Она кивнула.
- Очень волновалась.
- Я тоже. Оказалось, он расположился под моим офисом и подсоединился к телефонной
линии, так что мог слушать мои разговоры. Так он узнал твой адрес. Мне никогда не
приходило в голову, что он нашел способ прорвать мою защиту. К счастью, мне удалось
выпустить в него несколько пуль, и попасть, судя по его воплям.
- Ему нужна Селеста.
- Я знаю. Я уже поговорила с ней, и у нас есть план. Она вылетает из неизвестного места.
Как только она закажет билеты, даст мне знать, во сколько пребывает рейс. Я встречу ее и
отвезу в отделение полиции, где она передаст улики лейтенанту Филлипсу, который ведет
дело. После этого я отвезу ее в аэропорт и посажу в самолет.
- Опасно.
- Я понимаю твое беспокойство, но не вижу, как он может об этом узнать. Она очень
осторожна.
- Нет, нет. Скажи, чтобы она не приезжала.
- Может быть, это уже невозможно, но я сделаю, что смогу.
* * *
По пути обратно в Санта Терезу я размышляла, можно ли действительно поменять наши
планы. Я понятия не имела, откуда вылетает Селеста, или где у нее пересадка.
Единственной надеждой было застать ее перед отъездом. Придя домой, я сразу подошла к
телефону. Мигал огонек автоответчика, и я со страхом нажала кнопку.
Одно предложение: “Приезжаю в 1.15, в назначенный день.”
Я извлекла клочок бумаги из ложбинки между грудей и набрала ее номер. Телефон звонил
и звонил. На этот раз не было успокаивающего сигнала, что я могу оставить сообщение. Я
дала телефону прозвонить еще пятнадцать раз, а потом положила трубку.
Я сделала, что могла, чтобы предупредить ее или отменить ее поездку в Санта Терезу.
Беспокойство Филлис было заразным, но я не представляла себе, где наш план мог быть
нарушен.
В какой дыре не скрывался бы Нед, я не видела, где бы он мог перехватить любую из нас.
Мы просто должны двигаться вперед и надеяться на лучшее.
Хотя, обычно “надеяться на лучшее” - не самое хорошее.
36
Айрис и Джои
Пятница, 6 октября 1989 года.
Джои, босиком и в халате, принес утреннюю газету и бросил на стойку между кухней и
гостиной. Прошел в спальню, где разделся и пошел в душ.
В кухне Айрис налила чашку кофе, намазала маслом тост и отнесла все на стол, подхватив
сложенную газету, прежде чем сесть.
Она открыла “Диспэтч”, бросила взгляд на первую страницу и закричала.
- Джои! О господи, о господи!
Джои появился в дверях в одних трусах. Он привык к ее истерии, и не обращал внимание
на крики, пока не выяснял, в чем дело.
- Что?
Он знал, что это прозвучало слегка раздраженно.
- Фриц мертв. Посмотри на это. Его нашли вчера в Еллоувиде. Его застрелили.
- Этого не может быть.
Ее рука тряслась, и она протягивала газету. Джои сел и просмотрел статью, потом раскрыл
газету, чтобы прочитать продолжение на внутренней странице.
- Господи. Это ужасно. Интересно, что случилось?
- Мы попались. Это конец. О, боже, - сказала Айрис.
Она утонула в кресле, с побелевшим лицом. Обхватила себя руками.
- Что нам делать?
- Погоди секунду.
Он еще раз внимательно перечитал статью.
- Это плохо. Бедный парень.
- Мы должны сдаться?
Джои нахмурился.
- Чего вдруг? Мы его не убивали.
- Но что если они будут расследовать шантаж и выйдут на нас?
- Почему кому-то должно прийти в голову заниматься нами? Он наш приятель. Мы его
лучшие друзья. Как они могут выйти на что-нибудь?
- Не знаю, но вдруг они это сделают. Может, лучше пойти к ним, прежде чем они придут к
нам. Если они свяжут нас с шантажом, мы будем главными подозреваемыми.
Единственными подозреваемыми.
- Успокойся. Давай посмотрим на это. Конечно, мы знали о шантаже. Фриц рассазывал
всем, так что это, само по себе, не будет важным.
- У них есть сообщение, которое ты оставил. Это твой голос на автоответчике.
- Они этого не знают. Это может быть кто угодно. Остин, например.
- Что если они отследят звонок?
- Они не могут отследить звонок с записи, - сказал Джои, хотя он не был так уверен.
Технологии творят чудеса в наши дни.
Айрис наклонилась и положила голову между колен, как будто могла потерять сознание.
- Все кончено. Хватит. Если мы не придем к ним, и они нас вычислят, как это будет
выглядеть? Что мы виновны в убийстве!
- Но мы не виновны. Мы ничего не сделали. В газете пишут, что он, наверное, был мертв
почти неделю, а мы и близко не подходили к Еллоувиду. У нас даже нет пистолета, так как
же это можем быть мы?
- Он звонил нам домой. Помнишь?
- Но мы его не видели. Мы с ним не встречались. Мы ужинали у моей мачехи. Она может