уголок. Прожевал и кивнул. Разделил остаток на две части и съел одну, пока я
встревоженно наблюдала. Я не собиралась уступать больше, чем кусочек, но протестовать
было уже поздно.
- Неплохо.
- У вас есть теория насчет парня, который увез Фрица в Еллоувид?
Я смотрела, как он умял остаток сэндвича.
Все еще жуя, он показал на меня пальцем.
- Видите, это ваша ошибка. Вы думаете, что это парень.
- А.
- Стрингер рассказал, как вел себя Фриц. Спросите любого, как он вел себя в обществе
девушек, и все скажут одно и то же. У него сносит крышу, он непрерывно болтает и
выглядит как полный дурак.
- Вы имеете в виду определенную девушку?
- Айрис.
Я услышала скептицизм в своем голосе.
- На основании чего?
- Ну, я расскажу, на основании чего. В тот вечер, когда застрелили Слоан? Четверо из нас
были в Еллоувиде. Остин, Фриц, Байярд и я. Остин пытался всучить пистолет мне, но я
сказал: Ни за что! Тогда он сунул пистолет Байярду и велел передать Айрис, чтобы она
хранила его. Сказал, что не может позволить иметь его при себе, если его заберут.
- Вы говорите, что Айрис застрелила Фрица? Непохоже.
- Не так непохоже, как можно подумать.
- Какой у нее был мотив?
- Она его ненавидела за то, что он с ней сделал.
- Почему она ненавидела его, а не вас?
- Потому что я извинился. Я попросил у нее прощения, и она меня простила. Мы в
расчете.
- Откуда вы знаете, что она ненавидела Фрица?
- Она в группе поддержки для жертв изнасилования. Она говорила о нем годами, и всегда -
с ожесточением.
- Я думала, что эти сессии конфеденциальны.
- Ой, да ладно. Женщины сплетничают. Они не могут удержаться. Не важно, что
происходит, или как торжественно они клялись не говорить ни слова. Они не успевают
выйти из дверей, как садятся за телефон и вываливают всю подноготную. Так дружат
женщины. Страшно, правда?
- Вы знаете кого-то, кто был с ней в группе? Это оттуда распространяется?
- Давайте не будем углубляться. Просто поверьте мне, я знаю, о чем говорю.
- Айрис заявляет, что пленка была шуткой.
- А вы убеждены, что это дурацкое прикрытие. Вы думаете, что мы уговорили ее
повторять то же, что и мы. Именно это мы и сделали.
- Почему она согласилась?
- Чтобы следить за Фрицем. Среди нас она получала постоянный поток информации. Куда
он пошел, что собирался сделать. Мы не видели в ней врага, и она не казалась угрозой.
Если бы она обнаружила, как она зла, мы бы перестали с ней общаться. Если вы хотите
кого-то шантажировать, нужно разрушить барьеры. Вы никак не проявляете свою
враждебность.
Я нетерпеливо поерзала в кресле.
Трой поднял руку.
- Вы хотите спросить, почему я думаю, что она - шантажистка. Не только она. Она и ее
ушастый женишок. Посмотрите с их точки зрения. Фриц выходит из тюрьмы и начинает
новую жизнь. У него есть мамочка и папочка и доступ к куче денег. Он считает, что
выплатил долг обществу и теперь свободен. У Айрис и Джои нет ни гроша. Вы бы видели, как они живут. Квартира, размером с хлебницу. Двадцать пять тысяч имели бы большое
значение, особенно, если их не нужно зарабатывать. И налоги платить тоже.
- Я думала об этом. У них скоро свадьба. У Айрис есть вкус. Не могу себе представить, чтобы у нее была грошовая свадьба.
- Хотите еще мотив для убийства, как вишенку на торте? Фриц был треплом. Он
совершенно не мог хранить секреты, так что, если бы он узнал, что шантажом занимались
Айрис и Джои, то прямиком пошел бы в полицию.
- Несмотря на то, что пленка давала повод отдать его под суд?
- Возможно, он думал, что стоит рискнуть. Сознался бы в преступлении своей
бессердечной юности, в обмен на защиту полиции.
- Если я передам Чини Филлипсу, о чем вы мне рассказали, вы согласитесь с ним
поговорить?
- Конечно, если только вы будете держать Бергесса подальше. Это его дело, не так ли?
- Технически, но между Бергессом и отделом полиции Санта Терезы нет соперничества.
* * *
Когда Трой ушел, я села и обдумала разговор. Думала о словах Маргарет Сей о том, что
месть не должна быть око за око, просто сопоставимой или эквивалентной. Фриц
“ограбил” Айрис сексуально, а теперь она ограбила его, влепив в него пару зарядов.
В качестве возмездия это немножко жестоко, но если будущая свекровь держала ее на
диете из кровожадных разговоров, Айрис могла чувствовать, что все ее поступки
оправданы.
И, как всегда бывает, я должна тщательно проверить теорию Троя тоже. Если он показал
на кого-то пальцем, нужно знать его мотив. Может быть, он хочет отвлечь внимание от