получатель. Я не хотел этой чертовой штуки. Он сказал, что хочет только, чтобы я передал
его Айрис, чтобы она хранила пистолет для него. Как странно, после всего, что с ней
случилось.
- И она согласилась?
- У нее не было возможности. Когда нашли тело Слоан, за нас принялась полиция.
Конечно, они взялись и за всех остальных, но фокус быстро сузился на нас четверых. Мы
могли бы соскользнуть с крючка, но мы были салагами. Мы с Остином придерживались
своей версии, но с самого начала было ясно, что Фриц расколется.
- Как насчет Троя?
- Он бойскаут в душе. Если Фриц сломался, то он тоже. В любом случае, до того, как у
меня было время передать Айрис пистолет, явился Остин и попросил его назад. Сказал, что уезжает, и пистолет нужен ему для защиты. Еще он хотел держать его подальше от
полиции, потому что пистолет зарегистрирован на его отца, и он не хотел его вмешивать.
- Как скоро после этого он уехал?
- Не знаю, но сомневаюсь, что он оставался здесь долго. Через несколько дней стало
известно, что Фриц сломался и признался во всем. Остин влип. Я, конечно, тоже, но Фриц
обрисовал его как руководителя. У Остина не было возможности выпутаться.
Я смотрела в пол, раздумывая, говорит ли он правду. Почему-то мне казалось, что нет.
- Не знаете, куда он отправился?
- Он не сказал. Считал, что чем меньше я знаю, тем лучше.
- И вы с тех пор ничего о нем не слышали?
- Ни звука.
* * *
Выезжая из Хортон Равин, я обогнала Мэйси, бегущую по дороге. Она успела убежать
далеко от дома. Я проехала немножко вперед и остановилась на краю дороги. Когда она
поравнялась со мной, я опустила стекло.
- Я не уверена, что мы закончили разговор. Вы хотели сказать что-нибудь еще?
Она оперлась руками на крышу машины и отдышалась. Я видела, как вспотела ее шея.
- Поговорите с мамой Слоан.
- Насчет чего?
- Ее биологического отца.
- Я это сделаю. Почему вы захотели помочь сейчас, а не раньше?
Она улыбнулась.
- В данный момент что мне терять?
39
Я развернулась и поехала назад, в самое сердце Хортон Равин. Это был прекрасный день, солнечный и нежаркий, с раздражающе безоблачным небом. Вы могли проследить за
радаром от Сан-Франциско до Сан-Диего и не увидеть ни одного крошечного пятнышка, которое может обозначать д-о-ж-д-ь.
Я припарковала машину у дома Маргарет и поднялась по дорожке, размышляя о том, как
она себя чувствует, когда у нее украли объект ее кровожадных фантазий. Я как раз
подошла к крыльцу, когда дверь открылась и вышел парень, прикрыв дверь за собой.
Он был копией Джои Сея - такие же оттопыренные уши и морщинка между бровей. Он
остановился, увидев меня.
- Вы - Джастин?
- Да. А вы кто?
Я протянула руку.
- Кинси Миллоун.
- Ясно. Частный детектив.
- Истинная правда. Не возражаете, если я задам вам пару вопросов?
- Можно этого избежать?
- На самом деле, нет. Это быстро.
- Хорошо, потому что мне нужно на работу. Что вы хотите?
- Я так понимаю, что вы были здесь в тот день, когда освободили комнату Слоан.
- Я и другие ребята.
- В процессе, нашел ли один из вас печально известную пленку?
- Нет.
- Возможно ли, что один из остальных нашел ее и ничего не сказал вам?
- Нет.
- Как вы можете быть так уверены? - спросила я, слегка ворчливо.
- Мы с Джои нашли ее в тот год, когда жили здесь, сразу после того, как погибла Слоан.
Это было как игра в поиски сокровищ. Мы знали, что она где-то в доме, но не знали, где.
Вообще-то, это я ее нашел.
- Где она была?
- Между двумя спальнями была ванная. Она спрятала кассету в вентиляционной
отдушине.
- Что случилось с кассетой?
- Ничего. Джои хранил ее. У него была идея, что однажды он сможет ее использовать.
- Оказалось, что это сокровище.
- Ну да. В первый день в школе Санта Терезы, на кого он наткнулся, как не на девчонку, разлегшуюся на бильярдном столе?
- Ему повезло. И вот, после всех этих лет, они собираются пожениться.
Джастин пожал плечами.
- Ваша мачеха - сторонница терпения.
- Конечно, если вы хотите справедливости.
- Правда? Так ли это важно для Джои десять лет спустя?
- Он любил Слоан. Она была для него богиней. Фриц Маккейб был подонком и заслужил
все, что получил.
- И теперь он мертв.
- Хорошая новость. Мы тут совершенно ни при чем.
Я позвонила, и Маргарет открыла дверь. Позади нее, в холле, теперь уже древний, компаньон Слоан Бутч с трудом подошел и встал рядом. Может быть, в своей угасающей
памяти, он до сих пор хранил надежду, что однажды Слоан придет. Он был грустным