прикрывающей истории и ничего, чтобы торговаться. Вряд ли я смогу выдать себя за
репортера.
- Конечно сможешь. Люди больше любят поговорить, чем ты думаешь. Я все время это
замечаю, когда беру интервью. Вот тебе совет: создай впечатление, что у тебя есть
информация, и ты ищешь подтверждение. А еще лучше, скажи, что хочешь услышать их
версию событий. Скажи, что твой редактор хочет подробностей и посоветовал поговорить
с ними.
- Мне не понадобятся документы?
- Только если ты попытаешься пройти без билета на рок-концерт. Люди считают, что ты та, за кого себя выдаешь.
- Как насчет матери Слоан? Думаешь, она согласится со мной встретиться?
- Боже, ты такая нерешительная. Я думала, у тебя есть яйца. Верь мне, она будет говорить.
Она только и делает, что говорит о смерти Слоан. Люди, которые ее знают, говорят, что у
нее навязчивая идея. Годами она сохраняет комнату Слоан, как она была. Закрыла дверь и
заперла ее.
- Кто-то еще упоминал об этом. Похоже, она до сих пор чувствительна к своей потере.
- Я не уверена, что такое горе когда-нибудь проходит. Пока что она любит возвращаться к
“фактам дела”, надеясь, что сможет что-то изменить. Поищи ее в телефонной книге под
фамилией Сей.
- Как пишется?
- С-Е-Й. Она живет в Хортон Равин.
- Спасибо.
Я взглянула на список имен, который составила после встречи с Лорен Маккейб.
- Ты случайно не знаешь адрес и телефон Айрис Леман?
- Девочка, которую турнули из Климпа? Зачем разговаривать с ней?
- Я хочу узнать, что произошло с ней с тех пор.
- Могу поспорить, немного. У меня есть домашний телефон, который я записала годы
назад. Может быть, уже не годится, но можешь попробовать. Я слышала, что она работает
в магазине винтажной одежды на Стейт. Наверное, это самый лучший способ ее найти, но
могу дать телефон, если хочешь.
- Это было бы чудесно.
- Погоди секунду.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы найти записную книжку и полистать страницы.
Она дала мне домашний телефон Айрис с одним условием.
- Ты должна поклясться, что сообщишь, если появится что-нибудь новенькое. Это будет
аргументом для дополнительного освещения старого дела.
- Я могу это сделать. В свою очередь, я была бы благодарна, если бы ты сделала то же
самое для меня.
- Буду рада. Конечно, тогда ты будешь мне обязана.
- Я могу это перенести.
- Удачи. Не могу дождаться, чтобы почувствовать, каково это, иметь тебя в должниках.
После того, как она положила трубку, я сидела и смотрела на контактную информацию
Айрис Леман. Ее имя было первым в списке людей, с которыми я хотела поговорить, но я
чувствовала странную нерешительность. Что, если требование шантажиста исходило от
нее? Я не могла представить, зачем бы ей пытаться получить деньги на основании записи
сексуального характера, где она играет главную роль. Я не думала, что эта роль носила
криминальный характер, но конечно была бы постыдной, если бы вышла на свет.
5
Бойкот
Май 1979 г.
Слоан села на скамейку в раздевалке для девочек и сняла щитки для голеней и бутсы.
Стянула через голову влажную форму и вытерла вспотевшую шею. Выскользнула из
шортов, сняла спортивный бюстгалтер и оставила их в промокшей куче на полу.
Она направилась в душевую, в которой уже никого не было. Была пятница, конец мая, и
никто не разговаривал с ней несколько недель. Ей была предназначена роль социального
отщепенца из-за предположения, что она написала анонимку заместителю директора
Академии Климпинг о том, что ученики Трой Рэйдмейкер и Поппи Ерл получили ответы
на вопросы Калифорнийского теста академической успеваемости и смошенничали, чтобы
улучшить свои оценки. Слухи об этом предательстве распространились по школе за один
день.
Слоан открыто пыталась убедить Поппи отказаться от мошенничества, так что, когда
появилась напечатанная на машинке анонимка, Остин Браун убедил всех
одиннадцатикласскников, что Слоан предала их доверие. Ее невиновность даже не
обсуждалась. Слоан признали виновной, и ее пылкие отрицания звучали пустыми даже
для ее собственных ушей.
Слоан была спортивной: высокая, сильная и хорошо координированная. Еще она была
умной, старательной и волевой. Несмотря на это, изоляция ее убивала.
Слоан сняла резинку с кончика косы, доходившей до середины спины. Тряхнула головой, и
каскад кудрей упал ей на плечи, как капюшон. Если она вымоет голову, волосы придется
сушить часами, но это лучше, чем потная башка. Как обычно, в душевой пахло хлоркой, запах, который у нее ассоциировался как с победой, так и с поражением.