- Прекрасно. Валите все на меня. Я и так по уши в дерьме, так что продолжайте.
- Дорогой, если ты не уважаешь нашу точку зрения, что ты посоветуешь?
- Перестаньте тянуть время. Дайте парню, что он хочет и скажите, что это конец. Скажите, что не заплатите больше ни цента, нравится это ему или нет. Что тут непонятного?
Лорен наклонилась вперед.
- Ты знаешь, сколько мы уже заплатили твоим адвокатам? Полмиллиона долларов. Нам
пришлось продать дом.
- Ты никогда раньше не попрекала меня.
- Ладно. Ты заплати, если считаешь, что это такая хорошая идея.
- Откуда я возьму такие деньги? Новости разносятся. У меня нет работы, и я бывший
заключенный, поэтому никто не возьмет меня на работу. Даже если бы у меня была
работа, мне столько не заработать за миллион лет.
- Мы не думаем, что должны за это отвечать, - сказал Холлис. - Ты поставил нас в это
положение.
- Да пошел ты...
Холлис прикрыл глаза, пытаясь контролировать свой темперамент.
- Ты знаешь, сын, такое поведение привело тебя к неприятностям с самого начала. Ты
действуешь, совершенно не думая о последствиях.
- Ты говорил мне это раньше, папа! И что я должен сказать? Прошлое есть прошлое. Оно
прошло. Я ничего не могу изменить.
- Давайте будем разбираться с тем, что здесь и сейчас, - сказала Лорен.
- Нет никакого здесь и сейчас. Я пошел.
Фриц вскочил и помчался в свою комнату, с лицом, перекошенным от злости. Обернулся и
сказал:
- Делайте, что хотите, но я повешусь, а не пойду больше в тюрьму, так что добавьте этот
фактор в уравнение.
Захлопнутая дверь стала идеальной точкой в сцене, которая и так казалась переигранной.
Кое-что насчет шума и гама: они полезны, когда нужно отвлечь внимание от вещей, которых ты хочешь избежать.
Холлис поймал мой взгляд.
- Видите, с чем мы имеем дело.
Его голос прозвучал со странным удовлетворением.
9
Я вышла от Маккейбов и поехала домой. Свернув на свою улицу, я поняла, что у одних из
соседей вечеринка, и припарковаться еще сложнее, чем обычно. В середине квартала я
увидела ярко освещенный дом и машины на подъездной дорожке, которая смогла вместить
только три. Все другие места вдоль тротуара были заняты. Мне пришлось дважды
объехать квартал и в конце концов втиснуть свою хонду на полулегальное место на углу
Албани и бульвара Кабана.
Закрыв машину, я заметила одинокого пешехода: мужчину в черном плаще, который
отвернулся от меня, когда переходил улицу. Его руки были глубоко засунуты в карманы, а
звук шагов нарушал тишину в вечернем воздухе.
Что-то в его осанке и форме головы вызвало в памяти образ Неда Лоува. Я замедлила шаги
и уставилась в тень, мой мозг моментально отсоединился от тела. Я видела Неда всего
несколько раз - может быть три или четыре - значит, моя способность узнать его в темноте
была далека от идеала. Учитывая слабый свет от фонаря, сходство могло быть оптической
иллюзией, но попытка проникнуть в мой офис уже вызывала беспокойство.
Мой рот наполнился слюной, как у собаки Павлова при звоне колокольчика, и меня
утянуло в прошлое, будто пастушеским крюком.
Я чувствовала его вес, давление его колена на мою спину. Снова я лежала лицом вниз на
ковре в своем офисе. Я не могла повернуться. Я не могла пошевелиться. Я не могла
освободиться от его захвата. Я чувствовала его руку, закрывавшую мне рот, его пальцы, зажимающие мой нос. Меня поглотило желание вдохнуть кислород, мои легкие были в
огне. Я чувствовала запах его одеколона - мускус и пачули, похожий на запах в комнате
гадалки. Колючая щетина его небритой щеки, жирная кожа. Я запомнила звук его дыхания, когда он трудился, чтобы лишить меня моего. Он был мужчиной среднего возраста, который выглядел усталым, и я его недооценивала. Большая ошибка с моей стороны, в
свете того, как близко он подвел меня к смерти.
Я помотала головой. Паника растаяла так же быстро, как охватила меня, и мой интеллект
восстановил контроль. Если Нед вернулся, зачем ему рисковать появляться по соседству, разве что он патрулирует территорию. И какого черта ему нужно?
Я поспешила домой. Темнота была за спиной,и страх подгонял меня. Открывая калитку, я
заметила свет из окна ванной, который я оставила для себя, но удобство не гарантировало
особого комфорта, если там побывал Нед, пытаясь проникнуть внутрь.
Я повернула за угол. Свет на крыльце у Генри не горел, и во дворе было темно. Я
постояла, пока глаза привыкли к темноте.
В рассеянном свете фонаря с улицы я различила серую горку палатки посреди двора. Кот