Она схватила ключи от машины и пошла в гараж. Села в БМВ, повернула ключ зажигания
и выехала на подъездную дорожку. Быстро свернула на улицу и поехала прямо, в сторону
загородного клуба. Через полквартала она проехала мимо Слоан, с Бутчем на поводке.
Слоан ей весело помахала.
Лорен вяло помахала в ответ в зеркало заднего вида, как будто Слоан могла это заметить.
Когда она свернула за угол, Слоан развернулась и пошла назад к дому.
11
Среда, 20 сентября 1989 года.
Мачеха Поппи прошла дальше через холл.
- Хотите холодного чая?
- Если нетрудно.
При любой встрече предложение чая или кофе гарантирует больше времени вместе. Если
тебе не предлагают “освежающие напитки”, есть шанс, что ты окажешься за дверью через
десять минут или меньше.
Когда мы дошли до кухни, она остановилась, чтобы поговорить с женщиной, которая
чистила раковину.
- Кью, милочка. Можно попросить вас сделать нам пару стаканов холодного чая?
“Милочка Кью” была женщиной лет шестидесяти, в красной бандане, повязанной на
голове, как у Золушки. У нее был выдающийся нос и драчливая нижняя челюсть.
- Это можно. Лимон и сахар?
- Это было бы замечательно. Мы будем на веранде.
Мы пересекли холл, и она провела меня на просторную застекленную веранду, обставленную удобной ротанговой мебелью. Диванные подушки были обиты тканью с
геометрическим черно-красным узором. Лоретта устроилась на диване, я села на стул
рядом.
- Я догадываюсь, что вы разыскиваете Поппи в связи с Фрицем Маккейбом. Когда я
прочитала о его освобождении, то подумала, не откроет ли это событие старые раны.
Я готова была расцеловать ее за то, что избавила меня от неловкого вступления.
- Видимо, так. Похоже, кто-то затаил зло и хочет навредить ему, и его мать просила меня
этим заняться. Вы знаете Лорен и Холлиса?
- Он занимается нашими инвестициями через отделение нашего банка. Мы с Лорен вместе
работали в разных комитетах. Оба замечательные. Что вы имеете в виду, кто-то хочет
навредить Фрицу? Звучит зловеще.
- Это запутанное дело, и я не могу вдаваться в детали без согласия Лорен.
- Конечно. Я бы не хотела, чтобы вы нарушали конфеденциальность. А какое отношение к
этому имеет Поппи?
- Я надеюсь, что у нее есть взгляд на события изнутри. Вы не знаете, она общается с
ребятами, с которыми училась в школе?
- Я уверена, что да, по крайней мере, с некоторыми. С кем вы уже разговаривали?
- С Айрис Леман, которая не очень хотела разговаривать. Если честно, это сбор
информации. Поппи следующая в моем списке. Я так понимаю, она здесь, в городе.
- Она живет в коттедже около пляжа.
Я достала ручку и каталожную карточку, и Лоретта сообщила адрес и телефон Поппи.
- Она сейчас дома или на работе?
- О, она будет дома. Она работает на себя.
- А.
Что-то в тоне женщины подсказывало, что в случае Поппи самозанятость была синонимом
ленивой бездельницы.
- Что вы помните о смерти Слоан Стивенс?
- Я читала об этом в газетах, как и все. Писали много, особенно во время судебного
процесса. Мы все только об этом и говорили.Мы были в состоянии шока - все общество.
Они были хорошими детьми. Или мы так думали. Не было ни одного родителя, который
бы не дрожал при мысли о том, что произошло с бедной девочкой. Мой муж был в ужасе.
Он знал ее всю ее жизнь.
- А вы? Вы ее знали?
- Я знала, кто она была. Я не была лично знакома с семьей.
- Ваши дети учились в Климпе?
- Мой сын закончил на год раньше. Я, наверное, должна упоминуть первую жену
Шермана, Эмми, которая ушла от него примерно в это же время.
- Поппи, наверное, пришлось тяжело.
- Она сразу закрылась. Отказывалась говорить об этом. До сих пор не говорит.
- Вы имеете в виду уход матери или убийство?
- Я не уверена. что она может отделить одно от другого. Ее исключили из школы из-за
скандала с тестом, и это уже было достаточным потрясением. Смерть Слоан была
катастрофой, которая разбила так много жизней. Ни у одного из вовлеченных молодых
жизнь не сложилась хорошо. Так или иначе, они все были помечены трагедией.
- Я не знала об этом. Я так понимаю, что Остин Браун до сих пор в бегах.
- Трудно представить его беглым преступником. Не хочу сказать, что сочувствую, но он
собирался стать выдающимся адвокатом, как все в его семье, и где он сейчас?
Ее вопрос должен был быть риторическим, но она сделала паузу перед тем, как
продолжать.
- Фриц, как вы знаете, провел последние восемь лет в тюрьме, попадая в неприятности и