подумать. Мы рубили кусты иногда по восемь часов подряд. Таскаешь на себе двадцать
кило, и перед тобой пламя высотой пятнадцать метров. Тяжелая работа. Изнуряющая.
Плюс в том, что живешь в трейлере. Ни замков, ни колючей проволоки. Хорошая еда. В
свободное время играешь в бильярд или в баскетбол. Иногда забываешь, что ты в тюрьме.
- Как долго вы были в заключении?
- Приговор был пять лет, но сидел меньше. Эта мастерская принадлежит моему шурину, Джиму. Иначе я был бы безработным. Как вы узнали, где меня найти?
- Моя подруга, Рут Волински, чинит здесь машину.
- Она хорошая.
- Да. В чем вас обвинили?
- Содействие после совершения преступления, препятствие правосудию, похищение, ложь
полиции, плюс все, что они могли добавить. Ой, да, содействие и подстрекательство, к
чему они относятся очень серьезно.
- Я удивляюсь, как вас не обвинили в убийстве. Я думала, если вы участвовали в
похищении, которое закончилось убийством, вы были на крючке, в той же степени, что и
Фриц.
- Технически, да. Но, похоже, прокурора интересовал Фриц больше, чем все остальные.
Это он вытащил пистолет и заставил ее сесть в грузовик. Там точно шли какие-то
закулисные дела, и признаюсь, что не вникал. Не хотелось смотреть в зубы дареному
коню, что-то в этом роде. Я был готов во всем признаться. Мы ведь все врали полиции.
Мы давали друг другу алиби и уничтожали улики. Но вот в чем дело. Я никогда не думал, что она погибнет. Мне такое не приходило в голову. Остин был засранцем, но я не думал, что он зайдет так далеко.
- Что случилось в тот вечер?
- О, боже. Большую часть времени я блокирую это. Прошло десять лет, и у меня до сих
пор перед глазами события, которые мне не нравятся. Задавайте вопросы, я расскажу, что
смогу.
- Я слышала, что была вечеринка. Где она происходила?
- У родителей Остина был коттедж. Мы там собрались, чтобы отметить окончание
учебного года. Веселье закончилось некрасиво, но алкоголь и дурь всегда до этого доводят.
Остин и Слоан начали бодаться. Он сказал, что она его оскорбила и должна извиниться.
- Что она сказала?
- Вы знаете о скандале с тестом?
- Конечно. Вы с Поппи раздобыли копии теста академической успеваемости, а Слоан
обвинили в том, что она послала анонимку школьной администрации, рассказав, что вы
сделали. Остин обвинил ее в доносе и убедил одноклассников объявить ей бойкот.
- Стало еще хуже. В вечер своей гибели она обвинила его в написании анонимки, что
имеет смысл, если подумать. Конечно, Остин разъярился и потребовал, чтобы она
отказалась от своих слов. Он думал, что ему стоит только пригрозить, и она отступит.
Он отвез ее в горы, чтобы она поняла, что он не шутит.
- Так что, это было после вечеринки?
- Правильно. Когда большинство ребят разошлись.
- Сколько вас осталось?
- Нас четверо и она.
- То-есть, вы, Фриц, Остин и Байярд Монтгомери.
Он кивнул.
- Байярд должен был отвезти ее домой, но потом ситуация осложнилась. Остин всем
отдавал приказы. Мы спорили, но не больше. В какой-то момент Слоан сбежала, и Остин
послал за ней меня, Байярда и Фрица.
Она все еще была в купальнике и в рубашке поверх него. Она позаимствовала туфли отца
Остина и шлепала в них по дороге. Она была сыта по горло и хотела убраться подальше.
Мы думали, она пошла одеваться, и даже не заметили, что она исчезла, пока Байярд не
пошел ее искать. Она оставила одежду и сумку в коттедже. Мы забыли об этом, а потом
поняли, что лучше избавиться от ее вещей.
- Потому что тогда вы решили заявить, что высадили ее на Стейт стрит, живой и здоровой, когда знали, что она мертва.
- Более-менее.
- Не “более-менее”. Вы знали, что она мертва, и прикрывали свои задницы. Я не хочу
ругаться, просто констатирую факт.
- Ладно, конечно. Я признаю это. Фриц совершил большую ошибку, но на самом деле, вина на Остине. Мы хотели защитить себя.
Он показывал первый намек на самозащиту. Я предполагала, что он рассказывает по
возможности правдиво и честно, но поняла, что по ходу рассказа он редактирует события.
Я помотала головой.
- Извините. Я прервала вас. После того, как она сбежала, как вы сумели ее вернуть?
- Мы поехали за ней на грузовичке. Там была только одна дорога до шоссе, и она ушла
довольно далеко. Она была спортсменкой и в прекрасной форме.
- Она вернулась добровольно?
- На самом деле, нет. Я был за рулем, так что Байярд вышел, чтобы поговорить с ней.
Пытался ее уговорить, но она не соглашалась. Мы знали, что Остин был вне себя, и было
бы только хуже, если бы мы вернулись без Слоан.