- Если бы была, поверьте, я бы сказал. Я не фанат Фрица, но угроза попасть назад в
тюрьму, это кошмар.
- Жестокое и необычное наказание.
- Точно.
Он нетерпеливо поерзал.
- Мне нужно возвращаться на работу. Не хочу пользоваться добротой Джима. Он хороший
парень.
Трой встал, скомкал вощеную бумагу и выбросил ее в урну, вместе с пакетом из-под
молока.
Я протянула руку, и мы обменялись рукопожатием.
- Я ценю вашу честность. Рассказывать об этом нелегко.
- Не жалуюсь. Я это заслужил.
12
Айрис и Джои
Позднее утро, среда, 20 сентября 1989 года
Джои сидел на краю бассейна и намазывал защитным кремом плечи и спину Айрис.
Они были в гостях у Байярда, пили пиво, вино и “Кровавую Мэри” вместе с Байярдом, Поппи и Фрицем. Фриц принес с собой игрушку для бассейна в виде длинной голубой
макаронины и в данный момент плавал кругами, с макарониной, заправленной под
мышки.
Байярд растянулся в одном из двух шезлонгов. Он сильно загорел, и его кожа блестела от
масла для загара. Поппи лежала в другом шезлонге, лицом вниз, в белом бикини. Она
намазалась защитным кремом, который оставил белые разводы на ее плечах и руках, делая
ее кожу такой белой, что она выглядела анемичной.
Байярд лениво спросил:
- Как идут дела в строительстве? Должно быть, хорошо, иначе у тебя бы не было
выходного.
- Дела идут в гору. Все хорошо, - ответил Джои.
Он зажег сигарету, глубоко затянулся и передал ее Айрис.
- Спасибо, малыш.
Айрис повернулась к Байярду.
- Фриц говорил тебе, что его мама наняла детектива?
- Первый раз слышу. Что за дело?
Фриц отмахнулся.
- Она долго не продержится. Моему папе она не нравится.
Байярд засмеялся.
- Девушка-детектив? Ты, наверное, шутишь.
- Почему это так смешно? - спросила Айрис.
- Не вымещай на мне свое праведное негодование, Айрис.
- Я просто хотела напомнить, что сейчас у нас двадцатый век..
Байярд проигнорировал ее и вернулся к предмету разговора.
- Какие у него возражения?
- Просто она ему не нравится, и он ясно дал это понять.
- Почему же она до сих пор работает, если она такая бесполезная?
- Он злится, потому что мама командует парадом, и ему не нравится, как она это делает.
- Почему эта чудо-женщина не поговорила со мной? - спросил Байярд.
- Или со мной? - присоединилась Поппи.
- Я уверен, она до этого дойдет.
- Кто-нибудь разговаривал с Троем? - спросила Поппи.
Айрис подняла руку.
- Я звонила, но его жена сказала, что он на работе. Сразу повесила трубку.
- Да ладно, ребята, - сказал Байярд. - Он семейный человек. Что ему с нами делать? Я его
видел на прошлой неделе в магазине, так он едва на меня взглянул. Он сохраняет
дистанцию.
Айрис состроила гримасу.
- Ничего нового. Он это делал годами.
- Никто из нас особой общительностью не отличается, - заметила Поппи.
- Я отличаюсь, - сказал Фриц.
- Неудивительно, - ответила Поппи.
Но Фрица не так легко было остановить.
- Я серьезно. Я люблю быть с вами, ребята.
- Мы тоже считаем, что ты милашка, - сказал Байярд.
- Правильно.
Поппи села и опустила ноги на землю. Несмотря на защитный крем, она уже выглядела
обгоревшей, ее кожа стала ярко-розовой.
- Вы знаете, что я думаю? Шантажист не может быть кем-то, кто знал о пленке еще тогда.
Байярд посмотрел на нее с интересом.
- Почему?
- Потому что он считает, что действие было настоящим. Он верит в это, когда вы, ребята, просто валяли дурака. Иначе, почему он считает, что пленка чего-то стоит?
- Это твое мнение? Что все было большой шуткой? - спросил Байярд.
- Это то, что вы мне сказали. Разве это неправда?
Она перевела взгляд с Байярда на Джои, котрый сказал:
- Не смотри на меня. Я здесь новенький.
Джои обратился к Фрицу.
- Так что там насчет денег? Есть шанс, что твои родители передумают?
- Насчет чего? - спросила Поппи.
- Боже мой, Поппи! Попытайся сосредоточиться. Мне надоело останавливаться и
объяснять, - сказал Байярд. - Его родители не хотят платить. Бросили ребеннка в тяжелую
минуту.
- Пока не о чем волноваться, - сказал Фриц. - Мы больше ни звука от парня не слышали.
Байярд нахмурился.
- Он не давит на вас, чтобы заплатили? Похоже, он не очень серьезен.
- Этот парень - садист, - сказал Фриц. - Он хочет заставить нас попотеть.
- Твои родители знают, что ты нам все рассказал? - спросила Поппи.
- Ты шутишь? Ни в коем случае. Они держат все в секрете. Не хотят, чтобы и словечко
вышло наружу.
- Могу понять их опасения, - сказал Байярд. - Информация опасна.
Айрис фыркнула.