Поппи прошла в маленькую кухню, и я последовала за ней, как маленький барашек за
Мэри. На кухонном столе она разложила разделочную доску, специальный нож для резки
картона и пластика, кипу открыток и контейнер с молочной субстанцией, как я
предположила - клеем.
Она разрезала несколько открыток, создав разноцветные полосы, которые приклеила к
куску картона. Дизайн казался абстрактным, кроме случайной отсылки к одному из
пятидесяти штатов. Интересно, каким декоративным стало слово"Огайо”, когда смешалось
с “Вайомингом”. Рядом стояла фотография Слоан, опираясь на коробку хлопьев.
Я взяла фотографию и быстро разглядела.
- Что вы слышали о пленке? - спросила Поппи.
- Фриц заявил, что Слоан ее украла. Интересно, где она в конце концов оказалась.
- Почему вы не спросите Байярда Монтгомери? Они тогда были большими приятелями.
Я только что была на вечеринке у бассейна в его доме.
Казалось, что она теряет интерес, и я размышляла, смогу ли что-то еще у нее вытянуть.
Она была занята своим проектом, и похоже, это смягчало ее первоначальную
враждебность.
- Мне непонятна последовательность событий, - сказала я. - Помню, что читала об этом в
газете, но это было десять лет назад. Насколько я помню, Остин Браун пригласил Слоан на
вечеринку в коттедж своих родителей, и события вышли из-под контроля. Вы были там?
- Конечно, но я ушла до того, как начались неприятности. Правда, сначала все было
хорошо. Занятия в школе закончились, и все были в хорошем настроении. Там был
бассейн, мы купались, слушали музыку, готовили гамбургеры, и тому подобное.
Она вырезала ножом кусок синего цвета из открытки из Аризоны. Я поняла, что она
воссоздает фотографию Слоан в виде цветных пикселей, но изображение не было ясным с
такого маленького расстояния.
- Почему вы не собрались в доме Остина? Разве он жил не в Хортон Равин?
- Он хотел уединения. Он купил бочонок пива и унцию травки и не хотел, чтобы узнали
родители.
- Кто пригласил Слоан?
- Он. Как я слышала, она была на утренней пробежке, недалеко от дома. Остин ехал с
Троем на его грузовичке и спросил, не хочет ли она к ним присоединиться. Она сказала, что ей нужно отвести домой собаку и привести себя в порядок, так что Трой обещал
заехать за ней позже. Мы с Айрис приехали раньше них, это было в час сорок пять.
- Я слышала, что Слоан объявили бойкот.
- Да, но Остин согласился его прекратить.
- Где были ее родители все это время?
- Они поехали в Аризону, чтобы забрать ее сводных братьев. Они проводили лето здесь, со
своим отцом.
- Когда вы увидели Слоан, казалась она напуганной?
- Вовсе нет. Это была вечеринка. Я не думала, что ей грозила опасность, как и кому-нибудь
другому.
- Кто там был?
- Байярд и Трой и несколько других ребят.
- Были еще девушки, кроме вас?
- Может быть, четыре или пять. Айрис точно была, я ее подвезла.
- Вы говорите об Айрис Леман?
- Правильно. Тогда она была моей лучшей подругой.
- А сейчас - нет?
- Я вижу ее иногда, - ответила она с осторожностью.
- Как насчет Фрица?
- Он всегда выпендривался. Получил все, что заслужил.
Ладненько, подумала я.
- Так это не была большая вечеринка, только дюжина человек, или около того.
Поппи пожала плечами, но ничего не сказала. Она вернулась к своей прежней
осторожности, и я размышляла, не случилось ли в тот день такого, о чем она не хочет
говорить. Нужно было вернуть ее к разговору, пока она не закрылась совсем. В соседней
комнате я заметила старомодную пишущую машинку “ундервуд” и офисное кресло на
колесиках рядом. Стол был завален книгами, папками и листами бумаги. Некоторые листы
были скомканы и отброшены в сторону - универсальный символ писательского
недовольства собой.
Я показала на лист картона.
- Вы этим зарабатываете на жизнь? Я должна была спросить раньше.
Она посмотрела на машинку.
- Я работаю над сценарием фильма.
- Вы - писательница?
- Ну, не совсем. Это фильм об убийстве.
Ее щеки порозовели, выражение лица стало серьезным.
- Мне всегда говорили, что я должна перенести это на бумагу, раз я там была и сама все
видела. Я не имею в виду, когда ее убили.
- Вы пишете в виде беллетристики?
- Ну, это не документалистика, так что, думаю, можно назвать это правдивой
беллетристикой, что-то вроде этого. Люди клянутся, что такой фильм может побить
рекорды просмотров, особенно, если взять на главную роль известного актера, что я