услышала, как он воет, и забрала к себе. Это она позвонила в полицию. Слоан никогда бы
так его не бросила. Она должна была вернуться к нему в любом случае.
- Так вы поверили или нет рассказу Остина?
- У меня не было причин не верить. Он так же волновался, как мы все, когда оказалось, что
она пропала.
- Что заставило их решить убить ее?
- Не знаю. Я уже ушла к тому времени. В любом случае, я не думаю, что они решили что-нибудь сделать. Это просто случилось.
- Вы говорите, что четверо парней отправились в лес ночью с заряженным пистолетом, и
девушка, что была с ними, просто “случайно” погибла?
- Но так и было. Это все прозвучало на суде. Это не было намеренным - кроме ямы, которую выкопал Остин, и он сделал это только для того, чтобы она поняла, что он не
шутит.
Я почувствовала, что морщусь от недоверия.
- Остин выкопал могилу до того, как отвезти ее туда?
- Я бы не назвала это могилой. Это яма, которую он выкопал на месте бывшего лагеря, где
ее застрелили.
- Если это была яма, в которую они ее закопали, вы бы назвали ее могилой?
- Конечно, если вы представили это так.
- Кто нашел тело?
- Туристы.
- Как я поняла, орудие убийства так и не нашли.
- Не нашли, но все знали, что пистолет был Остина, потому что он был у него в коттедже.
- Наверное, полиция вас всех опрашивала после того, как нашли тело. Остина, в
частности.
- Конечно, но у них не было доказательств, чтобы его обвинить. Он рассказал копам ту же
историю, что и нам. Что они высадили Слоан на Стейт стрит, и с тех пор ее не видели. Я
думаю, он был весь на нервах, потому что они раньше встречались.
- Я уверена, что он устроил хорошее представление. А что потом?
- Два детектива все продолжали их допрашивать.
- Это было в полицейском участке?
- Какое-то время там, и еще в доме Остина. Это продолжалось два или три дня, но никто
их не арестовывал или что-нибудь подобное. Я знаю, что они разделили ребят и
разговаривали с каждым отдельно, но они все говорили одно и то же.
- Могу поспорить, они давали друг другу алиби. Полицейские зачитали им права?
- Они не были под арестом.
- Кто-нибудь просил адвоката?
- Остин сказал, что им не нужен адвокат, потому что со Слоан все было в порядке, когда
они ее высадили.
- И его родители не возражали? Я думала, что он из семьи крутых адвокатов.
- Да, но он сказал, если они наймут адвоката, это будет выглядеть так, что ему нужен
адвокат.
- Ему был нужен адвокат. До сих пор нужен. Вы говорите об убийстве.
- Я думаю, это больше несчастный случай. Фриц ничего не знал о пистолетах. Остину
пришлось показать ему, как снять пистолет с предохранителя.
- Вы знали, что Остин собирается покинуть город?
Поппи помотала головой.
- Я думаю, он действовал под влиянием момента, когда услышал, что Фриц на него
наябедничал.
- Наябедничал? Как будто они маленькие дети?!
Я понимала, что это прозвучало резко, обидно и осуждающе, но не могла удержаться.
Смотрела на Поппи и думала, почему она отводит глаза. Возможно, потому, что я говорила
с ней, как с идиоткой, которой она и была. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Вы хотите мне еще что-нибудь рассказать?
- Да нет. Кроме того, что мы с Айрис были до смерти напуганы.
- Вы были напуганы? Почему?
- Ну, что если Остин опять появится? Что если он будет нас преследовать? Мы были там, в
коттедже, в день ее смерти. Мы были, вроде как, свидетелями.
- Свидетелями чего?
Она закрыла рот. Помахала рукой перед лицом, как будто отгоняла муху.
- Ничего. Надеюсь, мы закончили, потому что у меня много дел.
Я знала, что надавила на нее до точки самозащиты, что редко бывает продуктивным.
- Думаю, что пока хватит. Если возникнут другие вопросы, могу я вернуться и поговорить
с вами?
- По-моему, я сказала достаточно.
- Не совсем, но я уверена, что найду способ заполнить пробелы.
Она что-то пробормотала.
- Извините, я не расслышала.
- Я говорю, что ваша информация устарела. Мать Слоан решила, что настало время
освободить ее комнату и упаковать вещи, что она и сделала пару недель назад.
- От кого вы услышали, что комнату Слоан освободили?
- Я не услышала. Я помогала.
14
Вечер среды, 20 сентября, 1989 года.
Я приехала домой позже, чем всегда, и после обычных мучений нашла полулегальное
место для парковки в конце квартала. Дойдя до калитки, я вытащила почту из ящика, удивляясь, что Генри до сих пор этого не сделал. Только завернув за угол во двор, я