контролировать импульсы, заставлявшие его рваться к победе.
Иногда ей казалось, что она теряет под собой почву. В своем желании ему угодить, она
отказалась от большинства своих предпочтений, соглашаясь на его условия.
Однажды днем Слоан сидела в кровати, облокотившись на подушки, и красила розовым
лаком ногти на ногах. Постель была незастелена, а на полу валялась одежда. Письменный
стол был еле виден под слоем книг, бумаг и спортивных принадлежностей, которые она
швырнула сверху. Дверца шкафа стояла открытой, и вешалки теснились одна на другую.
Сложенные свитера лежали кучей и свешивались с полок.
Остин ходил по комнате, разглядывая расставленные безделушки. Он взял маленького
керамического ангела.
- Что это?
- Ангел. На что еще это похоже? Поппи мне подарила во втором классе.
- А это?
Он держал фотографию.
- Мой фальшивый папаша. Я тебе рассказывала.
- Расскажи еще раз.
- Моя мать выдумала всю историю о нем. Она заявила, что познакомилась с ним на
модном лыжном курорте, и у них был страстный роман. Когда она узнала, что беременна, он ее поддержал. Он не зашел так далеко, чтобы предложить жениться, но обещал
финансовую помощь. Потом он погиб при сходе лавины, и ей пришлось растить меня
самой. Все, что у меня от него осталось - эта фотография, и это было смешно. Оказалось, что это известный европейский лыжник, которого она никогда не видела. Она вырезала
фотографию из журнала и вставила в рамку. Когда мне было десять, я наткнулась на ту же
самую фотографию в журнале и не могла поверить своим глазам. Я подумала, что он все
еще жив. Но мне не повезло. Она врала обо всем.
- Так кто был твоим родным отцом?
- Понятия не имею. Она потом говорила, что это была встреча на одну ночь, но наверное
это тоже вранье. В конце концов я перестала спрашивать. Какая разница, когда мой отчим
такой хороший человек?
- Тебе не хочется расследовать?
- Исходя из чего? Кто бы он ни был, он, наверное, ничтожество. Иначе, он бы взял на себя
ответственность.
- Если он жив, у тебя могут быть основания подать в суд. Предполагая, что он обещал
финансовую помощь.
- Удачи с этой идеей. О. Маленькая просьба, пока я не забыла.
- Что? - спросил он, улыбаясь.
- Мне нужен день для себя. У меня в комнате бардак, и мне попадет от мамы.
Он огляделся.
- По мне, смотрится не так уж плохо.
- Издеваешься? Это просто свинарник.
- Ладно, свинарник. Я могу помочь.
- Я так не думаю, но спасибо. Это работа для одного человека. Обычно я включаю стерео
на всю громкость, так что разговаривать все равно нельзя. Она хочет, чтобы я отобрала
лишние вещи из шкафа и отдала в Гудвилл.
- Ладно. Свяжемся, когда ты закончишь, и погуляем с Бутчем.
- Разве тебе нечем заняться самому?
- Не-а. Мое время принадлежит тебе.
- Мило. Я, с другой стороны, могла бы использовать время. У меня полно домашних дел.
- Домашних дел? Ты не занимаешься домашними делами. Назови хоть одно.
- Дело не в этом.
- А в чем?
Ей нужно было бы заметить предупреждение в его тоне, но она сосредоточилась на своих
ногтях.
- Черт.
Она протянула руку и ловко стерла лак с одного ногтя.
- Мне нужно cвободное время. Немного, совсем капельку. Вот столечко.
Она подняла руку и показала растояние большим и указательным пальцем.
Тон Остина стал холодным.
- Может быть, я неправильно понял. Ты говоришь, что тебе нужно свободное
пространство?
- Нет, мне не нужно пространство. Я говорю об одном дне.
- Ты устала от меня?
- Вовсе нет. Не превращай это в государственное дело.
- Не надо огрызаться. Это простой вопрос.
- На который я ответила.
- Потому что, если тебе скучно, или тебя раздражает моя компания, я могу уйти. Нет
проблем. Фактически, я могу сделать это постоянным. Дать тебе все время, которое ты
захочешь.
- Мне не скучно, и меня ничего не раздражает.
- Что ж, это не то, что я слышу. Ты говоришь так, как будто ждешь не дождешься, чтобы
вырваться.
- Забудь. Извини, что я заговорила об этом.
- Нет-нет. Не извиняйся. Говори, что хочешь.
- Ты это неправильно поймешь.
- Нет.
- Остин, ты превращаешь все в третью мировую войну, когда все, что я хотела, это
несколько часов для себя.
- О, я вижу. Сначала это был день, а теперь ты говоришь, что хочешь “несколько часов”, так что же это?
- Отстань. Ты просто невозможный.
- Так вдруг это моя вина? Я что-то сделал тебе?
Слоан что-то мрачно пробормотала, не глядя на него.