Лично я была благодарна ей за вмешательство, которое позволило мне подхватить тему.
- Я слышала, что вы со Слоан были хорошими друзьями.
- Я был единственным, кто заступился за нее во время бойкота.
Онн допил свою “кровавую Мэри” и поставил стакан на столик, со стуком стекла о стекло.
- Мне говорили, что бойкот был идеей Остина. Почему вы его терпели? Вы должны были
знать, что он за человек.
Улыбка Байярда была болезненной.
- Дело в том, что мы все были в него немножко влюблены. Он был злым. Он был
непредсказуемым. Мы все были беззащитны, и никто из нас не знал, как с ним
справляться. Если он тебе улыбался, ты чувствовал себя особенным, и жизнь была хороша.
Пока ты был в фаворе, ты чувствовал себя значительным. Если он оборачивался против
тебя, это было ударом, и ты делал что угодно, чтобы вернуть его расположение.
Теперь я это вижу, но тогда не понимал.
- Все знали, что Фриц был в него влюблен?
- Конечно. Поэтому он так старался, чтобы произвести впечатление на Остина. Например, это дело с пистолетом. Фриц вытащил его из ящика, и начал размахивать. Напугал нас до
смерти, потому что он был пьяный, и кто знает, что бы он сделал? Стрингер, Патти и Бетси
к тому времени уже уехали. Ситуация была изменчивая.
Тогда Остин его унизил, оскорбил, как мог, чем он занимался весь день. Фриц едва не
описался, пытаясь показать Остину, какой он крутой парень. Позже, Остин вручил ему
пистолет и показал, как снять его с предохранителя. Фриц ходил вокруг, вел себя как
придурок, потому что вдруг стал любимцем Остина. Остин его подставил. Он точно знал, что происходит. Вы видели его фотографию?
- Он есть на пленке.
- Я не уверен, что вы получили полное впечатление. В нем есть что-то пугающее -
врожденное презрение. Он красивый, надменный и очень самоуверенный. Он вел себя как
аристократ, а мы ему поклонялись. У них со Слоан был короткий роман. Остин его
прервал.
Мэйси повернулась на своем шезлонге и села. Подхватила свой напиток, сунула ноги в
сандалии и ушла, не сказав ни слова. Кожаные подошвы шлепали по полу. В языке ее тела
было что-то холодное.
- Она обиделась?
- Не волнуйтесь. Она темпераментная девушка.
Я проследила взглядом, как она зашла в дом. Подземные толчки заставили лязгнуть мои
зубы. Это была пара, которая ссорилась при посторонних, не повышая голоса и не меняя
выражения лица. Словесные оскорбления, сформулированные как шутка, слова, перелетающие туда-сюда мягко, как ватные шарики. Я вернула свое внимание к Байярду.
- Почему Слоан должна была страдать? Если Остин отверг ее, разве это было
недостаточным наказанием?
- Нет, как он видел это. Он был чувствителен к своему публичному образу, а осторожность
могла запятнать его фасад. Еще у него было сильное чувство соперничества. Никто не мог
встать у него на пути.
- Я заметила, что вы говорите о нем то в настоящем, то в прошедшем времени. Вы
думаете, он жив или мертв?
- Жив. То-есть, он должен быть где-то, если вы не слышали чего-то противоположного.
Смерть срывает все маски, вам не кажется? Живой, он может быть кем угодно, где угодно.
Мертвого его должны опознать, как только проверят его отпечатки.
- Он есть в системе?
- Думаю, что да. Если он подавал заявление на водительские права.
- Почему Слоан была для него такой угрозой?
- Если он когда-нибудь объявится снова, я спрошу.
- Я не могу понять внутреннюю динамику между ними. Вы понимали, что происходило?
- Я знал о ссоре. Не знал о его намерениях, если они у него были.
Появился Эллис с еще одной “кровавой Мэри”. Байярд поблагодарил, и он вернулся в
дом.
- Вы никогда не догадывались? Никаких подозрений, во что выльется размолвка?
Он пожал одним плечом.
- Остин прекратил бойкот. По всем признакам, все закончилось. Если он затаил какую-то
враждебность, то не показывал этого. Он сам пригласил ее на вечеринку. Если он был на
нее сердит, зачем было это делать?
- Может быть, его план состоял в том, чтобы заманить ее в горы, чтобы убить.
- Зачем он хотел убить ее?
- Вот об этом я и спрашиваю вас.
Байярд немного подумал.
- Наверное, его план, если он существовал, был импровизированным. Не думаю, что он
хотел ее смерти. Он хотел, чтобы она покорилась. Она выступила против него. Он думал
напугать ее, чтобы она отступила.
- Что объясняет могилу, выкопанную заранее.
Байярд внимательно посмотрел на меня.
- Я забыл об этом.
- Могилу не нашли, пока не обнаружили тело. Там он закопал ее, точнее, вы закопали, потому что вы все участвовали.