километра.
- Дай мне адрес, и встретимся там. Я лучше возьму свою машину.
- Не получится. Парковка ограничена. Мы стараемся свести число машин к минимуму, чтобы соседи не вопили. Стрингер привезет народ в своем минивэне. Всего нас будет
человек двенадцать, так что развлечемся. Можем гулять до утра, если захотим.
На самом деле, у Слоан не было настроения, но казалось невежливым отказаться, когда он
предлагал мир.
- Хорошо, но ненадолго. Пару часов.
- Ничего. У Поппи семейные дела, так что она уедет в четыре. Уверен, что она тебя
подвезет.
- Это подойдет. Принести что-нибудь?
Остин помотал головой.
- Спасибо, все есть. Чао!
Машина отъехала, и Слоан смотрела ей вслед. Бутч глядел на нее в радостном ожидании.
Что бы она ни делала, он был всегда готов и счастлив. Она посмотрела в его глаза с
улыбкой.
- Давай малыш. Пошли домой.
Они медленно пробежали оставшийся путь до дома. Слоан отвела его на задний двор, где
налила ему воды, наполнила миску сухим кормом и оставила жевать, пока закрывала
калитку. На пару часов с ним будет все в порядке. Его будка была рядом, и он сможет
укрыться от солнца, если нужно.
Слоан вошла в дом через заднюю дверь и взбежала по лестнице, на ходу снимая футболку.
Она хотела взять кассету на вечеринку, но решила оставить ее на месте, пока не убедится в
искренности Остина. Он был способен манипулировать кем угодно, но если он говорил
серьезно, она была готова совершить сделку. Он был прав насчет того, что жизнь коротка.
Борьба отнимает энергию, а у нее есть занятия получше.
Приняв душ и одевшись, Слоан собралась сушить волосы, когда услышала звонок в дверь.
Черт. Трой приехал рано. Она отложила фен и закрепила влажные волосы большой
заколкой. Она все равно собиралась поплавать, так что не было смысла волноваться об
этом.
Слоан сунула расческу в спортивную сумку, вместе с купальником, и понесла с собой, сбегая по ступенькам.
Открыв дверь, вместо Троя, она увидела стоявшую на крыльце Поппи. Она, казалось, похудела, ее футболка и шорты болтались на тоненькой фигурке. Ее светлые волосы были
разделены пробором, длинные тонкие пряди. В руке у нее были ключи от машины, а ее
бледно-зеленый “тандерберд” стоял на дорожке.
Родители подарили Поппи машину в сентябре, когда ей исполнилось шестнадцать. Она
дважды заваливала теоретическую часть экзамена на вождение, поэтому у нее не было
учебного разрешения садиться за руль. Так что Слоан начала водить машину раньше нее.
Это было целую жизнь назад, когда между ними было все хорошо.
Они с Поппи до сих пор считались подругами, но дистанция между ними была ощутимой.
Слоан изобразила лучезарную улыбку.
- Эй. Это сюрприз. Как дела?
- Нормально. Надеюсь, ничего, что я сначала не позвонила.
- Нет проблем. За мной скоро заедет Трой. Ты ведь идешь на вечеринку к Остину? Они
сказали, что ты там будешь.
Поппи кивнула.
- Я заеду за Айрис. Сейчас я еду к ней, а оттуда - в коттедж. Она должна быть у меня, так
что лучше, если ее родители не узнают, а то я влипла.
- Остин сказал, что у тебя семейные дела в четыре, и я надеялась, что ты меня подвезешь
на обратном пути.
- Конечно.
Поппи отвела глаза, потом снова взглянула на Слоан.
- Не возражаешь, если я зайду?
- Ой, конечно заходи. Извини.
Слоан придержала дверь, и Поппи вошла.
- Где Бутч? - спросила она.
- На заднем дворе, наверное, спит. Я не хотела оставлять его в доме, пока меня не будет.
Слоан прошла в гостиную, Поппи последовала за ней. Комната была прохладная и
прибранная, отделанная в нейтральных тонах. Слоан села в качалку своей матери, а Поппи
устроилась на диване. Они едва разговаривали последние месяцы, и Слоан молилась, чтобы Поппи не начала расспрашивать ее о кассете. Насколько она знала, очень мало
людей видели пленку, но слух прошел, и было много предположений о ее содержании.
- Хочешь кока-колы?
- Нет, спасибо. Я не могу задерживаться. Просто хотела повидаться. Ты снова едешь в
лагерь?
- Да, через две недели. А как ты? Работаешь?
- Может быть, неполный день в Макдоналдсе. Я еще жду от них ответа.
Слоан вытащила из волос заколку, собрала несколько выбившихся мокрых прядей и
заколола снова.
- Я должна высушить волосы, пока не закрутились мелким бесом.
- Мне нужно у тебя кое-что спросить, - сказала Поппи.
На ее бледных щеках выступил румянец. Слоан уже чувствовала себя загнанной в угол и
боялась того, что будет дальше.
- Я слышала, как Кенни Баллард и другие парни хихикали насчет видео, которое сняли