омерзительных блюд, какие она любила. Я вытащила кредитку, и с удовольствием
заплатила два лишних доллара за подарочную упаковку.
После этого я поехала в офис, вошла, заперла дверь и включила сигнализацию. Как часто
бывало, мое ощущение продвижения вперед перекрывалось бормотаниями иного рода.
В какой-то момент за последние пару дней что-то вошло в мое сознание, чего я не могла
толком определить. Я никак не могла вспомнить, где была в этот момент. Помнила
смутное ощущение узнавания, но потом мое внимание отвлеклось на другое, и я не
ухватила смысл.
Я знала, что откровение не было связано с Маргарет Сей или со Слоан. Эхо отдавалось в
моем мозгу, но я не схватывала значения. Я села за стол и покрутилась в кресле, которое
издало восхитительный скрипучий звук. Закрыла глаза, надеясь приглушить дребезжание
у себя в голове. Трудно настроиться на шестое чувство со всем этим бормотанием.
Что такое я слышала, во что не врубилась вовремя?
В моменты сомнений моя стратегия - вернуться назад и пересмотреть свои записи, что я и
сделала. Информация - старнная штука. Факты могут выглядеть по-разному, в
зависимости от того, как их расположить. Иногда я перетасовываю свои каталожные
карточки, а потом раскладываю их в произвольном порядке, независимо от того, как я их
собрала.
Иногда я раскладываю их как пасьянс, или воображаю, что предсказываю свою судьбу по
картам Таро. В этот раз я сгруппировала карточки в зависимости от предмета
расследования, сделав одну кучку из заметок о пленке, другую - о скандале с тестом и
третью - об убийстве Слоан.
Я взяла стопку, которая касалась пленки , что было сутью моего расследования. Потом
рассортировала карточки по основным игрокам: Айрис Леман, Фриц Маккейб, Трой
Рэйдмейкер и Байярд Монтгомери. Я переворачивала их одну за другой, давая глазам
плыть по записям, которые я делала после каждого разговора.
Я выпрямилась, смущенная своим запоздалым пониманием того, что было сразу очевидно.
Описывая причины создания пленки они все использовали одни и те же слова и фразы.
Это был розыгрыш. Мы все хохотали, как сумасшедшие.
Не думаю, чтобы четверо понимали, что повторяют комментарии друг друга, или
обращали на это внимание.
Я взглянула на часы, удивляясь, куда пропал день. Было около пяти, и я надеялась успеть
что-нибудь съесть, принять душ и переодеться до вечеринки. Собрала карточки и
перетянула резинкой. Схватила сумку и опустила карточки в ее глубины, отыскивая ключи.
Прошла через ритуал включения сигнализации и запирания двери и, направляясь к
машине, размышляла, какой головной болью стали все эти меры предосторожности.
Я могла начать разговор с любым из четверых, но Трой был самым ответственным. Кроме
того, они с Керри жили не особенно далеко, у приморского парка.
Близость к океану должна была сделать район популярным, но дома были построены в
1950-е годы, и их похожесть один на другой вызывала депрессию. Стены покрывала
штукатурка цвета крашеных пасхальных яиц, которая давно выцвела. Крыши нуждались в
ремонте, а отделка облупилась. Алюминиевые рамы покрылись пятнами от соленого
морского воздуха, как и древние кондиционеры, звук которых был слышен издалека.
Дворики были маленькими и голыми. В большинстве случаев засуха оставила их лысыми, с редкими пучками травы там и сям.
Мне пришло в голову, что Камилла и Иона живут в этом же районе, но я отбросила эту
мысль.
Я вышла из машины и подходя к двери Рэйдмейкеров, почувствовала запах дюжины
обедов из соседних домов. Постучала. После недолгого ожидания Трой открыл дверь.
Он принял душ и переоделся из рабочего комбинезона в футболку и шорты. Он был бос.
Его взгляд не был гостеприимным.
- А, вы.
- Извините. Я знаю, что это не идеальное время, чтобы зайти, но у меня есть вопрос, который займет только минуту.
Он вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь.
- Насчет чего?
- Насчет пленки.
- Блин.
Ему надоело, или он раздражен, я не могла понять.
- Не возражаете, если мы сядем?
Он не казался счастливым, но показал на два белых пластмассовых стула, такие продавали
в аптеках.
Усевшись, я открыла сумку и вытащила свои карточки.
- Я просматривала свои записи, и наткнулась на кое-что, что показалось мне странным.
- Вы не могли позвонить, чтобы рассказать об этом - какого хрена там у вас?