— До переезда — почти три километра... Тут, правда, болотце небольшое...
— Вернемся, всем отпуска сделаю! Заслужили — не просто так! — радуется Тарасов.
Мотоцикл с Пугачевым и Волентиром вылетел к переезду, возле которого стоят две молодухи.
— Девушки, нас тут должны ждать.... — начал Волентир.
— Да вот не ждут... Чайку не желаете? — с надеждой спросила одна из женщин.
— Часика через два — с радостью.
— А чтобы тебя не украли,— улыбаясь сказал Пугачев,—дарю тебе свою кепочку. Обещай только не снимать ее весь вечер, пока не вернемся! — Пугачев аккуратно надел девушке свой берет.
— Да она в ней спать ляжет! — весело крикнула под шум отъезжающего мотоцикла ее подруга.
Первым на железнодорожное полотно из леса выскакивает Егоров: оглядывается, затем ложится на землю и прикладывает ухо к рельсу.
— Идет? — спросил у него Тарасов. Егоров кивнул.
— Давай к переезду! — командует Тарасов,— Там поворот, там и сядем...
Они быстро идут по насыпи к переезду, через который только что проскочили Пугачев и Волентир.
...Со звоном опускается шлагбаум. Одна из молодух достала желтый флажок — приготовилась встречать близкий уже поезд.
— Добрый вечер, девушки! — поздоровался Тарасов.
— Спасибо! — улыбаясь, ответила женщина: рослые и крепкие мужчины ей сразу понравились.
Ее подруга в берете Пугачева приветливо оглядывает разведчиков.
— Да сыми ты этот колпак! — смеется та, что с флажком, перехватив внимательный взгляд Тарасова.
— А может, мне идет? — ответила подруга.
— Нашла, что ли? — поинтересовался у нее Тарасов.
— Подарили! Из ваших, наверное...
— Давно? — как бы между прочим спросил Тарасов.
— Полчаса назад...
— На паровоз не посадите? — спросил Тарасов.
— Да садитесь! Нам не жалко! женщина засмеялась.
Лейтенант хотел еще что-то сказать, но поезд был совсем близко.
Вот мимо прогрохотал тепловоз и багажный вагон.
Первым на подножку вскочил Егоров. На вторую площадку взбирается Тарасов.
Женщина с флажками у переезда недоуменно смотрит вслед поезду...
Тарасов распахнул дверь в тамбур с первой же попытки. Прежде, чем лезть в вагон, он еще раз глянул на Егорова — он висел на поручнях,—двери перед ним были закрыты. Тарасов метнулся в коридор вагона.
Возле туалета, загородив проход, стояли рослый длинноволосый парень и женщина средних лет.
— Позвольте,— сказал Тарасов и тронул парня за плечо.
— Буфет в шестом вагоне, отец,— не оборачиваясь, ответил парень.
— Я как раз оттуда.— Лейтенант слегка прижал парня и проскользнул между ним и улыбающейся женщиной.
— А нельзя поаккуратней? — раздраженно спросил парень.
Тарасов на ходу обернулся и подмигнул ему.
В тамбуре проводница копалась возле кладовки с углем.
— Одну минуточку! — Тарасов вежливо отстранил ее и тут же распахнул дверь.
— Ты что-о?! — вскрикнула проводница, вцепившись в спину лейтенанта.
Как из-под земли, перед ней вырос Егоров. Проводница бросилась в вагон, но Тарасов загородил проход.
— Пусти-ии! — проводница нырнула под руку и подбежала к служебному отделению.
— За бригадиром, наверное, побежала,— сказал Егоров.
Тарасов открыл наружную дверь, встал на подножку, увидел между вагонами лесенку, ведущую на крышу.
— За мной! — приказал он и первым полез на крышу.
Перед притаившимися Волентиром и Пугачевым — невысокий насыпной капонир. От него к другому такому же укрытию ведет еле приметная бетонная дорожка. На «пятачках» из бетона укрылись под «грибами» два часовых. Чуть поодаль от капониров высятся две мачгы с антеннами. На одной из них медленно вращается небольшая телевизионная камера...
У ближнего к разведчикам капонира выросли вдруг майор Морошкин и его помощник капитан Зуев.
— Так, за мной! — скомандовал он негромко часовым.
Двое вышли из-под «грибков» и пошли к майору. Еще двое — их до этого не видели разведчики — вышли из-за кустов...
01 час 40 минут. На крыше пассажирского вагона сидят Тарасов и Егоров. Поезд круто повернул.
— Станция! — тут же кричит Егоров. Один за другим разведчики спускаются
по лестнице и прыгают на песчаную насыпь.
На привокзальной площади стоят несколько машин.
Взвыл вдруг мотор одной из них — «газика», на котором написано: «Военная комендатура», завертелась его «мигалка».
Две высокие крепкие фигуры метнулись внутрь машины. В этот же миг «газик» рванулся с места и пропал в темноте.
Из «Волги», стоящей рядом, выскочили несколько человек...
В штабном отсеке десантного самолета готовятся к десантированию. 01 час 55 минут. Новиков и его ближайшие помощники надевают парашюты. Новиков поймал взгляд заглянувшего начштаба. Тот отрицательно покачал головой.
«Газик» с ярко-желтой полосой на борту и надписью: «Военная комендатура» несется по улочкам спящего городка. 02 часа 00 минут.
За рулем — Тарасов. Егоров смотрит на часы.
— Успеем, — уверенно сказал Тарасов. Дорога пошла влево. И тут же лейтенант увидел впереди крытый «газик».
— Штабной! — сказал Егоров.
«Газик» включил указатель левого поворота и спустя несколько секунд свернул на узкую ленту асфальта, которая терялась в темном лесу.
— Вправо, товарищ лейтенант. Под кирпич... Видите?
— Так точно! — довольно сказал Тарасов и свернул вправо...
Зуев в форме прапорщика — дежурного по КПП — разговаривает по телефону с майором Морошкиным:
— Не забудь сразу же смотать телефонный кабель!
— Все сделаю, товарищ майор!
— Если начнут допрашивать — тяни время...
— Да, ясно...
— И не робей!
— Ладно! — усмехнулся Зуев.
К контрольно-пропускнохму пункту подлетает машина военного коменданта. Тарасов чуть приоткрыл дверцу «газика».
К машине быстро подошел Зуев с повязкой дежурного. Почтительно козырнул. 02 часа 05 минут. Тарасов тут же испуганно отпрянул — он узнал свояка.
— Командир у себя? — спокойно спросил Тарасов из темноты.
— Так точно, — ответил Зуев, пытаясь рассмотреть того, кто сидит рядом. — А вы по какому делу, разрешите узнать?
— А начальник штаба? — спросил Егоров.
— Все на узле связи,— ответил прапорщик.
— Ясно, открывай! Все спокойно?
— Так точно!
— Пошел, — тихо скомандовал Тарасов самому себе.
Проводив «газик» комендатуры, Зуев быстро вошел в домик КПП.
— Степин! — позвал он и, не дожидаясь ответа, поднял трубку телефона. — Почему света нет?!
Здоровенная пятерня в кожаной перчатке крепко прижала руку прапорщика к аппарату.
— Не шали! — строго приказал Волентир. Пугачев включил фонарик — луч ударил
в лицо смущенного прапорщика. Затем высветил и растерянного солдата, которого Морошкин оставил на часах у КПП.
«Газик» Тарасова круто сворачивает с дороги и тут же резко тормозит.
Первым из машины выскакивает Егоров. За ним —- Тарасов. Оба опрометью бегут к дальнему капониру. Скатываются по крутой бетонной лестнице... Рывком поворачивают здоровенные задрайки, которые держат толстую стальную дверь...
Во весь дверной проем — рослый манекен в пятнистой форме, с автоматом наперевес. Ярко-белое «лицо», пятнистая каска, идиотская улыбка во весь рот с ярко-красными губами, глаза навыкат — в общем, чудовище-Тарасов отталкивает «часового», входит в просторную комнату...
Лейтенант, озаренный внезапной догадкой, подходит к аппаратуре... Смотрит на нее несколько секунд... Затем бьет кулаком по большому блоку «радиостанции» — он разлетается в щепки.
Все в комнате сделано из фанеры или картона, все бутафория.
В дверях тихо появляются Волентир и Пугачев, подавленные, расстроенные.
— Ку-ку, товарищ лейтенант! — раздалось вдруг из потайного динамика. — Ха-ха-ха..., Здравия желаю! Это Морошкин из штаба «северных»! Вы меня слышите?