Обычно путь занимал меньше недели, но тут разразившиеся внезапно варп-шторма заставили навигатора искать обходные дороги, чтобы попасть в нужную точку пространства. Корабль не был рассчитан на такое количество пассажиров и Леон уже подумывал прервать прыжок и пополнить запасы на любой принадлежащей Империуму планете, как навигатор успокоил его и попросил потерпеть еще два дня. И не обманул - кораблик вышел из варпа в родной для Сандерса системе, которая и являлась штаб-квартирой инквизитора. Пилот посадил судно на специально выделенную площадку и Леон втянул полной грудью хорошо знакомый воздух с примесями выбросов фабрик и ароматических добавок. Эрус был развитым миром, за что и расплачивался своей биосферой.
Едва зайдя в свою берлогу, Сандерс сразу же понял, что у него гости. Он медленно прошел по коридору и осторожно отворил дверь, просачиваясь в кабинет. За его столом, откинувшись на спинку кресла, сидела Дрея, Лорд-Инквизитор, которой Сандерс продался с потрохами. Точнее, полностью принадлежал ей. Властная и мудрая женщина следила за вошедшим внимательными глазами и кивком головы указала ему садиться. Тот присел на самый краешек стула.
- Как ты был простым оперативником, так и остался. - Вздохнула правительница. - Ничего не изменилось.
- Я... - попытался было оправдаться Сандерс.
- Сделал все что мог, я знаю. - Прервала его взмахом руки Дрея. - Просто ты не видел всей картины, а она, к моему глубочайшему сожалению, выткана врагами Империума весьма хитро и вычурно. Ты попался в ловушку эльдарам, не разглядев за спинами орков их ушей.
- Я...
- Заметил их слишком поздно? - усмехнувшись, спросила правительница. - Или решил, что справишься с зелеными своими силами?
- Я...
- Я, я, я, что ты заладил, как попугай. - Рассердилась Дрея. - Признайся уже честно, едва ты снюхался с гвардейцами, так тебе сразу же снесло башню. Почувствовал вкус прошлой жизни. Начал распоряжаться, командовать, разрабатывать операции... - Лорд-Инквизитор искоса посмотрела на проштрафившегося подчиненного, который опустил взгляд. - Как военный аналитик и стратег ты весьма неплох, но как инквизитор... - Она вздохнула. - Отчасти это и моя ошибка, что столько лет назад я привлекла тебя в нашу организацию. Надо было оставить тебя простым оперативником, поставленные задачи ты умеешь решать с блеском.
Сандерс промолчал. Правительница везде была права и начинать оправдываться бесполезно.
- Наконец-то ты поумнел. - Удовлетворительно произнесла она, откинувшись на спинку кресла. - Хотя бы перестал якать. Ну, и что ты теперь думаешь делать?
- Готовиться к обороне. - Медленно и осторожно произнес Сандерс. - Я не знаю, куда именно ударят орки, но то что их будет много... в этом я уверен.
- Я не знаю подробностей, но понимаю, что ушастые вряд ли поставят во главе орочьего "вааагх" сильного тупицу.
- У них есть перспективный кандидат, думаю, что это будет он.
- Вот как? - заинтересовано спросила Дрея. - Тебе не удалось его уничтожить?
- Хитрый и умный гаденыш попался. - Зло ответил Сандерс. - Я потерял много гвардейцев, когда пытался уничтожить его лагерь, а потом еще Ванесса не вернулась с задания по его ликвидации... Думаю, что она мертва.
- Такая же посредственность, как и ты. - Пришпилила его Дрея, встав с кресла. Она сделала круг по кабинету и снова села в него. - Значит, считаешь, что этот орк возглавит "вааагх"?
- Он мек, создает разные штуковины и технику, которая работает на непонятных нам принципах. Шестерня не смог разобраться, как она вообще функционирует. А еще он глава нескольких кланов, орки создали нечто вроде союза и действовали весьма... продуктивно. Обменивались информацией, применяли тактику, использовали ловушки. Портили нам жизнь как могли.
- Твой Шестерня не более чем недоучившийся техножрец, возомнивший себя магосом. - Строго сказала Лорд-Инквизитор. - И задравший при этом свой механический нос. Орки - другие, запомните это раз и навсегда. Люди никогда не смогут понять принципов работы их технологий, потому что они используют другие законы мироздания. Физики, химии, математики, наук вообще. И если что-то общее у нас есть с тау или теми же эльдарами, то орки - аномалия. Такая аномалия, которая не дает нам всем расслабится уже десятки тысяч лет. И сейчас эта варбанда обрушится на нас. Есть мысли, где они вылезут?