И буквально в тот же день граф де Ла Моль случайно на балконном переходе встретил Маргариту. И не успел обратить на нее свой взор, как она ответила ему благосклонным кивком, приветливо улыбнулась и сама обратилась к нему! Сердце влюбленного графа чуть не выскочило из груди. Он понял, что колдовство Руджиери вступило в силу. С того момента начался бурный, но тайный любовный роман графа и королевы. Они садились – каждый в свою карету – и уезжали из Парижа. Встречались в Фонтенбло, в Версале, в тех местах, где не было короля и его свиты. Они гуляли в парках, вместе обедали, они веселились, как дети. И по вечерам оказывались в одной спальне. Граф был на вершине счастья и никогда не расставался с восковой фигуркой Маргариты.
Но любовное счастье не вечно. В один прекрасный день графа арестовали и предъявили обвинение, но не в безнравственном обольщении супруги короля, а в заговоре против его величества. Оправданий не слушали. Отвезли в Консьержери, там объявили смертный приговор и сразу повели на казнь. Он попытался достать своего вольта, хотел сорвать с его глаз повязку. Палач заметил его порывистые движения и связал ему руки за спиной. Потом обыскал одежды и нашел странную восковую фигурку. Уже на самом эшафоте он показал ее всем присутствовавшим. Толпа неистовствовала. Де Ла Моль слезно умолял палача отдать ему фигурку. Тщетно.
Под улюлюканье толпы палач гигантским ножом отсек ей голову. И показал всем – нет крови! Вот оно – бесовство, вот оно – ведьмовство, вот оно – колдовство! Толпа возмущенно гудела. «Дьявол! – вопили женщины. – Отсеки ему голову!» «Четвертуй его!» – вторили им мужчины. Восковой вольт погиб! У графа подкосились ноги. Он безвольно упал на колени, прислонился щекой к мокрой колоде. Глухой удар топора. И вот уже палач левой рукой подхватил за волосы его отрубленную голову, поднял повыше. Кровь капала на деревянные доски помоста, толпа захлебывалась от восторга…»
Из этого рассказа Катерина поняла, что заговоренный вольт начнет действовать только после того, как с его глаз снимут повязку и освободят ему руки. Граф де Ла Моль ничего этого не успел. Палач вмешался, вырвал у него вольт. Могильщик с Ваганьковского был прав, когда сказал, что настоящее колдовство – деяние чертовское, сложное, связано с риском для жизни.
У кладбищенского вольта повязка на глазах истлела и руки были развязаны. Он находился под землей и отслужил свое. Но, глядя на него, Катерина решила изготовить собственного вольта и поколдовать над ним. Лепила из той же кладбищенской глины, создавала точную копию. Тщательно отделала его туловище, ноги, руки. Но и сама не заметила, как стала придавать ему свой внешний облик, египетский разрез глаз, улыбку в уголках губ, точно как у богини Нефертити.
Когда фигурка была еще сырой, запрятала в ее нутро свой тонкий платочек с инициалами «Е.Л.», написанными каплей ее крови. Потом окропила фигурку «мертвой» водой, которую специально привезла из пруда подмосковных Глинок, где когда-то располагалась пышная усадьба колдуна Брюса. Затем осторожно завела вольту руки за спину, связала их, на глаза опустила черную повязку. И на сердце у нее сделалось тревожно. Словно вступила на путь, ведший к эшафоту.
После того как вольт высох, она дождалась появления на небе Сатурна, сожгла дурманящие травки и в ночной темноте накрыла вольт черной тканью. Потом прижала его к груди, завернулась в черное покрывало и закружилась по комнате. Кружилась до изнеможения, до потемнения в глазах и все шептала про себя, все шептала заклинание… Запомнила с детства от бабки Полины.
Ее слепленные фантастические человеческие фигурки, веселые, чаще грустные, напоминавшие разных чертиков, кошек, собачек, в том числе единственный вольт, неделями стояли на столике Василия на Крымской набережной. Грелись на солнышке. Они были, как с сарказмом говорил сам Василий, «невостребованные страшилки, пугалки». Редкие покупательницы обращали внимание на этих непонятных застывших существ. Смотрели, вертели в руках, спрашивали, что это, но брать никто не решался. «Такое пугало в дом? Зачем? Еще принесет с собой несчастье». Зато покупали картины Катерины, ее подмосковные пейзажи, брали медальоны на кожаных шнурочках, которые она лепила в форме знаков зодиака. На такой нальешь пару капель ароматического масла и благоухаешь неделю…