Лора, о которой шла речь выше, красноречиво описала эту трансформацию личности через сексуальный опыт как странные и тревожные переживания. Об этом чувстве недоумения по поводу собственных реакций женщины, которых я опрашивала, упоминали не раз. Ведь если мы не знаем, какие неврологические и биохимические процессы лежат в основе секса и любви, то наше собственное женское «Я» может показаться нам очень тревожащим.
Что же с нами происходит? Что случилось с актрисой, которая перевоплощалась на сцене в эротическом экстазе? Что случилось с женщиной-ученым, которая открыла новые связи в своей лаборатории, и с бизнесвумен, которой захотелось написать роман?
4. Допамин, опиоиды и окситоцин
Я пишу, как я люблю… Поцелуи, которые мы дарили друг другу в 10 часов вечера в субботу, 12 октября… Сколько полей пшеницы, сколько виноградников сейчас разделяют нас с тобой1Я ненавижу закон… Я хочу чувствовать — чтобы заставить чувствовать других…
А происходит с нами вот что: допамин наряду с другими веществами, такими как окситоцин и опиоиды, воздействует на нашу нервную систему до, во время и после занятия любовью. Допамин — это главное «феминистское» химическое вещество в женском мозге.
Когда система выработки и распространения допамина у женщины оптимально активирована — как это бывает в ожидании отличного секса, — эффект усиливается тем, что женщина знает, что ее по-настоящему заводит, думает об этом и позволяет себе получить желаемое. Это укрепляет ее фокусировку и мотивацию и придает ей сил в постановке целей. Все эти эффекты вызваны активацией допамина. Точнее было бы сказать, что если вы, будучи женщиной, активируете свою систему допамина в расчете на отличный секс, то ваш мозг может направить эту энергию и на другие сферы вашей жизни.
Но эти повышенные суперспособности, этот потенциал зависит от того, получите ли вы то, что хотели. Если вы разочарованы в сексуальном плане или, что еще хуже, были возбуждены, но не достигли кульминации, то со временем ваша система допамина уже не захочет работать в полную силу в предвкушении секса, и в конечном итоге вы потеряете доступ к этому кладезю энергии, которую могли бы использовать как во время секса, так и в других видах деятельности.
Вероятность того, что вы испытаете то, что ученые называют активацией — это можно перевести как «волнение», «возбуждение», — станет гораздо ниже. Вы можете быть подавлены и, вероятно, испытывать «ангедонию», что дословно означает «отсутствие удовольствия» — состояние, в котором «мир выглядит бесцветным». При низком уровне активации допамина вы будете страдать от недостатка амбиций и драйва, ваше либидо также понизится. Но если ваш уровень допамина в норме, то вы чувствуете уверенность в себе, творческий подъем, испытываете желание общаться и доверяете своему восприятию [1].
Это вещество влияет на социальные установки человека и его поведение в отношениях [2]. Концентрация и целеустремленность связаны с активностью допамина.
Оргазм провоцирует также высвобождение опиоидов — их уровень можно замерить во время сканирования мозга. У практикующих медитацию этот процесс описывается как состояние «благоговения», «блаженства» и «единения». Существуют предположения о том, что ощущения «выхода из тела и входа обратно», которые испытывают некоторые люди во время операции, и «предсмертные» ощущения, которые позволяют умирающим людям чувствовать эйфорию и блаженство, также, вероятно, связаны с допамином и опиоидами.
Стремление женщины к свободе, желание обрести ее и жить, основываясь на любви к себе, — все эти феминистские искания также усиливаются у женщин при выбросе допамина перед оргазмом и под действием оргазма на мозг. Лимбическая система головного мозга, как мы убедились, регулирует гормоны, которые получает женский мозг во время возбуждения и производит после оргазма (или его отсутствия). И, таким образом, у женщин вагина служит своеобразной системой передачи состояний освобождения, самореализации, уверенности в себе и даже мистицизма.
То, что эти состояния обусловлены химическими процессами, вовсе не означает, что это не «настоящая» любовь к себе, не «настоящее» стремление к свободе или не «настоящее» блаженство. Те из нас, кто по роду своей деятельности не является ученым, часто забывают, что химические вещества мозга являются средствами передачи очень глубоких человеческих истин. Помните, как после начала болезни я стала видеть мир плоским, менее красочным и менее интересным, чем прежде? Эти перемены в восприятии окружающего были, вероятно, связаны с дезактивацией допамина и опиоидов в моей системе, так как одна из ветвей тазового нерва, прежде возбуждавшаяся активацией допамина, была заблокирована. Из-за повреждения нервов в одной из ветвей уровень активации допамина, окситоцина и опиоидов в моем мозге был ниже, чем обычно. Я получала определенную дозу гормонов в результате клиторального оргазма, но в то же время у меня в мозге не происходило полной активации этих химических веществ, которой я привыкла ожидать. Будучи одной из немногих женщин в мире — насколько я знаю, — которые с точки зрения нейробиологии пережили разрыв этих схем и их последующее восстановление, я считаю свой опыт руководством, содержащим некоторую важную информацию: мир выглядел для меня по-другому и я сама была другой.