– Òû êîêåòíè÷àåøü ïåðåä çåðêàëîì, Áåàòðèñ? Íà òåáÿ ýòî íå ïîõîæå, – íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ìÿãêî ñêàçàëà îíà. – ß íàïóãàëà òåáÿ? Òû òàêàÿ áëåäíàÿ. Î ÷åì òû äóìàëà ñåé÷àñ?
ß íàòÿíóòî óëûáíóëàñü è îòâåðíóëàñü îò çåðêàëà. Ìàìà ìîë÷à ïîäîøëà ê êîìîäó è äîñòàëà èç âåðõíåãî ÿùèêà íîñîâîé ïëàòîê. Ìîë÷àíèå ñòðàííûì îáðàçîì çàòÿãèâàëîñü, è ÿ îùóòèëà íåêîòîðûé ïðèëèâ òðåâîãè.
– Òû, äîëæíî áûòü, ñîñêó÷èëàñü ïî ñâîèì íàðÿäíûì ïëàòüÿì, – êàê âñåãäà íå âîâðåìÿ, ñêàçàëà ìàìà. – Ìèññ Õàâåðèíã òàê î÷àðîâàòåëüíà ñåãîäíÿ, íå ïðàâäà ëè? ß äóìàþ, Ãàððè íå îñòàëñÿ ê íåé ðàâíîäóøåí.
– Ãàððè? – ìåõàíè÷åñêè ïåðåñïðîñèëà ÿ.
– Îíè î÷åíü ïîäõîäÿò äðóã ê äðóãó, – ïðîäîëæàëà ìàìà, áðûçãàÿ òóàëåòíîé âîäîé íà êðóæåâà íîñîâîãî ïëàòêà. – Çåìëè, êîòîðûå ïîéäóò åé â ïðèäàíîå, òàê óäîáíî ðàñïîëîæåíû, ñîâñåì ðÿäîì ñ íàøèìè, ÿ çíàþ, ïàïà âñåãäà ëþáîâàëñÿ èìè. Äà è ñàìà îíà î÷åíü ìèëàÿ, î÷àðîâàòåëüíàÿ äåâóøêà. Äîìà åé ïðèõîäèòñÿ íåëåãêî, íî ìàëûøêà ñóìåëà ïðèñïîñîáèòüñÿ ê ýòèì íåñ÷àñòíûì îáñòîÿòåëüñòâàì. Ëåäè Õàâåðèíã óâåðÿëà ìåíÿ, ÷òî Ñåëèÿ íå ñòðåìèòñÿ íè ê êàêèì ïåðåìåíàì, è ìû ìîæåì íå òîðîïèòüñÿ. ß äóìàþ, ÷òî ýòî áûëà áû ïðåêðàñíàÿ ïàðòèÿ.
ß ïî÷óâñòâîâàëà âñå íàðàñòàâøóþ äîñàäó. Ìàìà ìîãëà áû íå ðàññóæäàòü òàê äîëãî, êòî ëó÷øå ïîäõîäèò Ãàððè. Ãàððè – ìîé äðóã. Ìû âìåñòå óïðàâëÿåì Âàéäåêðîì.
– Îíà ïîäõîäèò Ãàððè? – íåäîâåð÷èâîñòü â ìîåì ãîëîñå íàðàñòàëà.
– Íàèëó÷øèì îáðàçîì, – ïîäòâåðäèëà ìàìà, ñòàðàÿñü íå âñòðå÷àòüñÿ ñî ìíîé ãëàçàìè. – Òû, ÿ íàäåþñü, íå äóìàåøü, ÷òî Ãàððè îñòàíåòñÿ íà âñþ æèçíü õîëîñòÿêîì? Çàáóäåò ñâîé äîëã ïåðåä ñåìüåé è óìðåò áåçäåòíûì?
ß ìîë÷à óñòàâèëàñü íà íåå. Îá ýòîì ÿ íèêîãäà íå äóìàëà. Ìîè ìûñëè íå çàáåãàëè òàê äàëåêî âïåðåä. Ñåé÷àñ äëÿ ìåíÿ ñóùåñòâîâàëî òîëüêî ýòî ëåòî íàøåé ðàñòóùåé áëèçîñòè, òåïëî åãî óëûáêè, íåæíîñòü â åãî ãîëîñå, êîãäà îí ãîâîðèë ñî ìíîé.
– ß âîîáùå íèêîãäà íå äóìàþ î áóäóùåì, – îòêðîâåííî ïðèçíàëàñü ÿ.
– Çàòî ÿ äóìàþ, – â ãîëîñå ìàìû ïðîçâó÷àëî íå÷òî òàêîå, ÷òî çàñòàâèëî ìåíÿ íàñòîðîæèòüñÿ. Äëÿ ìåíÿ îíà âñåãäà áûëà ìàëîçíà÷àùåé ïåøêîé íà âåëèêîëåïíîé øàõìàòíîé äîñêå íàøåãî Âàéäåêðà, è ñåé÷àñ ìûñëü î òîì, ÷òî ìàìà ñïîñîáíà çàãëÿíóòü ãëóáîêî â ìîþ äóøó, íàïóãàëà ìåíÿ. Îíà çíàëà ìåíÿ, êàê íèêòî äðóãîé. Îíà äàëà ìíå æèçíü, óõàæèâàëà çà ìíîé, îíà âèäåëà ìîþ ëþáîâü ê çåìëå è ðàñòóùåå æåëàíèå óïðàâëÿòü åþ. Åñëè á îíà çíàëà…! Íî çäåñü ÿ îáîðâàëà ñåáÿ. Çàãëÿíóòü çà áàðüåðû, êîòîðûå ÿ âîçäâèãëà â ñâîåé ñîáñòâåííîé äóøå, áûëî íåìûñëèìî äàæå äëÿ ìàìû.
Îíà òðåâîæèëàñü îáî ìíå ãîäàìè. Åå ìåëêèå ïðèäèðêè òîëüêî ðàçäðàæàëè ìåíÿ. Ïàïà âñåãäà ñàìîäîâîëüíî óòâåðæäàë, ÷òî Ëåéñè èç Âàéäåêðà íå ìîãóò îøèáàòüñÿ, òàê ÷òî åå æàëîáû íà ìåíÿ êàçàëèñü âñåì ïðîñòî ïëîäîì åå ãëóïîãî ãîðîäñêîãî âîñïèòàíèÿ. Íî ñåé÷àñ, êîãäà ïàïû íå ñòàëî, âûÿñíèëîñü, ÷òî åå ñóæäåíèÿ îáî ìíå áûëè äîñòàòî÷íî çäðàâûìè. Îíà íå òîëüêî ñ÷èòàëà, ÷òî ÿ âåäó ñåáÿ íåïîäîáàþùå, – ýòî ëåãêî ìîæíî áûëî èñïðàâèòü, – íåò, îíà íàõîäèëà, ÷òî ìîè ìûñëè è ïîñòóïêè âîîáùå íå ñîîòâåòñòâóþò ìûñëÿì è ïîñòóïêàì ìîëîäîé äåâóøêè.
– Ìàìà… – íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ïðîèçíåñëà ÿ, è ýòî áûë ïîëóîñîçíàííûé ïðèçûâ ê ïîìîùè, ê çàùèòå, êîòîðóþ îíà ìîãëà áû äàòü ìíå ïðîòèâ ìîèõ ñòðàõîâ. Õîòÿ òî, ÷åãî ÿ áîÿëàñü áîëüøå âñåãî, áûëî íåäîñÿãàåìûì äëÿ åå çîðêèõ ãëàç.
Îíà ïðåêðàòèëà âîçíþ ñ ÿùèêàìè è ïîäîøëà êî ìíå, áåñïîêîéíî èçó÷àÿ ìîå ëèöî.
– ×òî ñëó÷èëîñü, Áåàòðèñ? – ñïðîñèëà îíà. – ×òî ñ òîáîé? Õîòü òû ìîå ñîáñòâåííîå äèòÿ, âðåìåíàìè ÿ äàæå íå ìîãó ïîíÿòü, î ÷åì òû äóìàåøü.
ß ìîë÷àëà. ß íå íàõîäèëà ñëîâ. Âèäåòü ìàìèíî ëèöî è ðàçãîâàðèâàòü ñ íåé âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå ýòîé ñòðàøíîé ãàëëþöèíàöèè – áûëî ñâûøå ìîèõ ñèë.
– ×òî‑òî ïðîèñõîäèò â íàøåì äîìå, ÷òî‑òî èäåò íåïðàâèëüíî, – ïðîäîëæàëà îíà óâåðåííî. – Ìåíÿ âñåãäà ñ÷èòàëè äóðî÷êîé, íî ýòî äàëåêî íå òàê. È ñåé÷àñ ÿ çíàþ, ÷òî â íàøåì äîìå ïðîèñõîäèò ÷òî‑òî ïëîõîå.
ß ïðîòÿíóëà ðóêè, íàïîëîâèíó ïðèçûâàÿ åå, íàïîëîâèíó – çàùèùàÿñü îò òåõ ñëîâ è ìûñëåé, êîòîðûå ìîãëè ïðèéòè åé íà óì. Îíà íå ïðèíÿëà ìîèõ ðóê. Îíà íå ñäåëàëà íè îäíîãî äâèæåíèÿ êî ìíå, ïðîäîëæàÿ õîëîäíî èçó÷àòü ìåíÿ.
– Òû ëþáèëà îòöà ñîâñåì íå òàê, êàê îáû÷íî ëþáÿò ñâîèõ ðîäèòåëåé äåòè. ß âåäü íàáëþäàþ çà òîáîé âñþ æèçíü. Òû ëþáèëà åãî, ïîòîìó ÷òî îí áûë ñêâàéð è ïîòîìó ÷òî îí âëàäåë Âàéäåêðîì. ß çíàþ ýòî. Ñî ìíîé çäåñü íèêîãäà íå ñ÷èòàëèñü, è ìîå ìíåíèå íèêîãî íå èíòåðåñóåò. Íî ÿ óâåðåíà, ÷òî â òàêîé ëþáâè åñòü ÷òî‑òî… îïàñíîå.
Ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äóõ, êîãäà îíà íà ìèíóòó çàäóìàëàñü, à çàòåì íàøëà ýòî ñëîâî.
ß ñæàëà çà ñïèíîé ðóêè, ÷òîáû íå âûäàòü èõ äðîæü, è îòâåðíóëàñü îò ìàòåðè, ÷òîáû ñêðûòü ñâîþ óæàñíóþ áëåäíîñòü. Åñëè áû ÿ äàæå áûëà óáèéöåé, ñòîÿùåé íà ýøàôîòå, ÿ íå ìîãëà áû ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ áîëåå âèíîâíîé, áîëåå îøåëîìëåííîé.
– Ìàìà… – ïî÷òè ïðîøåïòàëà ÿ. Ýòî áûëà ìîëüáà îñòàíîâèòüñÿ, íå êàçíèòü ìåíÿ áîëüøå òàêèìè óæàñíûìè ñëîâàìè.
Îíà ïîäîøëà âïëîòíóþ êî ìíå. ß ãîòîâà áûëà îòñòóïèòü, íî, ñîáðàâ âñþ ñâîþ õðàáðîñòü è ãîðäîñòü, îñòàâàëàñü ñòîÿòü, êàê âêîïàííàÿ. ß ñìîòðåëà åé â ãëàçà ìîèìè îòâàæíûìè, ëæèâûìè ãëàçàìè è íå îïóñêàëà èõ.
– Áåàòðèñ, ÿ íàìåðåíà æåíèòü Ãàððè íà Ñåëèè, – ñ òðóäîì ïðîèçíåñëà ìàìà, è ÿ óâèäåëà â åå ãëàçàõ ñëåçû. – Ïîâåðü, íè îäíà æåíùèíà íå ñòðåìèòñÿ ê ïîÿâëåíèþ äðóãîé â åå äîìå. Íè îäíîé ìàòåðè íå õî÷åòñÿ, ÷òîáû åå ñûí îòâåðíóëñÿ îò íåå ðàäè ñâîåé íåâåñòû. Íî ÿ äåëàþ ýòî äëÿ Ãàððè. – Ïîìîë÷àâ, îíà äîáàâèëà: – È äëÿ òåáÿ. Òåáå ïðèäåòñÿ ðàññòàòüñÿ ñî ñâîèì ñëåïûì îáîæàíèåì ýòîé çåìëè è åå õîçÿèíà. Êîãäà â äîìå ïîÿâèòñÿ äðóãàÿ äåâóøêà, íåìíîãèì ñòàðøå òåáÿ, òû íà÷íåøü áîëüøå âûåçæàòü. Òû áóäåøü íàâåùàòü Õàâåðèíãîâ, âîçìîæíî åçäèòü ñ íèìè â Ëîíäîí. È Ãàððè áóäåò ïîãëîùåí Ñåëèåé è ñòàíåò ìåíüøå âðåìåíè ïðîâîäèòü ñ òîáîé.
– Òû õî÷åøü ñòàòü ìåæäó ìíîé è Ãàððè? – ñïðîñèëà ÿ ñ èìïóëüñèâíîé îáèäîé.
– Äà, – ðåçêî îòâåòèëà îíà. – ×òî‑òî ïðîèñõîäèò â ýòîì äîìå. ß íå ìîãó ñêàçàòü ÷òî, íî ÿ ÷óâñòâóþ ýòî. Êàêîå‑òî äóíîâåíèå îïàñíîñòè. ß îùóùàþ ýòî, êîãäà âèæó âàñ ñ Ãàððè âìåñòå. Âû îáà ìîè äåòè. ß ëþáëþ âàñ îáîèõ. È ÿ ñïàñó òåáÿ îò ëþáîé îïàñíîñòè, êàêàÿ áû íè óãðîæàëà òåáå.
ß ñîáðàëà âñå ñâîè ñèëû äëÿ òîãî, ÷òîáû äîâåð÷èâî óëûáíóòüñÿ ìàìå è ëàñêîâî ñêàçàòü åé:
– Ìàìà, òû ïðîñòî óñòàëà è ãîðþåøü î ïàïå. Ó íàñ âñåõ åùå òðàóð. Íåò íèêàêîé îïàñíîñòè, íèêàêîé óãðîçû. Ïðîñòî áðàò è ñåñòðà ñòàðàþòñÿ âìåñòå äåëàòü ðàáîòó, êîòîðóþ õîðîøî çíàë è ëþáèë èõ îòåö. Ýòî òîëüêî ðàáîòà, ìàìà. È ñêîðî Ñåëèÿ áóäåò ïîìîãàòü íàì.
Îíà âçäîõíóëà è íåðâíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
– Ìíå õîòåëîñü áû âåðèòü â ýòî. Èíîãäà ÿ äóìàþ, ÷òî ñõîæó ñ óìà, âåçäå ïîäîçðåâàÿ îïàñíîñòü. Ìîæåò áûòü, òû è ïðàâà, Áåàòðèñ, è ýòî òîëüêî ãîðå äèêòóåò ìíå ðàçíûå ñòðàøíûå ìûñëè. Ïðîñòè ìåíÿ, äîðîãàÿ, ÷òî ÿ âñòðåâîæèëà òåáÿ ñâîèìè ãëóïîñòÿìè. Íî ïîìíè, ïîæàëóéñòà, ÷òî ÿ ñêàçàëà. Ñåé÷àñ, êîãäà ïàïû íå ñòàëî, òû íàõîäèøüñÿ ïîä ìîåé îïåêîé è òåáå ïðèäåòñÿ âåñòè áîëåå íîðìàëüíóþ æèçíü. Ïîêà Ãàððè íóæäàåòñÿ â òâîåé ïîìîùè, òû ìîæåøü ïîääåðæèâàòü åãî. Íî êîãäà ó íåãî ïîÿâèòñÿ æåíà, òâîå âëèÿíèå íå ïîíðàâèòñÿ èì îáîèì. È ÿ íàäåþñü, Áåàòðèñ, ÷òî òû áëàãîðàçóìíî âîñïðèìåøü ýòè ïåðåìåíû.
ß ñêëîíèëà ãîëîâó, ÷òîáû ñêðûòü óëûáêó.
– Õîðîøî, ìàìà, – áåçìÿòåæíî îòâåòèëà ÿ, à ñàìà ïîäóìàëà: «Òåáå íå óñàäèòü ìåíÿ çà øèòüå â ãîñòèíîé, êîãäà ñâåòèò ñîëíöå è æíåöû âûõîäÿò íà ïîëå. È òû, ìàìà, ýòî õîðîøî çíàåøü».
Íî ïîìîëâêà âñå æå ïîêàçàëà, íàñêîëüêî óÿçâèìî ìîå ïîëîæåíèå. Ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêèõ ïëàíîâ íà ïîäîáíûé ñëó÷àé. Ýòî Ðàëüô óìåë âñå ïëàíèðîâàòü, è îí çàïëàòèë çà ýòî. ß æå, êàê ðåáåíîê, ìîãëà òîëüêî êóïàòüñÿ â ñîëíå÷íîì ñâåòå äíÿ, ÿ äàæå íå áûëà ãëàâíûì äåéñòâóþùèì ëèöîì ýòèì ëåòîì. Ïðîñòî ÿ ïîêà çíàëà áîëüøå, ÷åì çíàåò Ãàððè. ß ëó÷øå ðàçáèðàëàñü â ïîòðåáíîñòÿõ íàøåé çåìëè è íàøèõ ëþäÿõ. Íî ýòèì ëåòîì âñõîäèëà çâåçäà Ãàððè, è, ñêîëüêî ÿ íè îòäàâàëà ïðèêàçàíèé è êàê íè ñóåòèëàñü, ëèøü êîãäà îí ïîÿâëÿëñÿ, âñå âîêðóã ïðåîáðàæàëîñü.
Êîíå÷íî, îí íå ìîã ñëåäèòü çà æàòâîé òàê, êàê ýòî äåëàëà ÿ. Îí áûâàë òî ñëèøêîì äðóæåëþáåí – ïðèíèìàÿñü ñàì êîñèòü, – òî ñëèøêîì íåäîñÿãàåì äëÿ æíåöîâ – êîãäà óåçæàë äîìîé îáåäàòü. Îíè ïðåäïî÷èòàëè ðàáîòàòü ñî ìíîé, çíàÿ, ÷òî ñâîå äåëî ÿ ñäåëàþ õîðîøî – ðàññòàâëþ èõ íà ïîëå, ïåðåñ÷èòàþ ñêèðäû, ñïëàíèðóþ ðàáîòó íà çàâòðà. Íî êîãäà ïðèäóò èõ äî÷åðè ñ ôëÿãàìè ñèäðà è äîìàøíåãî ïèâà è îãðîìíûìè áóõàíêàìè õëåáà – ÿ îñòàíóñü è ïîåì ñ íèìè, òàêàÿ æå ãîëîäíàÿ, êàê è îíè.