Гиренко зиркнув на годинник. Уже початок дев’ятої. Він згадав, що домовився зустрітися з Жанною у барі готелю рівно о восьмій. Якщо зараз поквапитися і випередити Гаранджу, то можна організувати його зустріч з підопічною, таку собі невимушену, ненавмисну зустріч. Євген різко повернувся й зіштовхнувся з Гаранджою, вибачився і, скориставшись нагодою, привітався.
Гаранджа теж упізнав чоловіка, з яким бачив Задорожну в барі, тому обачливо зупинився і відповів на привітання.
— Як ваші справи? — запитав він.
Євген стенув плечима:
— Поки ніяк. Жодної достойної пропозиції для Жанни.
— Шкода, — протягнув Віталій. — Вона непогана актриса.
Він кивнув на прощання і пішов уздовж тераси, наче відшукуючи когось. Маргарита сиділа за дальнім столиком. Євген побачив, як Гаранджа підійшов до неї, нахилився і щось сказав.
Гиренко перетнув хол готелю і рушив до бару. Там було доволі людно. Він озирнувся, але Жанни не побачив. «Це на неї не схоже», — майнула думка. Євген замовив горілку й випив її біля стійки, щоб не пропустити дівчини, але тут схаменувся, що не ввімкнув мобільник, який, згідно з правилами, треба було вимикати під час перегляду фільмів. Він прочитав повідомлення від Жанни й замислився.
…Геннадій на цей час цмулив уже третю чашку кави з коньяком. Він уважно спостерігав за Гиренком, тому одразу завважив, що той прочитав якесь послання. «Цікаво, від кого воно, — подумав Геннадій. — Часом не від Жанни?»
Зрештою, п’янувато посміхаючись сам до себе, він вирішив перевірити свою здогадку найпростішим способом.
Геннадій підійшов до Євгена і спитав навпростець:
— А де Жанна? Щось я її не бачу!
— Поїхала десь з друзями за місто, — машинально відповів Євген. Раптом він схаменувся: — А ти, власне, хто такий?
— Хто є, той і такий, — пробурмотів Геннадій, відходячи. — Ні, краще, хто такий, той і є.
Євген ошелешено розглядав його спину.
Про себе ж Геннадій подумав: «Я міг би розповісти тобі, де за містом зараз твоя лялечка і з якими друзями. Але не варто квапитися… Хоча…»
А Євген між тим переймався майже тими самими думками. З якими друзями поїхала Жанна? Куди саме? Чому так несподівано? Де тепер її шукати? Чому вона десь вештається, замість того щоб встановлювати корисні зв’язки. Чоловік відчував, як у ньому скипає лють. Адже він крутиться тут як божевільний, щоб прилаштувати цю дурепу…
Геннадій вийшов на терасу й устиг побачити, як Гаранджа з Маргаритою спускалися сходами до стоянки машин. Обоє поводилися аж надто невимушено. Репортер захвилювався: адже могло трапитися, що він усе ж пропустив дівчину. Тому підійшов до адміністратора і перепитав:
— Скажіть, будь ласка, Жанна Задорожна виходила з готелю?
— Ні. Вона десь тут, — відповів адміністратор.
Геннадій задоволено хитнув головою. Але тут згадав, що є ще й чорний хід, аварійний вихід з готелю. Геннадій попрямував туди, коли дорогою зустрів двох знайомих фотографів.
— Ви не бачили, Жанна Задорожна не виходила через чорний хід? — поцікавився Калач.
— Тут її не було, — відповів один із них.
«Значить, вона все ще у номері Гаранджи, — сказав сам собі Геннадій, повертаючись до бару. — Тоді що означає послання до Євгена? Невже це вона його надіслала? Тобто вочевидь вона планує таємно провести ніч у номері цього… гм-гм… козла? Може, річ саме у цьому? Проте ще надто рано для ночі. Чому вона дозволила зачинити себе у номері?»
Журналіст знову рушив на сьомий поверх і зручно вмостився у кріслі, своєму пункті спостереження, твердо вирішивши дочекатися подальшого розвитку подій.
Хоча перегляди конкурсних фільмів ще не закінчилися, коридором щодалі жвавіше снували люди. Проте ніхто з них не звертав уваги на Геннадія, який куняв у м’якому фотелі.
Минуло кілька годин, перш ніж біля дверей номера 723 з’явилися його мешканці. Точніше, це була Маргарита, сама. Геннадій мало не пропустив її, проте на той час він уже трохи прийшов до тями, тож знову зафіксував на плівці Маргариту біля дверей і годинник над ними. Почув, як м’яко клацнув замок, зачинившись за жінкою.
У номері дівчина спершу налила собі мартіні й закурила. Незважаючи на те що кілька годин тому цілком мирно бесідувала з Гаранджою на терасі готелю, а потім ще раз поверталася на квартиру, щоб простежити за ремонтом, вона все ж досі не отямилася після денної розмови з коханцем. Увесь час, щоб вона не робила, ця ситуація не давала їй спокою. Аналізуючи свої враження, Маргарита зрозуміла, що її не задовольнили пояснення Віталія, вона інстинктивно відчувала якусь фальш. Його подряпана рука, і шнур від завіси, і рожева намистина, й узагалі напружена атмосфера, яка відчувалася тоді у кімнаті, — все це залишило дуже неприємний осад у душі. Чим більше вона про це думала, тим тяжче ставало на серці.