Нічний черговий, який сидів унизу і переглядав «Бульвар», дуже здивувався, помітивши репортера, який виходив крізь обертові двері на вулицю. Черговий упізнав журналіста. Він припустив, що Геннадій десь нагорі відсипався після перепою, і йому навіть стало якось спокійніше, коли зрозумів, що сьогодні від п’янички вже можна не чекати неприємних сюрпризів.
Калач ледве ноги тяг і, тільки коли дістався до свого «барлога», трішки отямився і заходився аналізувати побачене в «Паласі». Двадцять років тому Геннадій працював у відділі кримінальної хроніки однієї з київських газет. У ті часи йому доводилося знімати безліч трупів. Він звик до всіляких жахів і міг цілком професійно визначити, від чого наступила смерть. Жанну Задорожну задушили мотузкою. По тому, як виглядало її обличчя, горло, Геннадій міг сміливо стверджувати, що скоєне вбивство. Його першою реакцією було бажання зв’язатися з редактором газети, який відправив його на фестиваль, і повідомити сенсацію. І Калач уже підняв був слухавку, щоб потелефонувати до редакції, але передумав. У нього з’явилася дуже приваблива ідея. Режисер — небідна людина, а в камері «Нікон» у Геннадія були докази того, що молода актриса зайшла до номера Гаранджи о п’ятій годині дня. Будь-який судовий експерт міг точно визначити час її смерті, а журналіст був упевнений, що дівчину вбили між п’ятою і шостою.
Це означало, що вбили її або Віталій, або Маргарита.
Геннадій міркував: малоймовірно, що це коханка Гаранджи, проте у будь-якому разі вона— співучасниця. Вимальовувалася ситуація, на якій можна було б непогано заробити. Навіщо дзвонити редактору? Навіщо взагалі писати про це статтю? Єдине, що вартувало зробити, — потелефонувати модному режисерові й домовитися з ним про суму, за яку, він, Геннадій Калач, погодиться мовчати про цю історію решту життя. Журналісту ця ідея дуже сподобалася. Вимагатиме він добрячий шмат, але такий, який Гаранджа подужає. А з грошима він отримає шанс розпочати нове життя, кине роботу, купить будиночок під Києвом і займатиметься фотографією для власного задоволення. І не доведеться більше змагатися з молодими нахабними колегами, які воліють позбавити його місця під сонцем.
Калач захихотів, уявивши, з яким задоволенням пошле він редактора під три чорти і скільки всього зможе надозволяти собі за такі гроші… Проте раптом з’явилася підступна думка, що його дії називаються просто — шантаж. Тобто якщо він піде до Віталія і попрохає у нього гроші за мовчання — це буде злочин. Навіть якщо Гаранджа відмовиться, чого теж виключати не слід, все одно він, Геннадій, може потрапити до рук міліції за здирство, його дії підпадають під кримінальну статтю. А якщо режисер погодиться… Якщо погодиться! Геннадію дух перехопило від такої перспективи. У такому разі знов-таки він стає співучасником убивства. Хоч круть, хоч верть, а неприємностей з ментярнею не уникнути. Калачу зовсім не хотілося до тюряги. Хай йому грець, краще вже він потелефонує до редакції. Геннадій знову потягся до слухавки, але за мить зупинився, завмер, а тоді витяг свою вірну подружку — фляжку.
«Заспокойся, — мовив уголос. — Почекай, подивись, як розгортатимуться події. Якщо міліція зацікавиться цим режисером, він напевно схоче викупити фотографії. Найголовніше зараз — не поспішати і вичекати. Ризик, звичайно, великий, але справа варта заходу».
Розділ 6
Уранці, на початку сьомої, охоронець із двадцятого поверху, який ішов до свого службового закапелка, помітив, що двері ліфта прочинені. Підійшов подивитися, у чому річ, а вже за кілька хвилин директор готелю пан Фельцман і начальник служби охорони Іван Рудько прибули на місце події. Фельцман мав бездоганно елегантний вигляд, він щойно поголився, костюм — дорогий і ошатний. Одне слово, таким і має бути директор розкішного готелю. А Івана Рудька підняли з ліжка, тож був він у джинсах і картатій сорочці, неголений, з опухлим обличчям. Видно було, що ще не отямився від сну. Обидва службовці дивилися на мертву дівчину, але думали про різне. Фельцман обмірковував, як ця подія позначиться на репутації готелю, обмізковував, що доведеться зробити, аби його мешканці не відчули незручності. Іван же збуджено тупцяв позад нього, не приховуючи свого захоплення. Такого випадку ще не було в готелі звідтоді, як його побудували. А тепер є можливість йому, Іванові, показати себе на ділі. Він уже уявляв свої фото у газетах.