Мельник с трудом отогнал собаку, впустил Мишку в избу и дал ему поесть. Мишка уткнулся носом в миску и вмиг опустошил ее и всю вылизал. Вторую миску он ел медленно и долго. А потом поднял глаза на мельника: «Дай еще».
Да, это теперь был не тот Мишка, который довольствовался молоком в маленькой бутылочке. И, не успев ее выпить, тут же засыпал с блаженным выражением на мордочке. Теперь он никак не мог насытиться, а почувствовав, что голод утолен, стал громко рычать. И, попадись ему в это время собака, думаю, что ей бы несдобровать.
В то же утро мельник отвел Мишку в сарай и туда же привел к нему Машку.
- Вот они теперь там и озоруют вовсю, - сказал мельник, когда мы подошли к сараю, из которого не доносилось ни звука, словно и не было там никого.
Сознаюсь, что у меня в это время сильнее забилось сердце. Неужели сейчас вот я увижу Мишку, с которым не виделся почти полгода? Какой он? Как встретит нас?
Славик спросил мельника:
- А он сильно вырос? Большой стал? Да?
Мельник не ответил. Он гремел огромным ржавым замком и, должно быть, не расслышал Славиного вопроса.
52
Открыв скрипучие двери сарая, мельник сказал:
- Вы погодите тут, а я войду.
Но Славик рвался вперед, и я удерживал его за руку.
Дверь сарая осталась чуть приоткрытой, и Славик так изогнулся, что мы заглянули внутрь. Я тоже мог увидеть, что в сарае, но мешала темнота. Мы стояли на свету и в первое мгновение ничего не могли различить в сумраке сарая.
Неожиданно Слава, поднявшись на носки, зашептал мне на ухо:
- Они спят.
Теперь и я стал различать, что на земляном полу сарая лежит огромный медведь. Он показался мне величиной с корову.
Я невольно отскочил и дернул за руку Славу. Но тот, видимо, понял, что испугало меня, и сказал:
- Что вы? Их же там двое, а кажется, что один.
Я оглянулся. Глаза попривыкли к сумраку, и теперь я увидел, что это лежат калачиком два медвежонка, уткнувшись носом к носу. В такой же позе я увидел их впервые полгода назад. Но все равно и половина медвежьей шкуры, которую я принял за одного медведя, была велика. Мишка и Машка здорово выросли.
Мельник вынул из кармана два куска сахара и протянул две руки к медвежьим носам.
Мишка - ам! - сцапал сахар и, как мне показалось, открыл один только глаз, мутный и сонный. А Машка благодарно уркнула, вытянула одну заднюю лапу, потом другую, отряхнулась, затем разинула огромную пасть и сладко зевнула.
Нет, нельзя было мне засматриваться на медвежат. Я ведь совсем забыл, что держу за руку Славу и держать его надо крепко. Он же, воспользовавшись тем, что я отвлекся, вырвался и был уже в сарае.
- Ай! - только успела крикнуть Нина Васильевна.
Мне вдруг стало как-то холодно и жарко в одно и то же время. Но страхи наши оказались напрасными. Мишка уже подсунул свою голову под руку Славы, а тот гладил его, обнимая, повторяя одно только слово:
- Мишенька, Мишенька, Мишенька!
А Машка при этом, как ни странно, только зевала.
Потом медвежат вывели из сарая.
- А они не убегут? - спросила Нина Васильевна.
- Если ваш сынок побежит, они за ним потопают, - сказал мельник. - А так чего же им от игры убежать? Дети еще - играть охота.
Они и вправду играли.
Мишка с размаху налетел на Машку, сбивая ее с ног. Когда он оставлял ее, Машка налетала на брата, но, как мне казалось, больше для порядка: играть ей было лень - она зевала, явно не выспавшись.
Потом Мишка, переваливаясь с боку на бок и смешно поворачиваясь всем своим туловищем (он заметно похудел), гонялся за бабочкой. Медвежонок догнал ее, поднял лапу и - хлоп по пеньку. Потом заковылял к Славе и жалобно зауркал: «Больно!»
Да, должно быть, больно было хлопать по жесткому и шершавому пню мягкими подушечками лапы. И, главное, увидеть, что бабочка выпорхнула из-под лапы и снова летает как ни в чем не бывало.
Услышав жалобные нотки в голосе братца, Машка подошла к нему и, подвалившись бочком, хотела погладить его бочок своей шерсткой. Так, во всяком случае, показалось мне. Но что подумал на этот счет Мишка - кто знает? Он зарычал и ухватил Машку за ухо. Та взвизгнула и тут же получила такой удар лапой, что свалилась на спину. А Мишка оскалил пасть, обнажил клыки - и какие! - и кинулся на Машку.
- Держите парня! - крикнул мельник.
Но Славик и сам, видимо, понял, что игры и шутки кончились. Летели клочья шерсти, медвежата злобно рычали и, видно было, дрались всерьез.
Славка стоял рядом со мной и сам держался за мою руку.