— Салют, — здоровается Паша, подходя к столу в компании немолодого господина. Я тут же встаю с места и протягиваю ему руку для рукопожатия, а уже потом киваю Паше. Весь на лёгком нервяке. Для меня это важная встреча. — Как себя чувствуешь после выписки? — Интересуется Паша, занимая место на противоположном диване вместе со своим спутником.
— Сносно, — я пожимаю плечами. — Двух недель недостаточно для полного восстановления. Врачи сказали, что на это могут уйти месяцы, а потом ещё годы на то, чтобы шрамы побелели, — я задираю край футболки и демонстрирую этим двоим свои швы.
— На тебе как на собаке, — хмыкает малознакомый мне мужчина. Я довольно шмыгаю носом. Для меня это почти что комплимент. — Павел много говорил о твоих достижениях, Валера.
— Ой, да чё вы, — я взмахиваю рукой и отвожу взгляд. — Какие это достижения.
— Человеческие, — добавляет мужчина, обменявшись быстрым взглядом с Пашей.
Вообще-то я в курсах, что это за мужик. Это как бы отец Паши, очень влиятельный человек, стоит сказать. И сегодняшняя встреча с таким уважаемым мужиком будет решать моё будущее.
— Скажи-ка, Валера, что у тебя за семья?
— Мать была домохозяйкой, а отец бывший работник завода, нынешний алкоголик.
— А сам пьёшь?
— Не-а, — я отрицательно верчу башкой. — Завязал.
— Это похвально, — Пашин отец трёт заросший подбородок, испытывая меня взглядом. Он как-то странно на меня смотрит, не так, как можно ожидать. Но это неплохо. Это совсем не осуждающий взгляд. Нет, его глаза говорят мне, что во мне что-то есть. — Не хочешь отучиться на бизнесмена, а, Валера? Такой преданный и отчаянный человек, как ты, сможет в будущем стать хорошим партнёром для моего отпрыска.
— Отец... — вздыхает Пашка.
— Очень хочу, — отвечаю я, обхватив край стола руками. — Но у меня нет денег.
— Это не проблема, — говорит Пашин отец, не моргая и не отводя глаз. — Если ты обещаешь учиться.
Я молча киваю, пытаясь куда-то деть внезапное стеснение. Или мне кажется, что это стеснение, а на деле меня тупо изнутри распирает, будто я вот-вот взорвусь.
— Пришли мне свои документы.
— Его документы уже есть у меня, — отвечает отцу Пашка, — я тебе перешлю.
— Простите, что опоздали!
Внезапно к нашему столику присоединяется Лерка и Лариска. Обе напомаженные, в цветастых платьях до колена. Лариска строит глазки Пашкиному папаше, а Лерка легко кивает головой сперва мне, а затем и всем остальным.
— Я пойду. Спасибо за встречу, — отец Паши протягивает мне ладонь через весь стол и я спешу её пожать обеими руками. — Надеюсь, ещё увидимся, Валер.
— С огромной радостью, — отзываюсь я.
Отец старосты уходит. Мы молча провожаем его до дверей взглядами, после чего девки заводятся и начинают хихикать.
— А что вы делали?
— Что-то важное?
— Секретничали, да!
Меня распирает всё сильнее, и я не выдерживаю. Выкрикнув на всё кафе, я сгребаю шею старосты локтем. Кулак втираю в его макушку и позволяю себе ржать так громко, что, кажется, вот-вот разойдутся швы... лучший, мать вашу, день в моей жизни.
Надеюсь, я навсегда останусь в Москве! И надеюсь, что с прыжками покончено раз и навсегда?..
***
Я гляжу через плечо и чутка стремаюсь. Но выбора у меня всё равно нет. Если сидеть сложа руки и ничего не предпринимать, то обжечься можно даже о байки об огне. Но на мой взгляд, лучше сразу подгореть от настоящего пламени.
Я пропускаю мимо себя несущуюся спортсменку, после чего сам встаю. Это насилие над разумом, не иначе, но что поделать, коль сердце просит.
Набрав немного скорости, я выруливаю из-за её плеча и разворачиваюсь, двигаясь по тропинке спиной назад.
Она слегка замедляет шаг, потому что я мешаю ей выложиться на полную. Я всё ещё лениво иду, вглядываясь в её раскрасневшееся от бега лицо. Рот у неё плотно закрыт, как будто она стискивает зубы. В ушах наушники, музыка прям долбит, я аж отсюда слышу. И вид какой-то не спортивный, как будто она все эти дни совсем не бегала.
Мне становится немного паршиво, когда она заглядывает мне в лицо, но в её глазах не появляется того самого света, которым она меня обычно одаривала.
Она выдергивает из уха один наушник.
— Вы что-то хотели? — И спрашивает, совсем остановившись.
Я смотрю на неё ещё какое-то время и молчу. Пытаюсь подобрать слова, потому что в подборе слов я полный лузер. Мне в башку лезут только дурацкие комплименты, коих эта сногсшибательная красотка недостойна.
Она уже намеревается вернуть наушник обратно в ухо, как я вдруг начинаю импровизировать:
— Мой любимый трек продиджи — это... э-э, смэк май бич ап, — занеся руку, я касаюсь своего затылка. Дурацкая улыбка так и валит наружу. Я никак не могу придать себе серьёзный вид. Отстой. Тем не менее, я продолжаю говорить, даже когда в её всё таком же холодном взгляде застывает справедливый вопрос, и бровки сходятся у переносицы: — Честно говоря, до тебя я никогда его не слушал. Продиджи, в смысле. И дождь я не люблю. Там, откуда я приехал, дождь радиоактивный, или как минимум токсичный, — мне кажется, что уши у неё слегка розовее обычного. Хотя, может мне кажется. — И не веган я нифига. Мне очень нравится мясо. Примерно так же сильно мне не нравится эспрессо, но хуже эспрессо, пожалуй, лишь слушать рассказы о твоём бывшем парне. Но, — я заглядываю ей в глаза. — Я понимаю, что тебе важно говорить об этом. И если это важно тебе, я готов принять что угодно. В общем-то, я и сам не подарок. У меня так себе гены, и я отучился всего восемь классов, и у меня нет вышки, работы, пока что, — я резко задираю палец, когда вижу, что она хочет что-то сказать. — Пока что, это важно. Прошу, дослушай меня до конца. Да, это может звучать дико и выглядеть безумно. Да, я, очевидно, похож на психа, но я правда, честно слово... влюблён в тебя.
Мне интересно, о чём она думает, если думает.
— Я хочу показать тебе, что ты не бессмысленная, — выдыхаю я, — хочу стать твоим смыслом, подарить тебе его, помочь обрести, найти сообща. Мне всё равно. Лишь дай шанс, а там решим.
Мне страшно заглянуть ей в глаза снова. Что если я решусь, а там до сих пор ничего — пугающая пустота? Вероятно, я просто разобьюсь. Или разобью чего-нибудь, что подвернётся мне под руку. Нет. Я запрещаю себе смотреть ей в глаза, но терпеть её молчание ещё тяжелее. Мне хочется схватить её, потрясти, закричать. Но прежде, чем я решаюсь, она протягивает мне наушник.
— Пошли, — говорит, выдыхая так тепло и смиренно, что я готов растаять, — проводишь до остановки.
Взяв наушник, я замираю на секунду. Мне нужно совсем немного, чтобы прийти в себя и произнести следующее:
— Я и до дома могу.
Глава 19. Бонус. Вечеринка у Леры
Ясен красен, пить я не собираюсь. И все прекрасно знают, что лучше меня не уламывать, иначе я не сдержусь. Из солидарности, скорее всего некоторые даже притащат с собой безалкогольное, ага, чтоб потом в тихую парочками бегать в туалет и сосать хмельное в тайне от меня. Но эту тему я поднимать не собираюсь, потому что Светка пить не будет. Вот кто действительно меня поддержит на этом празднике жизни.— Думаешь, с подарком не прогадали? — спрашиваю я, пока мы поднимается на лифте.
— Девушкам нравятся красивые вещи, — успокаивает меня Светка, поправляя мой помявшийся воротник. До сих пор не понимаю, как ей удалось раскрутить меня на этот наряд. Я в нём как клоун, честное слово. Хотя Светка говорит, что выгляжу ничё так, но сам я в зеркало заглядывать отказываюсь. Мало ли, мне не понравится.Приехав на нужный этаж, мы выходим в коридор и подходим к квартире, в которой уже во всю долбит музон. Странно, что соседи ещё не вызвали ментов.Я херачу кулаком в дверь, но Светка перехватывает мой кулак, легко качая головой.— Дурачок, — говорит она, и я начинаю смущаться. Затем она тыкает в пимпочку звонка, и за дверью разносится свист.Ещё через пару секунд дверь распахивается. Нас встречает Овечкина, уже знатно нахрюканная. Я подмечаю, как у неё косит взгляд, глаза блестят, будто они стеклянные, и улыбка эта глуповатая к морде приклеена. Она разводит руки и ныряет в объятия Светки, загребая меня в общие тисканья свободной рукой.— Ну харе, а, — возбухаю я, хотя на самом деле не против. Всё дело в этом костюме, из-за которого я чувствую себя недостаточно уверенно.Овечкина ещё щупает нас какое-то время, затем отваливает, вернее, заваливается обратно в квартиру, так что Светке приходится её ловить. Я со вздохом захожу следом и захлопываю дверь.— Ты живая? — спрашивает Светка, опускаясь на пол вместе с Овечкиной.Я снимаю с себя кеды и скрещиваю на груди руки. Да как эти гады вообще посмели нажрать до того, как я приеду?— Там все такие? — спрашиваю Овечкину, но она только хихикает, наводя беспорядок на башке у Светки. Та б меня прикончила, если бы это сделал я. Но это не может продолжаться долго, я же вижу, как Светке не в кайф, когда над её трёхчасовой укладкой устраивают расправу, потому беру всё в свои руки. Вернее, пока что только Овечкину. Я соскребаю её с пола и закидываю на плечо, будто она ничего не весит. За три месяца я успел восстановиться и даже вернуть себе былую форму, так что… для меня Овечкина действительно ничего не весит.— Ой, как высоко! — веселится та, тягая за волосы теперь меня.— Не бузи там, слышь, — я встряхиваю её, но, походу, Ларису это только сильнее бодрит.Затем я двигаю вместе с Овечкиной на кухню, где кипит жизнь. Пашка что-то втирает Лерке. Эти два кренделя сидят на диване, и сидят очень близко, соприкасаясь коленями. Я чувствую некое паскудное беспокойство, будто старший к младшей сестре, когда гляжу на это откровенное домогательство со стороны старосты. Успокаивает только мысль о том, что Пашка хороший тип, а ещё его батя платит за мою учёбу, так что выёбываться не целесообразно.Слегка повернув башку, я нахожу у барной стойки своего кореша Стёпу. Там же Олька, Лизка. Стоят и все втроём точат лясы, очарованные дурацкой способностью Стёпы брызгать слюной, будто змея. Он когда немного выпьет, всем это показывает, типа это его редкий дар, которым он гордится. Ну, помимо этого, у Стёпы есть и другие таланты… ну, например… ну, есть. В общем, он окучивает Леркиных коллег, нарезая какую-то закусь. Вот, точняк, он лучше всех Мутораевских пацанов готовит, а о том, что Стёпа готовит, не многие знают. Но уж я-то знаю, его стряпня часто меня спала, когда я погибал от простуды. При виде меня Стёпа начинает активно махать руками. Девчонки рядом с ним тоже улыбаются, как только я показываюсь в комнате. Я киваю им, типа приветствуя, но сам двигаю к дивану. Тело Овечкиной падает меж двух влюблённых.— Господи, Лариса, — вздыхает Лерка, затем поворачивается ко мне. — Привет, Валер.— Здорова, детка, — я обнажаю улыбку, а Пашу приветствую с показательно кислой миной, ничего при этом не говоря.— И тебе привет, придурок, — усмехается Пашок, занося ладонь, в которую я тут же запускаю свою. Мы с хлопком пожимаем руки. — Смените трек, — выкрикивает староста. Тогда то ли Лизка, то ли Олька подходит к колонке у кухонного гарнитура, что-то в неё шепчет, и музыка сменяется. На всю квартиру врубается клёвый медлячок.— С днём рождения, — Светка, оставив одежду в прихожей, наконец-то вырастает слева от меня. Она протягивает Лере подарочной пакет, и последней приходится встать, чтобы его принять. А заодно и крепко обнять Свету, затем меня.— Всё ещё немного неловко, что вы… ты здесь, — признаётся Лерка, глядя на Светку.— Есть такое, — отвечает последняя, потирая собственное предплечье. Я кладу руку на её плечо и притягиваю к себе.— Так, к слову, эта красотка спасала и твою жопу тоже, — хмыкаю я, обращаясь к Лерке. Она поджимает губы, о чём-то размышляет пару секунд, затем коротко смеётся.— Это правда, — говорит, на что я киваю. — Ладушки. Что же в моём пакетике?— Что в пакетике-е, — протягивает Овечкина, растянувшись на диване и вытурив Пашку своими активно болтающимися ногами.Мы все вместе садимся на диван, и Лерка начинает разворачивать подарок. Она чертовски долго возится с упаковкой, а когда наконец-то с ней справляется, все, затаив дыхание, ждут вердикта. И я тоже.— Это… — она заглядывает мне в глаза.— Спортивный костюм, — отвечаю.— Он розовый! — хохочет Овечкина, щупая рукав.Лерка мягко улыбается. Говорит:— Спасибо, — и добавляет. — Я примерю.Как только она возвращается в новом прикиде, меня попускает. Всё-таки не прогадал с размером. Сидит идеально. И судя по восторгу Овечкиной, Лере он и вправду идёт.