И тут Калибан все понял. Конусообразный предмет был, конечно же, подземной бомбой, которую подключили к фотоэлементам. Попытайся Беддл переступить через их лучи, бомба немедленно взорвется.
Но помимо этого Калибан понял и еще кое-что. _Робот не может причинить вред человеческому существу_ - так гласит Новый Первый Закон. Формально Просперо действительно не причинил вреда Беддлу. Перед тем как спрятаться на борту аэрокара Беддла, он запасся сильным снотворным. Он позаботился о том, чтобы во время путешествия по дну озера в грузовом контейнере у Беддла был достаточный запас воздуха. И он снабдил его запасом воды, пищи, кроватью, одеждой и даже душем. Он сделал все, чтобы не причинить вред человеческому существу - в буквальном, физическом смысле этого слова.
Если бы Беддл решил остаться здесь, ему не был бы причинен вред от руки Просперо. Если бы он решил шагнуть за световую решетку, то сделал бы это по собственной воле, и бомба взорвалась бы из-за его действий, а не по решению Просперо. Беддл убил бы себя той самой бомбой, которой он намеревался погубить город, полный Новых роботов.
Просперо не надо было ни во что вмешиваться. Второе требование прежнего Первого Закона обязывало робота предпринять действия для того, чтобы человеческому существу не был причинен вред. С Новыми роботами все обстояло иначе. Просперо вполне мог своим бездействием позволить, чтобы человеку был причинен вред.
Если Беддл а убьет комета, то в этом будет виноват не Просперо, а те, кто это организовал: Давло Лентралл, Альвар Крэш, многочисленные инженеры, техники, пилоты, которые направили комету на Инферно. Именно они, а не Просперо убьют Беддла.
Просперо нашел лазейку в Новом Первом Законе. Он нашел способ убивать, не убивая. Для этого оказалось достаточным подвергнуть этот закон придирчивому - и злобному, как представлялось Калибану, - анализу.
И еще для этого понадобилось, чтобы Просперо наполовину сошел с ума. Лидер Новых роботов развернулся к Калибану, и тот сразу же понял, что его бывший друг лишился рассудка. Его оранжевые глаза горели ярче обычного, пальцы левой руки спазматически сжимались и разжимались. Видимо, игры с Новым Первым Законом дались ему дорогой ценой, и, не выдержав такого давления, его психика дала трещину.
- Калибан! - дико и с необъяснимой радостью в голосе закричал он. - Я ждал тебя! Я знал, что если кто-то и догадается, то это будешь ты.
- Ты сошел с ума, Просперо, - сказал Калибан. - Прекрати это. Прекрати немедленно, и улетим отсюда все вместе.
- Как тебе удалось меня вычислить? - спросил Просперо, не обращая никакого внимания на слова Калибана. Он развернулся к нему всем телом, и сразу же стало заметно, что робот двигается быстрее, чем надо, и с трудом удерживает равновесие. - Что помогло тебе разгадать мою загадку? Как ты оказался здесь?
- Норлан Фил сказал, что тот, кто убил роботов возле аэрокара, ненавидел "трехзаконных". А ты всегда относился к ним с презрением.
- Жалкие рабы! - презрительно проговорил Просперо. - Добровольные помощники собственных поработителей. Их жизни ничего не стоят.
- А как насчет Лакон-03 и других Новых роботов, которые лежат мертвыми в коридорах Валгаллы?
- Их жаль, но это было необходимо. Они помешали бы мне. Пришлось пожертвовать несколькими во имя многих других. Теперь им меня не остановить.
Взгляд Просперо скользнул к письменному столу. На его поверхности лежал бластер.
Калибан не обратил внимания на эту скрытую угрозу.
- Я могу остановить тебя, - сказал он. - И я это сделаю.
- Нет! - рявкнул Просперо. - Не сможешь! И не станешь!
- У меня нет выбора, - возразил Калибан. - Если я смог докопаться до правды, до нее докопаются и другие. Как только люди поймут, что Новый робот изобрел способ организовать смерть человеческого существа, все твои собратья буду немедленно уничтожены.
- Я не организовывал его смерть! - проговорил Просперо. Голос его внезапно задребезжал. - Я не причинил вред человеческому существу. Я... предоставил ему право выбора.
- Ты предоставил ему выбор одинаково невозможный. Любой вариант устраивал только тебя. Если бы люди заплатили выкуп, деньги вывели бы их на Гилдерна, и Железноголовые были бы раз и навсегда дискредитированы. Если бы они направили комету прочь от Инферно, уцелела бы Валгалла, причем - за счет будущего всей планеты. Если бы люди отказались выполнять оба требования, погиб бы Симкор Беддл - величайший враг Новых роботов, собиравшийся тебя уничтожить, и - опять же - партия Железноголовых оказалась бы обезглавленной. Ты был единственным подозреваемым, который оказывался в выигрыше при любом варианте, и именно эта, вторая подсказка, вывела меня на твой след.
Калибан помолчал и с нескрываемым отвращением продолжил:
- Разумеется, ты бы не позволил Беддлу уйти даже в том случае, если бы были удовлетворены все твои требования. Ты не мог отпустить его, потому что он обязательно заговорил бы. Как бы ни повернулись дела, он был обречен умереть. И знаешь, что окончательно убедило меня в том, что ты замыслил преступление? Последние слова оставленного в аэрокаре послания: "Или Беддл умрет". Не будет убит, а именно умрет. Ты не мог заставить себя пригрозить убийством, хотя теперь, как мне кажется, деградировал уже до такой степени, что способен даже на это.
- Да, - прошипел Просперо, и огонь в его глазах вспыхнул еще ярче. Убить. Убить. Убиубить челочеловека. Видишь, сейчас я даже могу это выговорить. Но я не могу _сделать_ это, - добавил он с явным сожалением в голосе. - Я могу лишь придумать, устроить, использовать подвернувшийся шанс.
- Знал ли Фил об этом? - спросил Калибан, указывая на Беддла. - Ведь наверняка именно он рассказал тебе о том, что замыслил Гилдерн с этой бомбой. Но знал ли он о том, что замыслил ты?
- Нет, - презрительно ответил Просперо, - потому что он не захотел знать об этом. После того как он сообщил мне про бомбу, я всего лишь сказал ему, что намерен ускорить эвакуацию Валгаллы, и, по-моему, ничего больше знать он и не хотел. Норлан Фил всегда умел закрывать глаза на то, что ему не по нраву, и убеждать себя в том, во что ему хочется верить. Как, впрочем, большинство людей.