А теперь кто или что есть спутник? ВАЛИС, кто или что он? Ключ в глиняном горшке или кувшине, не важно. Знак рыбы – ваш мозг вычислил его среди разрозненной информации. Знак рыбы. Христиане. Хламида на женщине. Временная дисфункция. Существует какая-то связь между ВАЛИСом и ранними христианами, я только пока не пойму какая. Вся информация разрознена, все урывками. Например, когда Феррис Фримонт читает досье на «Меритон рекордз», вы успели уловить там хоть что-ни– будь?
– Нет, – хором ответили мы с Толстяком.
– Он существует давным-давно, – хрипло процитировал Кевин. – И он до сих пор работает.
– Там так написано? – спросил Толстяк.
– Да! – ответил Кевин. – Там так написано.
– Значит, я не единственный, кто встретил Бога, – проговорил Толстяк.
– Зебру, – поправил Кевин. – Ты не можешь утверждать, что это был Бог.
– Спутник? – спросил я. – Очень древний спутник, который выстреливает информацией?
– Они сняли научно-фантастический фильм, – раздраженно проговорил Кевин. – И ты бы снял такой же фильм, если бы столкнулся с чем-то подобным. Ты же должен знать. Разве нет, Фил?
– Да, – сказал я.
– Назвали его ВАЛИСом, – продолжал Кевин, – и сделали древним спутником. Который управляет людьми, чтобы уничтожить тиранию, воцарившуюся в Соединенных Штатах. Тут очевидный намек на Ричарда Никсона.
Я сказал:
– Следует ли считать, что фильм «ВАЛИС» рассказывает о том, как Зебра, или Бог, или ВАЛИС, или трехглазые люди с Сириуса сместили Никсона?
– Точно, – сказал Кевин.
Я обернулся к Толстяку:
– Не говорила разве тебе во сне трехглазая сивилла, что «заговорщиков обнаружили и о них позаботятся»?
– В августе семьдесят четвертого, – кивнул Толстяк.
Кевин отрезал:
– Именно в этом году и в этом месяце Никсон ушел в отставку.
Позже, когда Кевин вез меня домой, мы беседовали о Толстяке и о ВАЛИСе, поскольку предположительно ни тот ни другой не могли нас подслушать.
Кевин все это время не сомневался, что Толстяк просто спятил. Он видел ситуацию таким образом: чувство вины и скорби после самоубийства Глории разрушило мозг Толстяка, и бедняга так и не оправился. Бет – просто сучка; женившись на ней от отчаяния, Толстяк только стал еще более несчастен. В конце концов, в семьдесят четвертом, он окончательно тронулся. В его пресную жизнь ворвались яркие шизофренические видения. Толстяк начал видеть чудные цвета и слышать умиротворяющие слова, в действительности сгенерированные его собственным подсознанием. Эти видения буквально обрушились на Толстяка, уничтожая его эго. Пребывая в психически неуравновешенном состоянии, Толстяк обрел успокоение при помощи «встречи с Богом» – так он воспринимал происходящее с ним.
Для Толстяка тотальное помешательство стало спасением. Полностью утратив контакт с реальностью в какой бы то ни было форме, Толстяк поверил, что сам Христос заключил его в объятия.
А потом Кевин отправился в кино, и теперь он ни в чем не был уверен – творение Матушки Гусыни потрясло его.
Я гадал, по-прежнему ли Толстяк собирается в Китай, чтобы найти там «пятого Спасителя» – теперь, когда стало ясно, что достаточно добраться до Голливуда, где сняли фильм про ВАЛИС, или – если там действительно живут Эрик и Линда Лэмптоны – до Бербанка, центра американской звукозаписывающей индустрии.
Пятый Спаситель – рок-звезда.
– Когда сделали «ВАЛИС»? – спросил я у Кевина.
– Фильм или спутник?
– Фильм, конечно.
Кевин сказал:
– В семьдесят седьмом.
– А у Толстяка все началось в семьдесят четвертом.
– Верно, – кивнул Кевин. – Еще до того, как пошла работа над сценарием, насколько мне известно. Гусыня говорит, что написал сценарий за двенадцать дней. Не уточняет, правда, когда. Впрочем, поскольку он хотел приступить к съемкам как можно скорее, напрашивается вывод, что это было после семьдесят четвертого.
– Но наверняка ты не знаешь.
– Можно выяснить у Джемисона, – сказал Кевин. – Он же был фотографом, так что должен знать.
– А если это было именно тогда? В марте семьдесят четвертого?
– Ни фига себе, – покачал головой Кевин.
– Ты же не думаешь, что это и в самом деле информационный спутник стрелял в Толстяка лучами?
– Нет, это научно-фантастическая штучка из научно-фантастического фильма, – принялся размышлять Кевин. – Так мне кажется. Хотя в фильме есть временная дисфункция. Гусыня знал, что тут замешано время. Это единственный способ понять фильм… женщину с кувшином. Откуда у Толстяка горшочек? Какая-то шлюха подарила?
– Сделала, обожгла и подарила ему в семьдесят первом, когда от Толстяка ушла жена.