— И вы думаете, что проклятие действует? — спросила у короля Талис. — И что уродец, порождённый безумной жрицей — и есть тот монстр, что сейчас свирепствует в Вейлуре? Но это невозможно, — сказала она в ответ на молчаливый кивок Фландэля. — Даже магия не способна вечно поддерживать жизнь в мертвеце.
— Вы не знаете, на что способны чары Безликого, — раздался голос Глаудира, на который обернулись Фландэль и Талис. — Это не имеет ничего общего с людской магией и вообще всем, что изучают в вашей академии. Конкретно этот случай является примером, когда скверну комбинируют с магией бога Крови. С высоты своего опыта могу сказать, что подобный симбиоз является самым мерзким видом чар. Такие крайне трудно снять.
— То есть ритуал, найденный святым Армином, может не сработать? — спросил у валкинара король.
— Вы правы, король. Он не сработает.
— А как же теперь снять проклятие, Глаудир? — обратилась к драколюду Талис.
— Остаётся только один способ, — сжал челюсть Глаудир. — Я должен найти источник проклятия и полностью очистить его от магии скверны. Судя по вашему рассказу, король, этим источником является кулон, что носила при себе жрица Безликого. Но он никогда не принадлежал Аделите. Так что слухи, которые вам сообщили оказались ложью. Это украшение жрицы получила лично от Осквернённого бога, потому вы и не могли его снять.
— Этот кулон можно изъять магией? — уточнила чародейка.
— К сожалению, нет, Талис. Ни ты, ни я не сможем снять его с тела покойницы. Нейтрализовать силу одного бога сможет только другой, но я сомневаюсь, что те же Великий Отец или Азул Ашар с востока, согласятся помочь кому-то там в Туадрии.
— Неужели Великий Отец тоже существует? — удивлённо спросил Фландэль.
— Сейчас это неважно, — сказал Глаудир. — Важно то, что раз мы не в состоянии снять кулон, то мне придётся провести всю ночь с телом жрицы, так как для снятия проклятия требуется близкое расстояние. Завтра ночью я отправлюсь в Старый храм и покончу с этим. От вас, Фландэль, требуется только точно назвать мне место, где вы спрятали тело матери вашей внебрачной дочки.
— Глаудир, не вздумай! — подошла к нему Талис, обхватив за руку. — Как ты сможешь одновременно снимать проклятие и сражаться с этим, — волшебница неловко глянула на Фландэля, — этой монстрицей?
— Что-нибудь придумаю, мне не привыкать. Нет абсолютно неуязвимых существ, Талис.
— Тот, кто пришёл до тебя, тоже так думал, и ты сам видел, чем для него всё закончилось, — не успокаивалась чародейка. — Этот случай превышает возможности валкинаров, Глаудир.
— Глаудир, — обратился к нему Фландэль, впервые называя по имени. — Если ты захочешь отказаться от этой работы, я не стану тебе препятствовать, и позволю хоть сейчас покинуть город. Естественно, на публике я буду хулить тебя, проклинать последним словом, но не стану преследовать. Я хоть и не знаю тебя так хорошо, как госпожа чародейка, но чувствую, что ты добрый мужик. Довольно уже людей расплатилось за мой грех.
— Не привык бросать начатое, король, — ответил Глаудир. — К тому же, пока найдётся другой брат, который решится взяться за это дело, погибнет ещё множество людей, включая принцессу. Если проклятие не снять, скверна убьёт её. — Валкинар подошёл к монарху. — Судя по тому, что вы сказали, ей осталось чуть меньше двух суток.
— Меньше чего? — переспросил король.
— Чуть меньше двух лун, — исправился Глаудир. — Потому завтра же я отправляюсь в Старый храм.
— Тогда возьми меня с собой, — сказала Талис.
— Исключено — это верная смерть. У тебя нет нужной скорости реакции, а если я хоть на секунду отвлекусь, то мне точно конец.
— Я хорошо владею боевыми чарами, и ты это знаешь. Например, я отлично владею Духом Альфагруса. Это заклинание создаёт вакуум на небольшой области. Любой, кто будет в ней находиться, лишится возможности дышать. Если грамотно рассчитать время, чудовище можно довести до бессознательного состояния, а не убивать.
— Я не сомневаюсь в твоих способностях, Талис, но это заклинание, насколько мне известно, довольно энергоёмкое. Да и чтобы его прочесть нужно немало времени.
— Если монстр меня не заметит, то всё может получиться. Если ты, к примеру, возьмёшь на себя его внимание, а я займу выгодную позицию. И когда ты его измотаешь — нанесу удар магией. От тебя потребуется только вовремя отбежать, иначе заклинание заденет вас обоих.
— Я подумаю, — уклончиво ответил Глаудир и вновь обратился к монарху. — Повторюсь, король, завтра я иду на остров. Разрушу я проклятие или погибну, пытаясь сделать это, но не стану бросать Вейлур в час нужды.
— Спасибо, — приглушенным голосом ответил Фландэль. — Клянусь, что не забуду этого.
Король провёл ладонями по лицу, а затем взял свой плащ, лежавший на спинке одного из стульев, и сказал:
— Завтра я выпишу вам обоим приказ, позволяющий вам легально попасть на остров. Покажете его любому лодочнику, и он вас отвезёт. Ну, или позволит самим воспользоваться лодкой, если сам забоится.
— Так вы ведь уже это сделали, разве нет? — спросила у Фландэля Талис, а валкинар подтвердил её вопрос кивком.
— Нет, — непонимающе ответил король. — Кто вам вообще такое сказал?
— Один из ваших, как там его, — поморщилась, пытаясь вспомнить волшебница. — Лысый такой, манерный.
— Граф Орвилл, — напомнил ей Глаудир.
— Орвилл? — переспросил Фландэль. — Бред какой-то, он же прекрасно знает, что никаких исключений. До сего разговора, по крайней мере.
— Когда мы опрашивали свидетелей нападения, он предложил исследовать Старый храм. Но Талис поплохело, и мы не стали этого делать, — сказал валкинар.
— Ну это уже ни в какие ворота, — возмутился король и направился к лестнице. — Я сейчас же вернусь в замок и поговорю с ним. Заодно составлю для вас приказ, — уже на лестнице раздался голос Фландэля.
— Я пойду с вами, если не возражаете, — догнал его драколюд. — В связи с вашими словами, я тоже хочу кое о чём спросить господина Орвилла. Попутно смогу сразу забрать приказ, чтобы не отвлекаться завтра.
— Да будет так, — согласился Фландэль. — Я подожду у выхода. — Госпожа Талис, будьте в здравии, — отвесил ей поклон король. — И извините за сие вторжение.
— Всё в порядке, — слабо улыбнувшись, ответила она и после того как шаги короля стихли, а входная дверь захлопнулась, подошла к Глаудиру:
— По твоему лицу видно, что ты в чём-то подозреваешь Орвилла. Не спорю, его желание исследовать храм, вопреки воле короля, выглядит странным, но как мне кажется, он просто хотел помочь нам побыстрее помочь с этим.
— Я понимаю. И дело даже не в этом, вернее не только в этом, — отвечал Глаудир. — Когда рядом находился Орвилл, я то и дело улавливал какой-то странный запах. Только сейчас понял, где я его уже чуял — когда сталкивался с сильными иллюзиями.
— Но Орвилл не чародей, — сказала Талис. — Ты же знаешь, что каждый чародей проходит регистрацию, так что будь он колдуном — я тоже была бы в курсе.
— Как раз это я и хочу выяснить. Не волнуйся, — улыбнулся Глаудир и положил ей руки на плечи, слегка тряхнув. — Если он начнёт чудить, то не успеет пожалеть о своём решении.
— Я знаю, что ты не раз дрался с магами и убивал многих, — ответила на улыбку Талис. — Но всё равно не лезь на рожон.