Талис закончила читать формулу и, сжав кулаки, свела руки вместе. Вокруг бестии возникла переливающаяся как мыльный пузырь сфера. По поведению монстрицы было видно, что оно не понимает в чём дело. Сначала она пыталась разорвать сферу, но безуспешно. Уже через минуту ей стало не хватать кислорода, и чудовище стало задыхаться. Спустя ещё какое-то время её глаза закатились, и оно рухнуло на землю.
— Достаточно! — крикнул Глаудир Талис, придерживая рукой живот, и чародейка сняла барьер.
Раненый валкинар и спустившаяся со стены волшебница подошли к туше бестии, дабы удостовериться, что не перестарались. К счастью, они услышали судорожные, но звуки дыхания.
— Сработало! — обрадовалась Талис, а Глаудир уже поковылял ко входу в храм. Остановившись возле распахнутой двери, он кашлянул кровью и обернулся к чародейке.
— Отлеветируй её в склеп! — проговорил валкинар. — Там, по рассказу Фландэля, всё началось, а значит там же сосредоточие проклятья.
— А что потом, Глаудир?! — спросила его Талис, но драколюд уже исчез во тьме.
***
Ворвавшись в храм с обнаженной шпагой, Фландэль оказался в помещении с четырьмя колоннами и жутким барельефом на стенах. Тьму сего малоприятного зала освещал лишь одинокий факел, расположенный рядом с дверным проёмом, за которым ничего невозможно было увидеть из-за кромешного мрака. Король прекрасно знал, куда он ведёт, и приблизился к зеву, заглянув внутрь. Склеп ничуть не изменился. Всё такой же мрачный, с холодными стенами и множеством саркофагов. Гробницу также освещал факел, и Фландэль увидел, что к дальней стене была прикована рыжеволосая девушка.
— Алин! — Король в спешке стал спускаться по крутой лестнице, пару раз, едва не навернувшись. Бегом преодолев разделявшее его и дочь расстояние, он крепко обнял её, не заметив, что та пытается ему что-то сказать, но не позволял кляп.
Отпустив принцессу, он вынул тряпку у неё изо рта и заговорил:
— Всё почти закончилось, моя девочка. Сейчас найду способ снять эти цепи, и я выведу тебя отсюда.
— Папа, говори тише, иначе он услышит! — с испуганным взглядом зашептала она.
— Кто? — обычным голосом спросил король.
— Жуткий старик, — ответила принцесса.
Не успел удивлённый Фландэль что-то сказать, как услышал отвратительное рычание и почувствовал, как что-то крепко обхватило его за шею. Принцесса стала орать и трясти цепями, пробуя вырваться из них.
Король тыкнул факелом наугад и уткнулся во что-то мягкое. Нечто с шипением отцепилось от него. Обернувшись, он увидел тощее создание в лохмотьях, напоминавшее восставшего из мёртвых пожилого человека. Страшным открытием оказалось для монарха, что он узнал существо по одежде — это был тот самый священник, который четырнадцать лет назад присутствовал при допросе сестры Орвилла и которого хватил удар, когда родилось существо. Но как такое вообще возможно?!
Монстр зашипел и кинулся на Фландэля, сверкая белёсыми глазами. Король не сумел избежать атаки и оказался повален. Уродец пытался добраться своими острыми зубами до его горла, но монарх опять ткнул в него факелом, на этот раз, не убирая его сразу. Истлевшая роба загорелась, и создание с визгом отскочило в сторону, пытаясь избавиться от пламени. Долго его мучения не продлились, так как следующее, что увидел Фландэль, было то, как кто-то точным ударом отсёк существу голову и пинком отшвырнул в сторону. Перед королём предстал неровно стоявший на ногах валкинар с залитым кровью подбородком.
— Ты спас мне жизнь, Глаудир, — пробормотал Фландэль. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Скажите, который саркофаг с телом жрицы, — покачнувшись, сказал Глаудир. Король заметил, что вокруг драколюда образовывалась лужа крови.
— Великий Отец… — выдавил из себя король, понимая сколько крови потерял валкинар.
— Быстрее! — поторопил его Глаудир, прикладывавший все усилия, чтобы не отключиться. Бестия оказалась ядовита, и раны очень плохо регенирировали.
— Вон тот! — сразу же указал пальцем Фландэль на каменный гроб, расположившийся в верхнем левом углу усыпальницы. Валкинар сразу же направился туда.
Фландэль же вернулся к всхлипывающей дочери и стал отстёгивать цепи. Вдруг Алин, глядя за спину отца, вскрикнула, прижимаясь к стене. Обернувшись, король увидел красногривую монстрицу, чья туша парила над зёмлей, а по лестнице медленно спускалась Талис, вытянув правую руку.
— Куда её положить Глаудир? — уточнила она у беловолосого. Её голос эхом отдался в помещении.
— Куда угодно, — ответил он ей. Валкинар сдвинул крышку гроба. В углублении лежал скелет. Вокруг его шеи расположился круглый серебристый кулон с красным камнем — источник скверны в Вейлуре.
Фландэль закончил освобождать свою дочь от цепей. Алин обхватила его, крепко обнимая. Король, покачиваясь из стороны в сторону, поглаживал её по спине. Талис опустила бестию подальше от валкинара, параллельно обдумывая предсмертные реплики Орвилла. Ей не давали покоя эти слова.
— Талис, — оперевшись за края саркофага, обратился к ней Глаудир. — Выведи короля и его дочь отсюда. При данном ритуале посторонних быть не должно.
— Нужно будет прислать помощь, — подошёл к ней Фландэль. — Господин Глаудир, серьёзно ранен.
— Я знаю, — ответила чародейка. — Как раз отведу вас в город и заодно вызову метнусь домой за зельями.
Вдруг взор волшебницы привлёк посторонний свет. На руке Алин, что с любопытством следила за действиями валкинара, загорелся браслет, который из-за напряженной обстановки так никто и не заметил.
— Нет! — крикнула Талис и побежала к принцессе. Но было уже поздно.
В следующий миг на месте, где стояла Алин, с шумом материализовался жёлтого цвета круглой формы портал. Принцесса исчезла во вспышке, даже не поняв, что происходит.
— Сволочь! — Прежде чем Талис добежала до портала, он погас и исчез.
Чародейка резко развела руки в сторону, пытаясь по остаточному следу открыть портал заново, но вместо него возник мутный дребезжащий овал. Входить в такой означало верную смерть — входящего просто разорвёт на части.
Наблюдавший за этим Глаудир прикрыл глаза и ругнулся на родном языке. Затем он залез в саркофаг и крикнул своим путникам:
— Это бессмысленно, здесь нестабильная аура! Талис, уводи Его Величество отсюда и ждите первых лучей солнца!
Волшебница не хотела отказываться от новых попыток, но понимала, что её друг прав. Невыносимо было осознавать, что жрец Безликого предусмотрел и такое на случай своего поражения. Принцесса могла оказаться в любой точке мира, если пережила телепортацию. Но хотя бы проклятой бедняжке ещё можно было помочь.
Талис взяла Фландэля, который от шока перестал на что-либо реагировать, и вместе с ним поднялась по лестнице. Прежде чем выйти из склепа, она с беспокойством оглянулась в сторону Глаудира, но тот махнул ей рукой, чтобы уходила.
Оставшись в одиночестве, Глаудир лёг рядом со скелетом жрицы, задвинул обратно надгробную плиту, окунув себя во мрак и, нащупав кулон покойницы, прошептал древнее заклинание на родном языке. Кулон завибрировал, а валкинар закрыл глаза, позволив себе погрузиться в небытие.
========== Эпилог ==========
Утром на Вейлур опустились заморозки. Холодный влажный воздух пропитал каждый дом столицы Туадрии. Но жители не обращали внимания на такую сущую мелочь как похолодание.
Едва рассветные лучи солнца упали на пробуждающуюся ото сна землю, в городской порт сразу же хлынула толпа народу. Стражники и солдаты удерживали взволнованный люд, но некоторые умудрялись прорываться, тогда им стреляли по ногам, стараясь сильно не калечить, ибо, как они тогда будут исправно работать в поле или у ремесленников? Этого хватило, чтобы охладить пыл чересчур активных горожан.