Валленштейн разумно управлял своими многочисленными поместьями, его крестьяне не разорялись, резко повысив производство зерна и прочей сельскохозяйственной продукции. К прежним промышленным предприятиям, которые он построил ещё будучи обристом Моравии, добавились новые — в Северной Чехии: солеварни, пороховые и бумагоделательные заводы, водяные и ветряные мельницы, медеплавильные и железоплавильные печи, а также различные литейные производства. Были созданы специальные продовольственные и мануфактурные склады. Продукция его предприятий шла на экспорт. Он вкладывал средства в развитие системы образования и медицины, был не чужд благотворительности. За весьма короткое время, прошедшее после подавления восстания чешских протестантов, Валленштейн умудрился создать экономически развитое, своеобразное государство в государстве.
Деятельность его нашла понимание в Вене, и Фердинанд II с подачи иезуитов в 1625 году присвоил ему титул герцога Фридландского. Это было как нельзя кстати: Валленштейн уже мысленно примерял корону короля Чехии. Его богатство сильно возросло, но поубавилось рыцарское благородство и христианское благочестие.
Благодаря огромным богатствам новоиспечённый герцог Фридландский уже через полгода сумел на собственные средства сформировать сорокатысячную армию, хорошо вооружённую и экипированную. Её создание пришлось как раз на начало датско-нижнесаксонской войны и резко усилило политические позиции австрийских Габсбургов на международной арене. Однако, эта армия сжирала огромные средства, которые необходимо было доставать любой ценой, иначе солдаты и офицеры, оставшись без жалованья, могли просто разбежаться. Поэтому герцог взял огромные кредиты у своего банкира Ханса де Витте. Векселя были подписаны, и долги необходимо было отдавать с огромными процентами. Хитрый банкир довольно потирал свои пухлые ручки: ещё немного, и он приобретёт всю Северо-Западную Германию, а затем и другие богатые земли герцога. Однако Валленштейну нужны были банковские кредиты только на первое время, в дальнейшем же он полагался на хитроумный и далеко идущий план. Герцог решил, что даже очень большая армия легко может себя прокормить и долгое время содержать не хуже отряда разбойников. Для этого требуется ввести особую систему контрибуций, которая должна действовать не только в оккупированных странах, но и на территории собственного государства, что Валленштейн и сделал в полном объёме. Контрибуцией облагались все сословия. Здесь герцог не знал ни врагов, ни друзей, каждый мог быть ободран, словно липка, если этого требовали нужды его огромной армии. Именно эта его черта стала основной причиной для последующей демонизации личности Валленштейна, который, по утверждению современников, «... был воплощением самого дьявола на Земле, отличался невероятной жестокостью, и в то же время сверхмужеством»[151].