Оказалось – призвание. Отрок делал большие успехи. Настолько большие, что учитель, придворный врач, стал часто брать его с собой во дворец.
Там его углядел император Диоклетиан. Полюбил. Приблизил.
Пантолеон постепенно научился лечить не хуже учителя, оставив во врачебном искусстве далеко позади всех остальных докторов, а их немало было в огромном городе.
Любовь матери навсегда согрела сердце мальчика. Он и вырос добрым, безмездным [2] врачом. Как только научился исцелять болезни, пошел в темницы, к заключенным, к самым бедным.В это время в Никомидии тайно проживал будущий священномученик, христианский пресвитер Ермолай, один из немногих, уцелевших после сожжения 20 тысяч христиан в Никомидийской церкви в 303 году. Из окна своего дома Ермолай постоянно видел на улице красивого скромного отрока. Заговорил. Пригласил к себе. Расспросил. Рассказал о Христе. Что услышал в его рассказе мальчик, сын отца-язычника? Наверное, и знакомое, то, о чем говорила покойная мать, и то, что уразуметь смог лишь теперь, когда стал старше.
Для укрепления человека на его пути Господь всегда подает явные знаки Своего присутствия. Однажды на пригородной тропе Пантолеон увидел мертвого ребенка, рядом извивалась огромная змея. Отрок замер. Теперь можно испытать и убедиться, истинно ли все, что говорил старец Ермолай.
Он поднял глаза к небу:
– Господи Иисусе Христе, если Ты хочешь, дабы я сделался рабом Твоим, яви силу Твою и сделай так, чтобы во имя Твое отрок этот ожил, а змея издохла.
И тотчас мертвый ребенок встал живым, как будто ото сна, змея же распалась пополам.
Что делает тот, чье сердце горит любовью? Все, что принесет радость любимому. Что сделал Пантолеон, когда в сердце его запылала любовь ко Христу? То, чего ждал Тот, чего хотел, – принял святое Крещение, стал христианином и уже не просто лечил, чтобы вылечить болезнь, а исцелял людей во славу Господа. В этом он следовал примеру своего нового учителя, пресвитера Ермолая. Святой Ермолай почитается Церковью не только как «благочестия светлый проповедник, мученик твердый» (накануне смерти своего юного ученика он сам принял мученическую кончину), но и как безмездный врач. Оба святых – ученик и учитель – нередко изображаются на иконах рядом, их имена вместе называются в богослужениях: в своей земной жизни святые Ермолай и Пантелеимон были неразлучны и единомысленны, вместе предстоят престолу Вседержителя и молятся об исцелении душевных и телесных недугов всех призывающих их имена.А дома меж тем продолжали стоять идолы. Пантолеон не мог обидеть отца, искренно верующего в своих богов. Казалось бы, чего проще? Окрестился? Приди, скажи: «Отец, я теперь христианин». Можно еще добавить: «И убери из дома, пожалуйста, этих идолов поганых». И еще: «Не помогут они тебе, отец, ни в чем – к нам иди, присоединяйся, отец, присоединяйся». Но Пантолеон этого не сделал. Не стал вносить смущение и разлад в отцовскую душу. Он верил в Бога и, значит, в то, что Тот все управит как нужно. Молился за отца? Без сомнения. И Господь действительно все управил.
Дело было так. К дверям их дома подошел слепой и стал взывать к юному врачу.
Сын с отцом были дома, вышли вместе.
– Помоги, – умолял несчастный. – Всех врачей в Никомидии обошел, но лишь хуже с глазами делается. Имение продал и пролечил – без толку, уже вовсе ничего не вижу. Одна надежда осталась на тебя, люди говорят, ты все можешь. Вылечи меня, я отдам тебе все оставшиеся деньги.
– Я вылечу тебя, – ответил Пантолеон. – А деньги отдай нищим и убогим во славу Того, чьим именем и силой получишь сейчас исцеление.
Отец испугался и начал вразумлять сына. Мол, что ты говоришь? Все врачи лечили, твой учитель Евфросин лечил – и ничего поделать не могли. Зачем подаешь несчастному даже не надежду, а уверенность? Попробуй, сынок, конечно, но не обещай человеку того, в чем сам не можешь быть уверен.
Но сын как раз был уверен. И в том, что сейчас прозреют глаза несчастного слепого, и в том, что откроются духовные очи его доброго и справедливого отца.
– Во имя Господа моего Иисуса Христа, просвещающего слепых, виждь! Слепой прозрел.Идолов отец собственноручно поразбивал, порубил, попалил, повыбрасывал. Сам. Своей свободной волей захотел, своим собственным сердцем принял, своим разумом понял – Один Бог на небе, и это – Бог его мальчика. Спаситель всех. Христос.
Он очень скоро умер. Оставил сына одного на белом свете. Что же сделал отрок, оставшись без родителей, без близких?