***
Маленькие сережки-камушки клацнули, закрывшись, и Гермиона отошла от зеркала, смотря на себя. Черное шелковое летнее платье было простым и достаточно элегантным, чтобы соответствовать. Разве что слишком коротким для «аристократических ужинов», но ей было все равно. Она не хотела никого впечатлять сегодня, просто нужно было пережить этот вечер.
— Ты отлично выглядишь, — улыбнулся Скорпи, выйдя из комнаты, и склонил голову немного вбок.
— О вас, молодой человек, могу сказать то же самое, — Гермиона присела рядом с ним, поправляя рубашку.
Взглянув на часы, девушка поняла, что им пора. Это будет воистину самый энергозатратный вечер в ее жизни, если терпимость нуждается в энергии. Плевать. Она сделает это ради Скорпиуса и забудет.
Взяв сына за руку, Гермиона перенеслась в Мэнор вместе с сыном посредством камина, воспользовавшись тем, что в мальчике текла кровь Малфоев, что давало ему возможность вот так путешествовать в самую настоящую крепость, которую невозможно было отыскать ни на одной карте.
Оказавшись в небольшой комнатке, которая выглядела как чей-то кабинет, утонувший в зелено-коричневой гамме, она подняла взгляд и встретилась с серыми глазами. Малфой осмотрел наряд Гермионы так, будто был вариант, где он отправил бы ее переодеться. Его взгляд задержался на распущенных кудрях, которые свободно спадали ей на плечи, и она сжала зубы, подняв одну бровь вверх. Непринужденность.
Малфой выглядел так, словно собрался на какое-то благотворительное мероприятие, где шеи девушек утяжеляют бриллианты в несколько десятков раз дороже, чем любые пожертвованные деньги. Мужчины там демонстрируют свою щедрость, пожалуй, слишком напыщенно, чтобы она оставалась добродетелью. Понятия о «тихом семейном ужине» у них однозначно очень разнились. Что это за семейный ужин, который нуждается в изумрудных запонках?!
Драко поздоровался с сыном, дав ему пять, и вновь вернул свое внимание к Грейнджер.
— Неплохо, — холодно произнес он, осмотрев платье еще раз.
Можно было принять это за слишком косноязычный своеобразный комплимент, но только не от Малфоя и только не в этой ситуации. Очевидно, он одобрил ее наряд для столь важного события. Ей бы сейчас огрызнуться на такое явное проявление сомнений в ней, но Скорпиус и Драко стояли рядом, и она в который раз лишилась дара речи. Сегодня их одежда и прически были практически одинаковыми, и они были похожи, как две капли воды.
— Вы так… похожи, — наверное, это было глупо, но, черт возьми, это было поразительное сходство к которому, кажется, невозможно привыкнуть. Теперь она понимала рассказы сына, который говорил, что в будущем им все вокруг постоянно будут это повторять. Потому что это так сильно бросалось в глаза.
— Ну, мам, мы ведь родственники, — усмехнулся Скорпи, и она улыбнулась, понимая, что обстановка разрядилась. И Гермиона ухватилась за это разительное отличие — Малфой едва ли нес своим появлением легкость хоть в каком-то виде.
Ее каблуки стучали по полу, и ком в горле все рос, подпитываясь атмосферой этого места — тяжелой и угнетающей. Пройдя по коридору в тишине, они завернули несколько раз, и Гермиона уже готова была вычертить небольшое подобие карты у себя в сознании, чтобы, если что, суметь отсюда выбраться в одиночку, но следующий зал оказался местом их назначения. У большой арки, совсем рядом друг к другу стояли Нарцисса с Люциусом. Светлое платье женщины дополнял жемчуг, и она вежливо приподняла уголок рта, когда они вошли в комнату. Люциус же был облачен в темные одеяния так, если бы это был траур по его надеждам.
— Я по вам скучал! — Скорпиус обнял Нарциссу тут же вызвав на ее лице искреннюю улыбку, и Гермиона подумала, что никогда прежде не видела у нее столь ярких проявлений эмоций.
— Здравствуй, внук, — Люциус был более сдержан, но только глухой мог не услышать, как неестественно потеплел его голос при приветствии.
Отлично, здесь все ненавидят исключительно ее.
— Здравствуйте, — Гермиона приказала себе расслабиться. — Спасибо за приглашение.
Наверное, в приличном обществе следовало бы добавить пару слов о том, что она рада встрече, но это была бы уж слишком откровенная ложь.
— Мисс Грейнджер, приятно, наконец, познакомиться, — кивнула Нарцисса, и Гермиона поняла, что они все же решили, что лукавство не повредит.
— Могу поспорить, что Скорпиус проголодался, — подхватил Драко, проходя к столу.
К удивлению Гермионы, Малфой отодвинул стул и помог ей присесть, как и полагается джентльмену. Он сел рядом, а не напротив, как поступили его родители. Вероятно, Драко правильно предположил, что если бы занял место по ту сторону стола, это накалило бы обстановку еще больше, хотя, видит Мерлин, вряд ли существовало напряжение сильнее. Скорпиус сел во главе стола, что, в принципе, было правильным — он действительно являлся виновником их собрания.
Перед ними как по щелчку пальцев возникли холодные закуски в виде салатов, канапе и нарезок, выложенных самыми причудливыми способами. Это напомнило ей Хогвартс, когда еда точно так же возникала, как по «щучьему велению» маггловской сказки, и это теплое воспоминание согрело ее, жаль, что всего на секунду.
— Попробуйте салат «Цезарь» в исполнении домовиков Мэнора, он страсть как хорош, — произнесла Нарцисса. — Для тебя все еще готовит Тинки, Драко?
— Предполагается, но она сейчас больше сосредоточена на Малфое-младшем, — ответил он, накладывая сыну еду.
Наблюдая за этим, Гермионе становилось спокойнее. Когда она смотрела на взаимодействия Драко и Скорпи, в ней словно вспыхивало забытое знание о том, что белобрысый хорек все же человек, а не отродье сатаны, каким она привыкла его считать.
— Да, не знаю, что бы мы делали без стряпни Тинки, — поддержала разговор гриффиндорка. — Скорпиус просто обожает все, что она готовит.
— Что же насчет вас, мисс Грейнджер? — неоднозначно спросил Люциус, но Гермиона знала, что такой «изъян», как неумение готовить обычно не порицается в подобных семьях, так как им просто нет в этом нужны, поэтому держалась абсолютно спокойно.
— Мне не хватает на это времени. Министерство занимает большую часть моей жизни, но, признаться честно, даже если бы это было не так, я вряд ли когда-то стала бы большим фанатом готовки, — «честность — это лучшая политика» решила девушка.
В конце-концов, это они ее пригласили, поэтому она не собиралась что-то приукрашивать. Ей нечего было стыдиться.
— Вы не планируете посвятить время семье? — брови Люциуса взлетели вверх в явном недоумении.
— Что касается сына, то я уверена, что моего общества ему более, чем достаточно, — улыбнулась Гермиона. — А если в общем, то да, карьера — это один из моих приоритетов.
Люциус кивнул, но в этом кивке не было одобрения, скорее, что-то наподобие «я так и думал».
— Просто поразительно, как то измерение будущего, с которого прибыл мальчик, отличается от настоящего, — произнес Малфой-старший, откровенно подводя к чему-то. — В этой реальности Драко никогда бы не выбрал в спутницы девушку, которая не была готова в полной мере посвятить себя семье, а в той все с точностью наоборот! Может, это параллельное измерение?
Едва сдержав себя, чтобы не прищуриться, Гермиона удержала на лице улыбку. Такой явный тычок ей в нос о том, что она ему не ровня, и это еще даже горячее не вынесли!
— Что вы имеете в виду, говоря о параллельном измерении, мистер Малфой? — деланно наивно спросила Грейнджер. — Вы ведь, конечно же, знаете, что время — это не множественный ресурс, поэтому если есть вариация того, где у нас с Драко появился ребенок, то она имеет непосредственное отношение к той реальности, в которой мы находимся.
На секунду за столом повисла тишина, и только лишь Скорпиус возил вилкой по тарелке, никак не справляясь с накалыванием листка салата. Все присутствующие понимали, что происходит, и пусть это могло выглядеть, будто она имеет на Драко виды — черт с ним, но какой-то Пожиратель не будет указывать ей место.