Бодрящее ощущение, возникшее в момент мнимого нападения паразита, заканчивается, и страх перед преподавателем возвращается на прежнее место.
— Д-да, искусник Каррай?
Святые покровители, как я ненавижу себя за дрожащий голос!
Приблизившись к столу лектора, начинаю тщательно изучать острые носки своих сапог, выглядывающих из-под ученической мантии. На что угодно смотреть, лишь бы не встречаться с Карраем взглядом.
— Где ваши манеры, адептка? На собеседника полагается глядеть!
Нехотя подчиняюсь.
Каррай хмур, и оттого его лицо с резковатыми чертами выглядит еще суровее. Темно-русые, почти черные волосы, достигающие основания шеи, обычно зачесаны назад, а сейчас растрепаны. Несколько прядей вольготно лежат на широком лбу и закрывают виски.
— Зачем вы солгали?
— П-простите? — Вздрогнув, боюсь, я нечаянно выдала себя с головой.
— Вы распознали, что арахнид — иллюзия, но предпочли атаковать его мощным заклинанием. Почему?
— Искусник Каррай… я сожалею, но… но вы мне льстите.
В ответ он улыбается, обнажая белые крепкие зубы. И эта улыбка настолько хищная и предвкушающая, что на меня резко накатывает дурнота. Я попалась? Неужели он меня вычислил?!
— Близард, по-вашему, в преподавательский состав ВАМП входят идиоты?
— Н-не знаю, — блею испуганно. И тотчас исправляюсь, осознав, что произнесла: — Простите, нет, конечно! Нет, искусник, идиоты не входят!
Забавляясь моим смущением, он интересуется:
— Так зачем вы скрываете уровень своего дара? Думаете, я один это заметил? Вы что, беспокоитесь, что вас переведут на боевой факультет?
Страх мгновенно отпускает. Нет, не попалась. По крайней мере, пока.
— Я мечтаю стать целителем, искусник Каррай, но никак не боевиком.
Решив подыграть преподавателю, придумавшему удобное объяснение моим странностям, не рассчитываю, что он оседлает своего любимого конька и начнет втолковывать о великой чести — об учебе на факультете боевой магии. Пунктик, не иначе…
Пока он вдохновенно объясняет, что в непростое для страны время воины-маги нужнее врачевателей, я успокаиваюсь и, расслабившись, теряю нить разговора.
У Каррая богатая мимика, и она порой завораживает. Густые темные брови, взлетая вверх, иронично изгибаются. Когда речь идет о тыловиках, длинный нос с горбинкой чуть морщится, искусник презрительно щурится. Его глаза примечательны и необычны: карие, с чуть заметными вкраплениями зеленого и желтого. Моя мама такие называет ореховыми или цвета вышеградского пива. Этот крепкий напиток с резким вкусом и запахом обожают местные боевики. Но мне кажется, что такие глаза стоит называть болотными. Потому что затягивают…
— Вы понимаете, Близард? Империи боевики нужнее, чем целители!
— Д-да. — Я отмираю, мысленно отвешивая себе оплеуху.
Святые покровители, спасите! Да я ведь засмотрелась на своего преподавателя, самого опасного для меня человека в академии! Глупая гусыня…
— Я все понимаю, но мне претит убивать. Я хочу не отнимать жизнь, а дарить…
— Дарить? — перебивает искусник. — Тогда выходите замуж и рожайте детей!
Ну вот, недолго он разговаривал со мной нормально, опять подкалывает.
Вспыхнув до корней волос, бормочу:
— Я хочу дарить жизнь в смысле исцеления. К тому же не настолько у меня сильный дар, чтобы идти на боевой.
— Близард, вы снова? — хмыкает Каррай и предупреждает: — Отпирайтесь дальше, и когда мне надоест слушать ложь, отправитесь к Неспящему Оку.
Внутри все холодеет. Только не это… Неспящее Око — главный артефакт академии. Одна из его многочисленных возможностей — это проверка уровня магического дара. К Оку ходят по собственному желанию либо, в особых спорных случаях, по настоянию руководства учебного заведения.
Я с деланым равнодушием пожимаю плечами. Что сказать, не представляю, но оправдываться и не приходится. Спасение приходит оттуда, откуда меньше всего ждешь.
— Что здесь происходит? — скрипуче произносят позади нас. — Ларсер, негодный мальчишка! Ты опять сманиваешь моих адептов?
Искусник Вогар, который ведет практикум по зельеварению и по совместительству является деканом целительского факультета, грозно стоит на пороге аудитории.
К моему большому потрясению, Каррай улыбается — светло и, пожалуй, озорно.
— Каюсь, искусник Вогар! Вы меня поймали на месте преступления. — Подняв руки вверх, он признает свое поражение. — Больше не буду.
— А больше и не надо, — сварливо заявляет декан. — Подтягивай уровень своих оболтусов, а о моих и не мечтай.
Седовласый, но с черными как смоль бровями, Вогар ниже Каррая на полторы головы и кажется болезненным хилым старичком. Но, как уверяют целители со старших курсов, во время практики в горах он неутомимее большинства своих юных студентов.