* * *
Безымянка очень долго бродила по городу. Кому-то гадала, кто-то сунул ей несколько апельсинов, но чаще всего она отказывала. Нищенка не решала куда идти, зачем. Просто бродила от улицы к улице, где-то отдыхала, где-то гадала. Не задумывалась она и о том - откуда камешки, почему она так ясно видит будущие беды и радости других. Не у всех, не везде, но видит. Иногда она видела прошлое. И было оно чужим. Иногда горьким, иногда светлым. Вот только свое она не помнила. Затуманенный рассудок хранил лишь боль. Боль прошлого, боль утраты, но чем она вызвана, рассудок не мог рассказать. И все же был в этом городе человек, знающий прошлое одаренной нищенки. Более того, он помнил ее имя.
* * *
Адальберт вывернул из-за угла, прищурился на яркое солнышко, и невольно замедлил шаг - даже отсюда было видно, что возле двери кто-то сидит. Заказчик? Не похоже. Через несколько шагов он узнал гостя. Вернее, гостью... Эту драную накидку ни с чем нельзя было перепутать. И скривился - как невовремя. Впрочем, бегать он не привык, да и не собирался. Когда до незваной оставалось пару метров, она подняла голову и на ярком солнце сверкнули безумные глаза. Он помолчал, оценивая ее, потом вздохнул:
- Здравствуй. Давно ждешь?
Она поднялась:
- Время не имеет значения.
Аль открыл дверь:
- Зайдешь?
Безымянка кивнула.
- Есть хочешь?
- Нет.
И это было ритуалом. За предсказания просто кормили. Не всегда хорошо и не всегда досыта, но кормили. Но сама она никогда не просила. Безымянка огляделась, словно что-то здесь могло измениться, и устроилась в самом темном углу. Адальберт покачал головой, вновь оценивая ее состояние, и поинтересовался:
- Сколько ночей без сна?
Нищенка вздрогнула, сжалась:
- Три. Он опять приходит.
- Что говорит?
- Я убила его.
- И ты ему веришь?
Молчание.
- Айша! Ты ему веришь? - от собственного имени на повышенном тоне женщина вздрогнула, вскинулась...
Айша...
Ее звали Айша Кел-ле. Сестра охотника Рэана. Адальберт помнил все. За двоих. С тяжелым вздохом маг покопался среди своих склянок, что-то смешал, что-то побормотал, и протянул нищенке:
- Выпей. Здесь он тебя не найдет.
Дрогнувшая рука все-таки перехватила стакан. Безымянка принюхалась.
- Ты пей, пей. Сама же научила.
В глазах мелькнуло узнавание запаха, но этим все и ограничилось. Она решительно выпила и вернула стакан:
- Сладко.
Аль кивнул, наблюдая за действием лекарства. Айша тихо вздохнула.
- Спать, как же хочется спать, - помедлив, она легла на пол и, свернувшись клубочком, уснула. Охотник подошел, прислушиваясь к дыханию, но оно было спокойным. Не сказать, чтобы Адальберт сочувствовал, со временем боль прошлого притупилась, но все-таки ему было жаль Айшу. Жила теперь как сорняк... И все-таки что-то ему подсказывало, что не все так просто, но как распутать клубок ее боли он не знал.
Вот уже с неделю на улице царило оживление. Всему виной являлись новые соседи, вселившиеся в старый дом и теперь активно приводящие его в порядок. Новыми хозяевами оказались близнецы - брат с сестрой - жизнерадостные и общительные. Весьма быстро они превратили запущенное жилище в жилое. Айша и Рэан Кел-ле приехали издалека, и решили остаться в понравившемся городе. Хохотушка Айша была старше на пару минут, и Рэан в житейских вопросах позволял собой помыкать. Некоторые из молодых да горячих решили, что парень сам по себе тряпка тряпкой, и можно безнаказанно подкатиться к девушке. Первые встречи она еще как-то отшучивалась, но потом вмешался Рэан. Из троих наглецов никто не ушел на своих ногах. Рэан Кел-ле оказался жесток к посмевшим покуситься на его сестру. Аль был свидетелем этой драки. Он и наставник оказались рядом в момент разборок. И тогда еще семнадцатилетний Адальберт хорошо запомнил скорость движения парня. Наставник, наблюдавший за короткой дракой, только хмыкнул и подтвердил страже факт нападения на нового соседа. То, что их дома находились в соседних районах, не имело никакого значения. И именно тогда начинающий охотник узнал кто такие эти близнецы. Рэан - маг, охотник, и еще черт знает что, не афишировал и не вдавался в подробности своей жизни. Айша во всем ему помогала, и читала как прошлое, так и будущее. Камешки были всегда с ней. Гладкие, потертые, рассыпаясь, они, казалось, нашептывали хозяйке все, что видели, а девушка уже переводила их шепот на человеческий язык. Это был целый ритуал: высыпать на ладонь, покатать между пальцев, россыпью кинуть на ближайшую ровную поверхность, и читать. Читать, понимать и принимать решения.
Камешки не ошибались.
Никогда...
* * *
Безымянка открыла глаза и, приподнявшись, огляделась. Ничего не изменилось, где уснула, там и проснулась. Адальберта не было. Почему она верит ему, нищенка не знала, но чувствовала, что он не причинит ей вреда. Было в нем что-то родное, болезненное, но родное. Память не хотела возвращаться и объяснять что, откуда и как. Да и не хотела нищенка этого. Чувствовала, что второй раз она не выдержит потрясения. Или хотела чувствовать, что не выдержит? Четки скользнули сквозь пальцы, привычно отсчитывая бусины.
Послышались шаги, Аль появился в комнате с каким-то мешком в руках.
- Не люблю уборку! - отшвырнув ношу в угол, он подошел. - Выспалась?
- Да.
Он присел рядом на корточки, заглянул в блеклые глаза:
- Погадай?
Нищенка, не отказываясь, кивнула. Уселась поудобнее, и достала мешочек. Как она умудрялась так быстро убирать четки, и доставать камешки оставалось непонятным. Какое-то время Безымянка медлила, но потом решительно высыпала в ладонь. Неприятный шорох резанул мага по нервам. Каждый перекат в ладонях почему-то отдавался зубной болью. Миг, и вестники будущего рассыпались по полу. Охотник с интересом смотрел на странный узор и ждал. Первое слово Айша выдала с трудом:
- Плохо.
Он напрягся:
- Что ты видишь?
- Беду. Только... - он впервые слышал в голосе гадалки неуверенность. - Не понимаю.
Она собрала камешки, вновь покатала их в руках и снова сбросила. Узор вышел точно таким же, как и в первый раз, разве что некоторые камни поменялись местами. Адальберт нахмурился. Когда-то Айша пыталась ему объяснить принцип действия, но повторяющийся узор она не упоминала.
Она немного расслабилась:
- Будь осторожен. Удача на твоей стороне.
- Что ты увидела?
- Огонь. Вовремя среагируешь, не умрешь, но...
Адальберт знал, что торопить ее бесполезно, но не удержался:
- Но что?
- Но это принесет еще больше проблем. Тебе самому.
- Не понимаю. Раскинь еще раз.
Нищенка замерла в нерешительности. Третий раз кидать камни на одного и того же человека грозило ей очередной головной болью, но... он - друг. И камешки с шорохом рассыпались вновь. Тот же самый узор.
- Ты мне о таком не рассказывала никогда, - он, как будто забыл, что перед ним давно уже не Айша.
Безымянка покачала головой, молча собирая камешки в мешочек. Адальберт поднялся:
- Ну что же, спасибо. Буду знать, что не все у меня в порядке.
Она беспомощно посмотрела на него снизу вверх. В синих глазах стояли слезы:
- Больно, Аль. Очень больно.
Охотник скривился, услышав такое сокращение имени от нее:
- Понимаю, - отошел к столу, решая, что смешать, чтобы облегчить боль.
- Не выпускай на волю слова.
Адальберт резко обернулся:
- Что?
- Не говори лишнего, - нищенка сидела, схватившись за голову, и раскачивалась. - Огонь. Крики... почему? За что?! Что я сделала?! Почему он погиб?!