- Элл, будешь меня смущать, я с тебя шкурку сниму! – мрачно пообещала Дианэль, которую навыки вампира по освобождению девиц от предметов одежды раздосадовали. – А где это ты так профессионально научился со шнуровкой женских платьев управляться? Только не говори мне, что специальные курсы заканчивал!
- Ээээ, не скажу, ну… у меня просто вещмешок на шнуровке был, – выкрутился от правдивого ответа на щекотливый вопрос вампир, надеясь, что в сумраке кареты Ди не заметит, как он от смеха прикусил губу. – И палатка… тоже на шнуровке. Вот я и навострился со шнуровками справляться! Ди, ты что, мне не веришь?
- Разумеется, не верю! – с непонятным для неё самой раздражением отозвалась эльфеечка, избавляясь от бального платья и быстро натягивая привычный оркский костюм. – Скорее поверю, что ты своих любовниц так ласково зовешь – Вещмешочек ты мой любименький, Палаточка ты моя самая-самая красивая! Хотя какое мне дело до твоей личной жизни, вот доедем до монастыря, быстренько там убежища попросим, пошлем письма домой, что мы из-под родительской опеки вырвались, да и разбежимся в разные стороны!
- То, что мы после монастыря разбежимся, это ещё далеко не факт, да и до монастыря надо бы постараться без приключений добраться, – проворчал себе под нос альбинос, упаковывая в сумку бальное платье Ди и свой парадный камзол, чтобы оставить их в карете для последующей передачи родственникам. – Ди, пригнись, проезжаем ворота.
- Уфф, вроде из Академии вырвались и на глаза наблюдателям не попались! – Дианэль расслабленно откинулась на спинку сидения. – Осталось забрать драков и шустро покинуть город. Запасов еды у нас на неделю, как минимум, и это если ты охотиться не будешь. Мы же не по главным трактам поедем, а по лесным тропам?
- Желательно по тропкам, а то уж слишком мы приметная парочка, – вампир ободряюще погладил по руке Дианэль, от чего у неё по спине побежали мурашки, – особенно я выделяюсь. Думаю, что больше на континенте вампиров-альбиносов нет. А уж путешествующих в компании с красивой эльфеечкой…
- Элька, комплименты можешь своему Мешочку или Палаточке рассыпать, – злорадно посоветовала ничуть не смутившемуся вампиру Дианэль. – А я и без них обойдусь как-нибудь. И вообще, мне ещё твой браслет спрятать надо. Кажется, я даже знаю куда! Дай-ка мне вон те ножны от кинжала! Нет, сам кинжал не нужен!
- А вот на ноге родовой брачный браслет Ван Хельсов еще никто не носил, – Элл зашелся от хохота, глядя как Дианэль ловко привязала мешочек с браслетом к наручным ножнам и застегнула их у себя на щиколотке, скрыв всё под достаточно широкой брючиной штанов. – Только маме моей не показывай, если вдруг встретитесь. А то у нее шок может случиться от такого обращения с семейными реликвиями!
- Могу на руку надеть, причем без чехла, – невинным тоном предложила эльфеечка, делая вид, что тянется к щиколотке. – Что, испугался? Ладно, не буду портить твою вольную жизнь. Вроде бы приехали, карета остановилась. Сходи за драками, а я пока сумки достану, сразу загрузимся, и – вперед, к светлому будущему!
В таверне «Сизый пони» Эллиан задержался. Пока разбудил хозяина, доплатил за дополнительные дни содержания животинок, пока растормошил спящего беспробудным сном конюха, заседлал изрядно обленившихся и порядком обнаглевших за время вынужденного простоя драков, прошло примерно полчаса.
Ведя ящеров в поводу, он поспешил к Ди, уже предвкушая легкую перепалку по поводу его нерасторопности. Но он готов был искупить вину за ее ожидание вкусными пирожками с вишней, которые всунула ему в кулечке добродушная жена трактирщика.
От представшей перед ним картины поплыло перед глазами, а поводья драков выпали из разом ослабевшей руки.
Карета стояла на месте с открытыми нараспашку дверцами. Адепт, изображавший кучера, мирно спал на облучке… Следов Дианэль в карете и возле нее не обнаружилось. Зато чуткий нос вампира уловил едва различимый запах сонного порошка, налет от которого позже он отыскал на перевернутых подушках сидений.
«- Динь похитили, - в груди вампира разрасталось тошнотворное чувство бессильной тоски. – Найду тех мразей, кто это устроил, даже убивать сразу не стану. Обращу в низших и сгною в каменном мешке без капли крови. Крысами и червями питаться будут. Несколько сот лет страданий я им легко обеспечу!»
Часть одиннадцатая
- А теперь мне надо быстро успокоиться и решить, что делать дальше, – мысли в голове у Эллиана метались раненными птицами. – Будить нашего горе-кучера бесполезно, он после сонной отравы часов десять проспит, не меньше. А столько времени я потратить не могу! Тем более, что раз нет следов борьбы, значит работали профи. И наш кучер вряд ли что-нибудь увидел. И Ди без боя бы не сдалась, она хоть на вид и хрупкая эльфийка, но почти до конца третьего курса боевой магии все-же доучилась. И кое-что из вампирских плетений мы за время нашего похода под эльфийскую магию переделали. Значит, надо искать следы. Ну не может их совсем не быть!