- Элл, чего хотел, зачем звал? – из открывшегося прямо над растрескавшимся надгробием портала к вампиру-альбиносу шагнула закутанная в черный плащ фигура, сверкнув из-под надвинутого капюшона белоснежными клыками. – Ну, здравствуй, дружище! Давненько не виделись! Ты по делу или просто соскучился?
- По делу, ну, и соскучился по нашим проделкам, – Эллиан плавным движением поднялся с пола и крепко обнял друга. – ЗдорОво, дружище! Тодди, я тебя не сильно отвлекаю? А то мне тут на вампирскую охоту надо, а у меня от человеческой и эльфийской крови несварение начинается, сам знаешь! Да и ты со своими соклановцами подкормишься.
- Интересное предложение, – задумчиво произнес вампир, внимательно разглядывая своего давнего друга и вечного спутника по детским хулиганским выходкам. – Элл, а ты не забыл, что мы Клан Свободных? Законам Вампирьей Пустоши мы не подчиняемся, питаемся теми, кем хотим. Но если мы высушим в округе пару десятков разумных, на нас объявят охоту. Те же людишки, и нам придется менять место жительства. Нас и так немного, а если эти с осиновыми колами и заговоренными ножами хоть несколько новообращенных вампирчиков поймают и убьют, мне старейшины этого не простят!
- Никто и никого ловить не будет, я и не предлагаю местное население на еду пускать, – Эллиан неожиданно громко чихнул и потер чешущейся от пыли нос. – Тут такое дело… Если кратко, то невесту у меня украли. Отряд большой, десятка полтора наемников из людей и не меньше полусотни темных эльфов. Причем, судя по следам, чистокровные дроу. Ездят на т'харах. А пятьдесят дроу из пещер – это даже для меня многовато будет.
- Заманчивое предложение, человеческие наемники и дроу из подземелий, – новоприбывший вампир присел на краешек здоровенного обломка надгробия и протянул Эллу фляжку с тоником. – Пей, не бойся, не на крови. Бабуля алхимичила, на корешках каких-то шаманских настояно. Самое то, чтобы прочистить мозги. Наемников точно никто искать не будет, можно спокойно иссушать. А из дроу можно и новообращенных вампиров наделать, для Гнезда полезно будет. А кто твоя невеста? Сам нашел или родители жениться заставляют? Из ваших, из Ночных Охотников, или из другого клана тебе в супружницы вампирессу присмотрели?
- Эльфийка, из клана Священного Ясеня, - прямо в глаза ошарашил Ван Хельс друга, в своё время сбежавшего от дисциплины Вампирьей Пустоши к вольным охотникам. – С пробудившейся кровью фей. А встретились мы случайно, на крыше башни в Лиеде. Она тоже из дома сбежала от родительской опеки. Вот мы с ней и бродим вместе ужу почти два месяца. Хотим в монастырь в Ледяных горах послушниками определиться, отписаться родителям, что мы теперь под покровительством обители богов и родительские указы нам побоку. А там или нас отпустят, или сбежим.
- Элл, судя по твоим бегающим глазкам, не всё так просто, – Тодди насмешливо посмотрел на точно что-то недоговаривающего друга детства. – Если она официально твоя невеста и твой браслет у неё на запястьи, то какого шхесса вы в бега подались? Темнишь ты что-то, друг мой закадычный! Или она ещё не в курсе о своем просватанном положении, и браслет ты ей забыл надеть? Неужели с собой таскаешь? Кстати, кто же рискнул похитить невесту третьего наследника Вампирской Пустоши? Элл, давай подробности.
- Какой-то ты слишком проницательный стал, Тодди, – недовольно проворчал Эллиан, но решил всё же посвятить друга в некоторые нюансы происходящего. – Официальной помолвки не было. Но мой браслет у Дианэль… правда, не на руке. Когда я его в последний раз видел, он бы в чехле примотан к её щиколотке. И да, Ди пока не знает, что она моя невеста, я не успел ей об этом сказать.
- Проявившаяся эльфийка по имени Дианэль из Ветви Священного ясеня Вечного леса, а у нас только одна такая, – прибывший на зов Эллиана вампир задорно захохотал, от чего паутина по углам взвилась серыми лохмотьями под недовольное шебуршение огроменных кладбищенских пауков. – А точнее, она же третья принцесса правящей семьи, её высочество Дианэль Т'Араан? Ндаа, Элька, с тобой точно не соскучишься! Но я в деле! Дружище, я точно участвую в её освобождении от подлых дроу! Можешь на меня рассчитывать. Теперь понимаю, почему ты не хочешь к родственникам за помощью обратиться. А вот я нам на подмогу, пожалуй, позову своего дядю, ему тоже скучно. Нам вампир из Древних не помешает. Эй, послушай! Кажется, твои драки знатно попаслись среди могилок и уже заметно подсократили колонию местной нежити… Идем, ты животинок на постой пристроишь, они нам сейчас только мешать будут, а я пока дядюшке Рантону весточку отправлю. Как я понимаю, наша потенциальная еда и будущие прислужники вон в том лесу лагерь разбили? Сдаем драков под присмотр местным крестьянам и айда какой-нибудь дозор ловить! Поспрашиваем, что они там задумали. А заодно я и пообедаю, чтобы время не терять. Мне лучше дроу поймать, их кровь питательней, чем у смертных. Но и какой-никакой люд сойдет, а то я уже почти месяц на диете.