Удостоверившись, что его телефон откликнулся на входящий вызов, я немного успокоилась.
- Прости. Просто я не могу себе позволить тебя потерять.
- Мне приятно твоё внимание, - француз сверкнул на меня своими зелёными глазами.
- Не льсти себе. Я просто хочу понять что случилось тем вечером, - Этьен выглядел всё так же безмятежно пока я не добавила: - в канун Рождества.
Лёгкая улыбка продолжала украшать его лицо, но теперь она больше напоминала забытую после праздника декорацию. Я подобралась, понимая, что и Этьен может не захотеть обсуждать со мной все подробности минувшего события и я должна быть максимально убедительна и настойчива.
- О чём ты? - осторожно спросил он.
- Именно о том, о чём ты подумал. Я прекрасно помню, что в ночь перед Рождеством мы с тобой отправились в Чёрную Церковь.
Брови Этьена едва заметно дрогнули, он повёл подбородком в сторону, отвёл взгляд, словно рассматривая что-то поверх моего плеча.
- Только не отпирайся. Ты же сам пригласил меня, - настаивала я, пытаясь удержать голос, чтобы слова звучали твёрдо. - И я не стану вспоминать, что ты меня опоил, - добавила я про между прочим, словно этот факт и вовсе не имел никакого значения.
Улыбка Этьена наконец растворилась. Теперь он выглядел серьезно. И всё же в нём не было той холодности и отстранённости с которой на меня смотрел румын. Этьен, кажется, был по прежнему благодушно настроен, но при этом осторожен.
- Влад тебе всё рассказал? - неторопливо спросил француз, словно это не имело особого значения, но я была готова поклясться, что вопрос был важен.
- Я отвечу, если ты пообещаешь кое-что рассказать в ответ, - я напряглась, молясь, чтобы Этьен не стал увиливать.
Краешек его губ дрогнул, глаза чуть сузились.
- Умеешь торговаться? - шутливо спросил он.
- Это не запрещено. Ты узнаешь то что хочешь, но и я получу кое-что взамен.
Этьен раздумывал, с виду оставаясь совершенно спокойным, но при этом не торопился отвечать. Я замерла в ожидании, продолжая усиленно молиться, умоляя удачу не отворачиваться от меня сейчас.
- Давай выберем кафе поуютней, - беззаботно предложил он.
- Конечно, - легко согласилась я, последовав за Этьеном, как будто мы были парочкой друзей, уставших от блужданий и собиравшихся немного отдохнуть и погреться.
Этьен выбрал небольшое тихое кафе на окраине старого города. Здесь оказалось довольно мило. Мягкое освещение приглушало яркие краски интерьера, состоявшего из множества разноцветных деталей, усеявших стены вокруг. Народа было мало: две парочки помимо нас. Мы заняли столик в углу и заказали два кофе.
Первым начал Этьен.
- Итак, Влад тебе обо всём рассказал, - самым непритязательным тоном подытожил он, словно мы это уже выяснили.
- Вообще-то я этого не говорила. - Пусть не думает, что я совсем дурочка.
- Ладно, Саша. Давай, будем честными друг с другом и станем отвечать по очереди. Согласна? - Я кивнула. - Хорошо, тогда ты первая, - не дал он мне раскрыть рта. - Я повторю вопрос: Влад тебе всё рассказал?
- Нет, - для убедительности я отрицательно покачал головой. - Моя очередь. Всё проходило в Чёрной Церкви или под ней?
Поскольку у меня была возможность получить все ответы, я не собиралась спешить, стараясь упорядочить вопросы, роившиеся у меня в голове всё это время.
- Под ней, - тут же откликнулся Этьен и задал вопрос: - Если тебе ничего не говорил Влад, то как ты узнала?
- Вспомнила.
- Вспомнила? - кажется, он мне не верит.
- Да. На следующее утро мне сказали, что я напилась с одного бокала. Не могла же я поверить в такую чушь. И к тому же я нашла карточку. Ту самую, которую получила от тебя. - На самом деле я не была уверена в этом на сто процентов, но молчание Этьена подтвердило мою догадку. - Кстати, моя семья, кажется, считает что вечер я провела с ними. Как такое возможно?
Он повёл плечами.
- В тот вечер я встретил тебя у церкви, а ушла ты с Владом, - Этьен продолжал внимательно на меня смотреть. - Он тебе ничего не объяснил?
- Нет, - с досадой ответила я и опустила глаза. Теперь я хотя бы знала, с кем ушла в тот вечер и как, судя по всему, добралась домой.
- Тогда я не могу ответить на этот вопрос. Я попросту не имею не малейшего понятия, - улыбка заняла своё привычное место на лице моего знакомого.
- Хорошо. Но в шампанском в тот вечер что-то было, так?
- Всего лишь капля алкоголя, мон шери, - невинно протянул он, но на лице его не было ни тени весёлости.
- Этьен, я не собираюсь предъявлять претензии, но хочу знать наверняка.
Думаю, француз действительно мог не иметь никакого отношения к тому, что моя семья тоже что-то "напутала" в тот вечер. Но тогда сам Влад мог быть к этому причастен. Привезя меня домой, он мог так же напоить их чем-то.
- Правда - дело скользкое, Александра. В тот вечер могло произойти всё что угодно, - мой собеседник нагнал тумана.
- Приму это за положительный ответ.
Он ничего не добавил, но и спорить не стал. Значит, меня всё-таки опоили, но напрямую француз опасался об этом говорить. Может, думал, что я могу записывать его слова, а после потащу в полицию.
- Моя очередь, - подхватил он эстафету, беззаботно растягивая слова. - Откуда ты знаешь Влада?
Такого вопроса я не ожидала, но не нашла причин не отвечать.
- Случайно познакомились.
- Расскажи подробнее, - облокотясь об стол, он наклонился ближе, словно тема была невероятно увлекательной.
- Это не вопрос, - чувствуя себя немного неуютно, я незаметно подалась назад.
- Да ладно, Александра. Расскажи мне и я отвечу на три твоих вопроса подряд. Идёт?
Немного подумав, я решила, что сделка вполне выгодная. В конце концов, в моём знакомстве с Владом не было ничего тайного.
- Я натолкнулась на него случайно, когда ехала домой. Это произошло за несколько дней до Рождества. Предложила подвезти, он согласился. Вот и вся история.
Рассказывать было действительно почти нечего, но момент с окровавленной ногой я решила опустить, посчитав, что это было скорее личным.
Этьен, казалось, не ожидал, что история закончится так быстро.
- То есть ты его подвезла?
- Ну да.
Француз выглядел немного озадаченным.
- А где это, говоришь, случилось?
- Моя очередь.
- Александра, - он посмотрел на меня с лёгкой обидой, но я не собиралась уступать.