Трудно вот так сразу разобраться что к чему, но в общем и целом я приняла эту мысль о силе чужой воле. Но это наталкивало на ряд других вопросов, которые я собиралась задать Владу при первой возможности.
Я была настолько поглощена собственными размышлениями, что едва заметила, как пролетел день и на городок стал спускаться ранний зимний сумрак. Условившись с Владом о встречи на шоссе, я по всей видимости добралась до места первой, и теперь ожидала его в машине на обочине.
Решив воспользоваться случаем, пока Влада нет рядом, я позвонила маме. Она, как всегда, первым делом поинтересовалась, всё ли со мной в порядке, и я, слегка покривив сердцем, ответила, что чувствую себя замечательно, отнеся мамин вопрос к своему физическому состоянию - помимо слегка разбитого вчера лба, я была цела. Затем мы поговорили немного, мама спросила как тётя, и я тоже заверила, что всё у нас потихоньку и волноваться не о чем. Но после того, как повесила трубку, всё же почувствовала лёгкое беспокойство за тётину семью, и, стоило Владу подъехать, тут же спросила его:
- Насколько я поняла из твоих объяснений, он не знает, где ты живёшь, верно?
- Да.
Похоже, на этом Влад посчитал разговор оконченным и, пикнув сигнализацией, направился вдоль дороги.
- Ты куда?
- Нам нужно купить необходимое, - он кивнул в противоположную от дороги сторону, где яркими огнями горела вывеска местного супермаркета.
- Почему не поехать на машине?
- Рядом с супермаркетом много камер наблюдения, и я бы не хотел демонстрировать номера машин без лишней надобности.
- Но ведь камеры есть и вдоль шоссе.
- Всего две рабочих на отрезке к моему дому и они, увы, записывают одно и тоже видео раз за разом.
"Ого", - подумала я, снова вспоминая насколько всё серьёзно и, решив отложить свои вопросы на некоторое время, поторопилась сровнять свой шаг с размашистым шагом Влада.
Оказавшись в супермаркете, я шла шаг в шаг за румыном. Он не очень уверенно преодолел турникет и замедлился, на мой вопросительный взгляд ответив:
- Думаю, стоит приобрести кухонную утварь.
Интересно, он знает в каком веке живёт? Но вслух я ничего не сказала, попросту кивнув, и, обогнув его стороной, принялась искать нужный отдел. Ещё пара минут и мы стояли перед неплохим выбором кастрюль, сковородок и другой... "утвари".
- Вот. Что нам надо? - подтолкнула я Влада к действию, прождав несколько минут, наблюдая за тем, как он обводит взглядом обилие товаров.
- Сама выбери, - сквозь зубы процедил он, развернулся и пошёл прочь. Слегка опешив, я позволила ему уйти.
Ладно, сама так сама.
Я остановила выбор на кастрюльке средних размеров, неглубокой сковороде и паре деревянных лопаток. Взяла доску, нож и несколько столовых приборов. К счастью, рядом отыскалась брошенная кем-то тележка, где лежала прихватка и набор маленьких кухонных полотенец. Я не стала ничего выкладывать, добавив свои покупки, затем отыскала губки и моющее средство.
Рядом располагался прилавок со специями, ничего лишнего - соль, перец. Ещё я захватила сахар. Выбрала чай и кофе. Увидела макароны со скидкой и забрала несколько пачек, тут же вспоминая о масле. Глупо было не прихватить молока и яиц.
В общем, когда я направлялась к кассе, из моей тележки вздымалась гора всего на свете.
- И что это? - спросили прямо над моим ухом.
- Самое необходимое, - подёрнула я плечами, не оборачиваясь на неслышно подошедшего сзади Влада. Согласна, что выглядело впечатляюще, но, если разобраться, в тележке не было ничего лишнего. Но он промолчал.
Я хотела достать карточку, чтобы расплатиться, но мужчина посмотрел на меня так, что я покраснела и убрала кошелёк подальше. Забрав покупки, мы направились к машинам, неся в каждой руке по несколько пакетов.
- Мне кажется, ты забыла, что задержишься у меня всего на несколько дней, - заметил он недовольным тоном, пока мы пробирались сквозь неосвещённый пустырь, разделявший парковку супермаркета и шоссе.
- Кто знает, - зловеще произнесла я из вредности - румын явно был не в восторге от моего общества, хоть сам и пригласил. Но кто сказал, что я хотела всего этого?
Больше мы не разговаривали. Погрузили покупки в багажник Влада и всё так же молча поехали дальше.
Добрались мы без приключений. Снова проезжая по тропе, я вспомнила о вопросах, терзавших меня целый день, и поспешила задать их, когда мы оказались на кухне, раскладывая вещи на уцелевшие полки.
- Я всё хотела спросить, - начала я, покосившись на Влада. Тот смотрел на пачку макарон, кажется, изучая написанное на этикетке. - Ты сказал, что Этьен не сможет подойти к дому из-за твоего запрета. Но я же смогла.
Над этой мыслью я билась несколько часов. Если верить тому, что сказал Влад, то получается, от страха я не могла проехать по тропе. Но я сделала это, причём несколько раз.
Влад не отвечал, увлечённый своим занятием, будто и вовсе меня не слышал.
- Почему я смогла проехать? - настойчиво повторила я вопрос.
Его губы снова поджались от неудовольствия - он, конечно же, прекрасно меня слышал, но отвечать не торопился.
Мы уставились друг на друга, не моргая.
- Почему? - Нет, я не уступлю.
- Потому что ты упрямая и вздорная девчонка, которая делает всё вопреки здравому смыслу, - прошипел он.
- То есть зря я согласилась на твоё предложение вместе поймать Этьена?
На его лице, где-то под кожей, дрогнули желваки.
- Ловить Этьена буду я. Ты только приманка.
- Пусть так. Так как я смогла проехать?
- Упрямство - одна из отрицательных граней воли, - покачал он головой.
И как это понимать? Я нахмурилась, размышляя.
- То есть у меня такая сильная воля, что я преодолела твой запрет? - предположила я, ткнув пальцем в небо и ожидая возражений, но Влад не ответил. Он оставил макароны на столе, принявшись за следующий пакет, будто и не было этого разговора. - Неужели правда? - спросила я, опешив, и поняла, что это имеет смысл. - И потому Этьен попросил довезти меня до твоего дома. Он знал, что сам не сможет проникнуть на твою территорию, но это могла сделать я.
- Он не мог знать этого наверняка, - неожиданно ответил Влад. - Но предположил, что, пустив тебя в дом однажды, я отменил запрет. Всё равно что дал тебе ключ и не стал забирать. - Влад усмехнулся чему-то. - Шанс на такую случайность невероятно мал. Я бы сказал, что это попросту невозможно, но Этьен - не знающий меры игрок и потому решил проверить на всякий случай.