Похоже, я начинаю откровенно пялиться.
Слегка покраснев, я отвернулась, прочистила горло и попыталась припомнить, что именно спросила.
- Так...как часто вы едите?
Влад находился за спиной и я решила больше не смотреть на него, но очень надеялась, что он не отмахнётся от очередного вопроса.
- Всё зависит от желания, - после долгого молчания произнёс вампир.
Кажется, он был расположен пообщаться или моё обещание выпить отшибавший память коктейль подействовало, но я не собиралась упускать эту возможность.
- Ты имеешь в виду голод?
- Можно выразиться и так.
Никто не обещал, что будет легко, и я сменила угол атаки.
- А как часто питаешься ты? Ну, скажем, человеческой пищей.
- Редко, - прозвучало из-за спины, и я уже решила расстроиться, что мне достался такой неразговорчивый вампир, как Влад продолжил. - До вчерашнего ужина я не ел... - он остановился, должно быть, припоминая... - года три.
- Ого, - я обернулась. - Совсем?
- Совсем. Если мы всё ещё говорим о человеческой еде, - сумрачно закончил он, глядя на меня из-под полуопущенных век.
Ясно. Ну, Саша, давай, рискни, - подтолкнула я себя.
- Ты часто нуждаешься в крови?
- Нет, - ответил Влад тихо. - Одного раза в месяц достаточно.
- О, - из вежливости обронила я, не зная как продолжить, да и стоит ли? - А другие, они питаются так же, как и ты?
- Не все. Некоторые предпочитают живую кровь чаще.
- Почему? - мне было жутко интересно, устроен ли вампир как человек или здесь крылись другие обстоятельства.
- Живая кровь, - всё так же тихо продолжал Влад, неотрывно следя за моей реакцией, - особенно в первые часы после укуса, дарит вампиру состояние, похожее на эйфорию.
- Вы становитесь сильнее? - нечто похожее я, кажется, где-то читала, и потому решила проверить.
- Да. На пару часов мы становимся невероятно сильны. Но дело не в этом. Как правило, желание питаться чаще связано с теми особенными, ни с чем не сравнимыми ощущениями, которые дарит кровь, сила просто побочный эффект.
- На что похожи эти ощущения? Это будто наркотик?
- Скорее удовольствие от близости, возведённое в квадрат.
- Понятно, - сухо ответила я и отвернулась, возвращаясь к нарезке сыра.
Сердце взволнованно забилось - мне совсем не хотелось говорить с ним о сексе, особенно учитывая, что у меня не было никакого опыта, а ему, должно быть, было с чем сравнивать, раз уж он описал удовольствие от крови так просто. Впрочем, это было закономерно - он был гораздо старше меня.
Посчитав вопрос достаточно безопасным, я бросила через плечо:
- А сколько тебе лет по человеческим меркам?
- Тридцать один.
"На тринадцать больше, чем мне".
- Ну, а если посчитать все прожитые годы?
Влад тяжело вздохнул:
- Намного больше.
"Вот же", - подумала я про себя, недовольная тем, что вытягиваю из него ответы словно щипцами.
- Кстати, завтра я иду в театр, - заявила я, будучи в лёгком раздражении от его скрытности.
- Что это значит?
- Именно то, что я сказала. Завтра я собираюсь в театр драмы. Дают "Зимнюю сказку" Шекспира.
- Пьеса будет на румынском, - голос Влада стал отстраненно-менторским, будто он вынужден объяснять прописные истины нерадивому ученику, до которого ему едва ли было дело.
- Не важно. Я просто пытаюсь больше узнать о культуре Румынии. К тому же билеты давно куплены.
- Это плохая мысль.
- Другой у меня нет. Но я приглашаю тебя с собой, - я развернулась и широко улыбнулась. Не очень искренне, но широко.
Лицо Влада потемнело.
- Да ладно тебе, - сдалась я. - Этьен там вряд ли появится. А ты избежишь моих расспросов на целый вечер. Я же вижу, что ты не желаешь со мной говорить на некоторые темы.
- Так не спрашивай.
- Не могу. Мне же интересно.
- Любопытство сгубило кошку.
- Мяу, - не удержалась я, а Влад угрожающе сузил глаза.
Кажется, отсутствие страха перед этим конкретным вампиром плохо сказывалось на моём характере.
- Кушать подано, - я водрузила тарелку на стол, как ни в чём не бывало, и стала собственноручно накладывать Владу картошку и салат.
Глава девятнадцатая. ВЛАД
На следующий день, бродя по Брашову с зажатым путеводителем в руке, я размышляла о том, что делала бы, если бы в моём распоряжении было неограниченное количество лет. Хотя я и не была уверена, живут ли вампиры вечно, но от загадочных реплик Влада так и веяло столетиями или, может быть, даже тысячами лет.
Пожалуй, нет, всё-таки не тысячами. Владу, конечно, было далеко до среднестатистического мужчины, особенно теперь, когда я знаю правду, но если закрыть глаза на некоторые его особенности, то он выглядит довольно современным. Почти нормальным.
Если бы не эти его взгляды, долгие и мрачные, не эта его манера говорить - немногословная и туманная, не его лицо, будто покрытое едва ощутимой тенью или, может быть, тьмой, он бы с лёгкостью затерялся в толпе. С таким количеством и разнообразием вкусов и стилей в наши дни, мужчина в тёмных одеждах со слегка отросшими волосами попросту не может бросаться в глаза.
И всё же, чем больше я на него смотрела, тем яснее понимала, что он притягивает взгляд помимо воли и без явной причины. Несколько раз я пыталась оглядеть его критически и разобраться, что именно в нём привлекает, но каждый раз разделяя его внешность, манеры и речь на отдельные составляющие, приходила к выводу, что он довольно обычный. Может быть, немного странный. Может быть, даже фрик...
Что-то было в нём загадочное, думала я - и тут же презрительно качала головой оценивая собственные умственные способности.
Ещё бы, Сашка, он же вампир! Куда уж загадочнее.
Должно быть, те сказки, которые рассказывали о сверхъестественном обаянии и гипнотической притягательности вампиров имели здравое зерно. Должно быть, я, будучи просто человеком, чувствовала нечто выходящее из ряда вон, но никак не могла охватить эту тайну, чётко определить её границы.