Мне оставалось коротко кивнуть и выслушать его объяснения, куда именно я должна была отвести Влада.
- Делай всё, как я сказал, и останешься жива, Алекс.
- Что будет дальше? После того как я отведу Влада в ловушку?
- Дальше? - Этьен, казалось, не ожидал этого вопроса. - Дальше можешь отправляться куда хочешь. Преследовать тебя я не стану, если ты об этом.
- Влад. Что будет с ним?
- Об этом можешь не беспокоиться, мон шери, - француз подмигнул мне и злорадная улыбка расцвела на его лице, не оставляя никаких сомнений в участи Влада.
Каждый шаг к намеченной цели казался невообразимо трудным. Ноги будто налились тяжестью, не желая, чтобы я двигалась вперёд. И больше всего на свете я хотела остановиться. Остановиться посреди дороги, мешая другим, и тихо порадоваться, что могу вот так никуда не идти.
Но я шла. Продолжала передвигать конечности в направлении единственной цели. Той цели, которую поставил передо мной Этьен.
Я спасу тётю, её семью и себя саму, но Влад... - на глаза вновь навернулись слёзы, - Влад должен умереть и то, что это произойдёт не от моей руки, не будет иметь никакого значения, потому что вина ляжет на мои плечи. Вина за убийство человека...вампира, в которого я влюбилась безоглядно и полностью.
Если я спасу Влада... тётя, дядя Григор или близнецы пострадают.
Лица родных мне людей всплывали из памяти одно за другим. Потом я вспомнила о маме и папе. О тех счастливых моментах, которые мы пережили вместе.
Первым, как всегда, пришло воспоминание об одном моём дне рождения. Мне исполнилось десять и я очень хотела велосипед. Я говорила об этом весь прошедший год и училась исключительно хорошо, не забывая регулярно показывать родителям хорошие оценки в дневнике. И вот, рано с утра, я понеслась в спальню к родителям за своим подарком...
- Мам, пап, я уже проснулась, - влетела я в их комнату. - Где он?
- Кто - он? - потянулся папа.
- Мой подарок!
- Он под кроватью, - ответила мне мама, и я тут же нырнула вниз, ожидая увидеть там велосипед.
Но вместо этого обнаружила красиво упакованную коробку.
- Ну где ты там? - торопил папа.
Тем временем я выбиралась из-под кровати, выволакивая за собой небольших размеров коробку.
- Так, открывай скорее, - командовал он, пока я с кислой миной развязывала бант, а затем, еле сдерживая слёзы, рвала упаковку. Внутри оказалась какая-то штука, похожая на смесь клизмы с крошечным граммофоном. И ещё что-то - металлический звонок.
- Велосипед у дедушки с бабушкой, - сжалилась наконец мама, и в этот момент я почувствовала себя самой счастливой в целом мире...
Я бы так хотела увидеть их снова.
Вдалеке показался нужный мне дом. Мимо него я, кажется, проходила бесчисленное множество раз. Ничего примечательного - дом был старым жителем Брашова: два этажа, приятная глазу светло-жёлтая облицовка, за которой следили умелые руки. Свет в окнах не горел - в этом я была уверена, находясь уже на достаточно близком расстоянии, чтобы рассмотреть ту самую дверь, за которую мне предстояло нырнуть через пару десятков шагов.
Чем ближе становилась дверь, тем сильнее выло внутри отчаяние, но тётина семья стояла перед глазами картиной тихого семейного счастья, уничтожить которую у меня не было права.
Но что же Влад, Саша? Убить его у тебя есть право? - вопрошал внутренний голос.
Оказавшись напротив двери, я замерла, слыша, как громко колотится собственное сердце.
В считанные секунды я сократила расстояние, толкнула дверь - как и сказал Этьен, она оказалась не запертой, и вошла внутрь. Трясущимися руками повернула торчавший в замочной скважине ключ с обратной стороны двери. Массивный замок щёлкнул несколько раз, глухо, но без усилий, будто недавно его смазывали.
Медлить быть нельзя - Этьен сказал, что это ненадолго остановит Влада и у меня будет немного времени, чтобы первой добраться до нужного места.
Я достала из кармана клочок бумаги и пошла вперёд, следуя нарисованному плану и кратким инструкциям, говорившим, в какую дверь нужно войти, куда повернуть, спуститься вниз или подняться наверх.
Изнутри дом казался невероятным лабиринтом, вернуться из которого было бы чудом. Я продолжала плутать, заходя всё дальше и глубже; всё меньше представляя, где оказалась. Сжимая измятый листок в трясущихся мелкой дрожью руках, я не замечала, что ни одна из открытых мною дверей не скрипнула, как не сделала этого ни одна половица, прожившая, по меньшей мере, не одно десятилетие.
Наконец я поняла, что дошла до последнего пункта на листке. Мой путь окончился в небольшом продолговатом помещении с низкими потолками и земляными полами. Вдоль правой стены горели электрические лампы. С левой же находилась приоткрытая дверь в комнату - туда я должна была привести Влада, уже наверное идущего по моим пятам.
Этьен сказал, что здесь у меня будет меньше минуты. Достаточно времени, для того, чтобы я оставила тихо попискивающий маячок в комнате и спряталась за дверью.
Из кармана я достала небольшую сферу, уместившуюся в углублении моей ладони. Нажала кнопку, загорелся зелёный индикатор, я бросила его в камеру, а сама скользнула за дверь, прячась. Влад не должен увидеть меня, когда войдёт следом. Если бы он прошёл мимо камеры, не заглянув внутрь, то обязательно бы заметил меня, но вся соль плана Этьена заключалось в том, чтобы, привлечённый писком сферы, Влад заглянул внутрь. Когда он окажется в комнате, я должна захлопнуть дверь. И уйти через противоположную той, через которую вошла.
Я посмотрела на дверь, которая должна была привести к моему спасению. До неё было не больше трёх метров... Вампиры останутся в прошлом. Я спасу тётину семью, спасу себя, вернусь к родителям и стану жить дальше.
В комнату ворвался порыв воздуха. Я затаила дыханье. Глухой удар, второй - Влад вошёл внутрь, прикрывая за собой дверь так же, как я сделала это ранее.
Шаг. Ещё один.
Сердце не выдерживало напряжения и вот, выбившись из сил, стало сбрасывать обороты, превращая кровь в раскалённый свинец. В груди закололо, на лбу выступила испарина.
Влад шагнул ещё ближе, оказываясь напротив двери, за которой пряталась я.