Я хотела дать ему возможность спастись. Даже если он не остановится, я не стану его винить.
Остальное вдруг стало не важным.
- Только один вопрос, - произнесла я, желая знать ответ до того, как закончится этот бесконечно долгий день. - Та, на которую я похожа, была очень важна для тебя?
Щёку обдало тёплое дыхание.
- Она была целым миром, - прошептал полный нежности голос. Слова ранили сердце, но с этим я ничего не могла поделать. - Как и ты, она была готова умереть со мной. - Чужие холодные губы коснулись щеки. - И умерла.
Прежде чем я успела осмыслить слова Влада, два смертоносных острия коснулись шеи. Я почувствовала давление и кожу прошило иглами, словно пергамент.
Отвратительная боль пробрала тело, заставив выгнуться и скривиться. Мгновенье, и агония, впившаяся в каждую частичку меня, стала затихать. Она становилась всё легче, всё невесомей. Пока не подарила вздох облегчения, разлившийся по телу щедрой волной неги. Блаженство стало нарастать, жар обдал с головы до ног. Я хотела быть ближе, прижаться к Владу, слиться с ним воедино.
Но стоило мне подумать, что я больше не могу сдерживаться, как прикосновения исчезли, и я словно осталась одна в целом мире. Тело было тяжёлым, но больше меня не касался ни страх, ни ужас, только удовольствие и подчиняющее отупение.
Я даже не заметила, как сползла по стене, оказываясь на полу у чьих-то ног. Нет, я точно знала кто это был... или всё же нет?
Вокруг раздался отвратительный скрежет - так скрипят годами не смазанные петли.
- Владислав? - мурлыкнул голос, вторгаясь в тесноту комнаты. - Владислав, ты ведь здесь, верно? - Этот голос мне тоже был отдалённо знаком.
Ботинки, у которых я так и продолжала сидеть, сдвинулись с места.
- Жду тебя, крыса, - прозвучал ответ.
Кажется, это был сон, потому что никто так и не появился в поле зрения. Говорить ни с кем не было возможности. Наверное, я уснула и видела кошмар.
Глава двадцать восьмая. КОШМАР- Как невежливо с твоей стороны, - раздалось в ответ.
- Не припомню, чтобы разрешал перейти на ты.
- Конечно, ваша светлость! - с притворным подобострастием поспешил исправиться ... Этьен? - Покорнейше прошу прощение за неучтивость, - он вдруг разразился хохотом. - Простите, конечно, Ваша светлость, - голос едко подчеркнул высокий титул, - но не кажется ли вам, что вы не в том положении, чтобы указывать.
- А в каком же я, по-твоему, положении, крыса?
Вокруг раздался звон, будто что-то очень тяжёлое налетело на груду металла, хрипя и рыча.
- Осторожно! - предостерегая собеседника, первый голос изменился почти до неузнаваемости.
- Иначе что? - Кажется угроза, не произвела должного эффекта - второй оставался таким же невозмутимым.
- Иначе ты сгниешь здесь! Превратишься в мусор! Трухлявый пень! Плесень на стенах! - говоривший буквально захлёбывался от злости.
- Неужели? - всё с той же ледяной непроницаемостью спросили в ответ. - И ты упустишь шанс высосать мою кровь? Разве не за этим ты всё это устроил?
Повисла пауза, и я уже почти обрадовалась, что этот неприятный разговор окончился и я смогу немного отдохнуть.
- Конечно, не упущу, - ответил полный самодовольства голос. - Я же не идиот, чтобы не высосать твою кровь эдак через месяц-другой, когда ты порядком ослабеешь и превратишься в дохляка не сильнее жалкого человечишки. По мне умом ты и так равен глупым смертным. Жить отшельником, прозябать в трущобах, когда у твоих ног мог бы быть целый мир! Как все до сих пор не поняли, что ты просто выжил из ума? Князь, называется, - громко сплюнул на пол говоривший. - Но не переживай, как только я покончу с тобой, то возьму то, что не посмел ты. Власть будет принадлежать мне!
- Тебе? Власть? Крысе из французских трущоб, вылезшей из неизвестной щели не больше сотни лет назад. Кто из нас сумасшедший?
- Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Новый оглушительный звон и жуткий скрежет, будто кто-то пытается резать металл ножом.
- Каждые сто лет появляется новая дрянь и сует свой пронырливый нос куда не следует, не понимая, что в цепочке эволюции своего вида он - жалкое ничто, раздавить которое хватит и носка ботинка.
- Ты пожалеешь! - раздался яростный рев. - После того, как я покончу с тобой... - говорящий вдруг запнулся. - Нет, к чему же ждать! Я найду твою подстилку раньше, а потом расскажу, как долго она корчилась от боли, пока я не высушил её до последней капли, но перед этим, - голос сочился ядом, - перед этим я, пожалуй, поиграю с ней немного, ведь чем-то она тебя зацепила. Держу пари, что ко мне она будет более щедрой...
Кошмар казался всё страшнее. Слушать этот отвратительный голос было невозможно. Я бы закрыла себе уши, но во сне, как это часто бывает, я не могла пошевелить и пальцем.
- Влад, - отчего-то произнесла я имя, которое казалось могло решить всё.
- Кто это? - тут же насторожился первый.
Дальше всё стало ещё чудовищней.
Скрежет, который я слышала до этого момента, показался детским лепетом. Вокруг что-то оглушительно взревело, затем ухнуло, будто ударилось о стену. Раздались хрипы и рычание, треск костей, выходивших из суставов и рвавших кожу. Нечеловеческий, жуткий рёв пробирал до самого нутра.
Агония страдания - невыносимого, выжигающего, разливалась вокруг чьими-то воплями. А затем эти хрипы, словно кто-то захлёбывался в собственной крови.
- Вот видишь, крыса, - прошипел второй голос уже издали, но я всё равно не могла пропустить не единого слова, как бы того ни хотела. - Все твои претензии на эту жизнь просто смешны, как и ты сам. И пока ты ещё можешь таращить свои полные ужаса глаза, я скажу тебе, что мне не нужна была помощь, ведь сейчас ты думаешь, что всё дело в свежей крови, которую я получил, но ты заблуждаешься. И поверь, тебе бы не хватило месяца и даже пары, чтобы дождаться, пока я ослабею. Тебе бы не хватило и нескольких лет. И даже своей жалкой вечности, которая позволила тебе, кретину, возомнить себя богом - равным мне, - совсем тихо закончил второй голос, заставляя сердце в груди дрожать от страха.
Вдалеке кто-то пронзительно взвизгнул, словно пёс, угодивший под колёса автомобиля. А затем по подвалу забулькали голодные причмокивания хищника, насыщавшего свое жадное бездонное нутро сочными соками загнанной жертвы.
- Влад, - всхлипнула я, не понимая кого зову.
Я испытывала дикий страх, боясь, что этот отвратительный кошмар никогда не закончится. Всё, чего я хотела, это чтобы наконец прекратилось это смачное чавканье и я проснулась.
Словно в ответ на мои безмолвные мольбы, всё вдруг стихло, заставив почувствовать облегчение в первые секунды. Но когда воцарилась долгожданная тишина, новые волны ужаса накатили из ниоткуда.