Вампир помог мне подняться с дорожки.
— Бежим! — заорал он.
Мы отбежали на пару метров от ши-цзы, но он, еще раз коротко взревев, прыгнул и оказался прямо перед нами. Мы развернулись и помчались обратно к салону.
Мои легкие горели, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а в голове билась единственная мысль: «Бежать, прятаться, спасаться!».
Вновь раздался вой. Такой пронзительный и леденящий душу. Заставляющий мой желудок скрутиться в тугой узел. Казалось, этой твари доставляет огромное удовольствие гнаться за нами. Возможно, так оно и было. Азарт погони охотника, преследующего свою жертву — вот, как это называется.
Тварь играла с нами, как кошка с мышкой.
Ши-цзы в третий раз повторил свой любимый трюк — возник у нас на пути. Мы застыли. Демон тоже. Лишь длинный хвост слегка покачивался, а глаза мерцали злобным рубиновым светом.
— Вот что, я его отвлеку, а ты убегай, как можно быстрей, — заговорил Ион. В его голосе чувствовались нотки напряжения, с лица слетела маска добродушия. Обнажились белоснежные клыки, а глаза стали двумя черными провалами.
Рядом со мной стоял не Ион, а хищник, кем он, по сути, и являлся.
Я не шелохнулась.
— Ты оглохла?! Беги, я сказал! — рыкнул он на меня, окончательно утрачивая остатки человечности.
Его черты лица заострились, под глазами залегли темные тени.
Но я не могла пошевелиться. Наверное, первый раз в жизни страх сковал меня.
Я боялась. Я действительно боялась. Но не за себя, а за него. А если он не вернется? Если эта тварь сожрет его?
Тогда, я никогда больше не увижу его.
Демон в это время сгруппировался, готовясь к очередной атаке.
— Саша, пожалуйста! — Ион потряс меня за плечи. — Беги!
Я заглянула в его черные, блестевшие от возбуждения предстоящей битвы глаза.
— Я не могу, он убьет тебя, — промямлила я дрожащими губами.
— Дура, я бессмертен! А вот ты! Да этот демон разорвет тебя на части!
Ши-цзы зарычал, и бросился на нас, выставляя вперед когти. Отпихнув меня, Ион кинулся ему навстречу.
Я в очередной раз заорала.
Удивительно, как еще никто не заметил того, что здесь в этот темный час происходит. Никто не выглядывал из окон жилого многоквартирного дома, в котором находился салон, никто не спешил вызвать страж правопорядка.
Было жутко наблюдать за тем, как одно опасное порождение тьмы сражается с другим, не менее опасным. У вампира имелось преимущество перед демоном — это его маневренность, пластичность и скорость. Демон же был массивным, метра полтора в холке, но неповоротливым. Его габариты не позволяли ему уклоняться от Иона.
Вампир плавно скользил во тьме, нанося удар за ударом с разных сторон, да так что каменные крошки сыпались и вскоре по телу монстра пошли паутинки трещинок. Они разрастались, становились все больше, пока, наконец, демон не превратился в груду глыб.
Неужели все закончилось?
Я, на негнущихся ногах, пошатываясь, подошла к Иону. И мои глаза расширились от потрясения. Я смотрела на вампира, а точнее на его кисти. Они…они… они выглядели так, словно побывали в мясорубке. Они превратились в одно сплошное кровавое месиво из порванных сухожилий и раздробленных костей. Большой палец правой руки вообще свисал на багровом от крови тонком куске кожи.
Я ощутила, как горечь поднимается к горлу.
— Не смотри, — прохрипел вампир, тяжело дыша.
— Прости, — вымолвила я, и меня вывернуло наизнанку.
— Не бойся, у не-мертвых быстрый процесс регенерации, через пару часов на мне и царапинки не останется.
— Я даже не могу тебе помочь, — вздохнула я, — у меня нет с собой аптечки.
— Ничего, давай лучше уйдем отсюда. — Он развернулся и зашагал по газону к проезжей части улицы.
— Постой! — окликнула его я. — Я не могу уйти без медальона!
— Тебе мало сегодняшних событий?
— Но ведь ты убил демона!
— Дай, я тебе кое-что расскажу из истории Древнего Востока. Скульптуры Ши-цзы, демонов-охранителей или стражей, по преданиям, устанавливали с двух сторон у входа в храм для защиты от нечистой силы.
— Забавно, — хмыкнула я, — демоны охраняют вход от себе подобных.
— Не все демоны плохие.
— О, да. Они просто претворяются!
— Ты еще слишком молода и не понимаешь. Я не буду с тобой спорить. На это у нас нет времени.
— Нет уж, потрудись объяснить! — Я не любила, когда меня принимали за безмозглую блондинку. Как это «не все демоны плохие»? А Скилеф? Он собирается в скором времени приватизировать себе мою душу. Разве это хорошо?