Впереди показался мой дом. Такой величественный и пафосный со своей старомодной лепниной. В нем пять этажей и старый чердак, уже очень давно привлекающий мое внимание. Я мечтаю выкупить его, но, похоже, теперь моя мечта не скоро сбудется. «Если вообще, когда-нибудь сбудется» — мысленно поправила себя.
Я не хотела возвращаться домой. Кому я нужна? Меня все бросили. Даже Сергей, которому я так доверяла. Нет, не надо думать об этом. Горькие и тяжелые воспоминания.
На глаза попалась скамеечка.
Присела и стала шарить в небольшой сумочке. Так, где-то здесь у меня должна быть пачка сигарет и зажигалка.
Через пару минут я выудила из пачки единственную сигарету. Ментоловая. Я скривилась от отвращения к производителю сего продукта. Давно пытаюсь избавиться от пагубной привычки курить, поэтому и покупаю ментоловые сигареты. Обычно один только взгляд на них, заставляет остановиться, вспомнить о своем здоровье. Но не сегодня.
Сегодня, это жизненная необходимость.
— Черт! — выругалась я, так как сигарета сломалась, пока пыталась прикурить.
Смех.
Кто-то смеется?
Оказывается это мой смех. Хриплый, с нотками истеричности.
Прекрати!
Я с трудом заставила себя подняться и пойти домой.
Всегда мечтала о хорошо развитой интуиции, но видно не судьба. Не стоило приходить в квартиру. Отправилась бы к Лерке или на крайняк на той самой лавочке и переночевала. Тем более не в первой.
Они стояли и ждали меня возле двери в мою квартиру. Лампочка предусмотрительно вывернута. Только два огонька сигарет в темноте.
— Привет, детка. — Знакомый до тошноты голос.
— Дай закурить, — попросила я.
— А, пожалуйста?
— Облезешь.
— Следи за языком, дорогуша, — предупредил второй голос, от которого мое тело покрылось мурашками страха. Этот голос, я никогда ни с каким другим не спутаю. Голос, что бывает у монстра из моего кошмара. Он преследует меня, шепчет, что я нигде не смогу спрятаться. Что никто меня не защитит.
«Так, возьми себя в руки! Они ничего тебе не сделают, еще есть время!» — попыталась себя успокоить, но вышло как-то не очень обнадеживающе.
— Вы попутали? Сегодня не тот день.
— Брось, детка. Неужели старые друзья не могут просто так навестить тебя?
— Вы мне не друзья.
— Ошибаешься. Благодаря нам ты все еще жива, — сказал один.
— Но мы можем это быстро исправить, если захочешь, — добавил другой. Я отчетливо представила, как он улыбается белозубой улыбкой.
Меня передернуло.
— Ну, так как? Пригласишь старых добрых друзей на чашечку чая?
— Прошу, — кивнула я, открывая дверь. — Чувствовать себя, как дома не предлагаю.
Никто из них, на мое замечание, ничего не сказал.
Мы прошли сразу на кухню. Я включила свет, что позволило разглядеть мне незваных гостей.
Начнем по порядку.
Мужчину, примостившегося возле старенького холодильника «Саратов», зовут Степан. В нем нет ничего примечательного, что смогло бы зацепить вас. Пикнический тип сложения, со склонностью к ожирению. Обычное лицо. Людей с такими лицами — на улице, в транспорте, мы видим каждый день. Такого если встретишь — не запомнишь. Чем он успешно пользуется. Мальчик на побегушках, обычная шестерка.
Второй мужчина — Олег.
О! Об Олеге можно сказать много чего, но боюсь, хорошего будет мало. Во всяком случае, ко мне он никогда не проявлял доброту. Вопрос, правда, в том, проявлял ли он доброту к кому-нибудь вообще? Думаю, что нет. Уверена, в детстве он развлекался тем, что мучил котят. Он был очень красив. Высокий, статный, с коротко стриженными светлыми волосами и… зверским оскалом. А его глаза… Они никогда не могли обмануть меня. В этих двух арктических озерах застыла лютая ненависть ко всему живому.
Глаза убийцы. Иногда в них мелькал неприкрытый интерес к моей персоне. И вот тогда я боялась по-настоящему. Хотелось превратиться в крохотную серую мышку и зарыться поглубже в своей маленькой уютной норке.
Палач.
Так прозвали его в криминальных кругах. Откуда он появился в нашем городе несколько лет назад, никто не знал. А если кто и догадывался, держал свои предположения при себе.
Я включила электрический чайник и достала из посудного шкафчика две чашки. Одна голубая, с белой ромашкой, вторая — чисто черная. Вытащила также два чайных пакетика и сахарницу. Как раз вовремя. Чайник закипел и автоматически отключился.
Пока разливала чай, краем глаза следила за ними.
Степа, вроде бы, расслабился, чего нельзя сказать о Палаче.