– Узнали, что, короче, во всём виноват Ульянов, – отрезал Емеля, выбив Славика из сладких мечтаний.
– Ничего толкового мы не узнали, – возразил попаданец.
– Не начинай, а!
– Расскажите всё с толком и расстановкой, – Изя сложила руки на груди, намереваясь выслушать всех.
– Да ёклмн! Ясень пень! Он виновен. Мы залезли к нему в кабинет. А там… Ты упадёшь! Там фотка матери твоей и красный пояс, как из альбома. Получается он твою… убил…
У девушки невольно приоткрылся рот от удивления, но она промолчала и взглянула на Славика, как бы прося изложить свою версию.
– Да, мы пробрались к Ульянову в кабинет, – начал попаданец. – И нашли там оба предмета. Фотография лежала в ящике одна: в рамке, ухоженная. На мой взгляд, это доказывает лишь то, что Ульянов был неравнодушен к твоей маме. Красный пояс лежал в шкафу. И о чём это говорит? Лишь о том, что у него есть этот пояс. Размытые догадки.
– Ты опять начинаешь! – вскипел Емеля. – Всё ж понятно!
– Я считаю, что наш попаданец прав, – Изя поднесла руку к подбородку и приняла задумчивый вид.
– Изя… Но твоя мама…
– Не секрет, что в маму были влюблены многие. Я не удивлюсь, если Ульянов входил в число её воздыхателей, – девушка произнесла это с пугающей холодностью, но быстро отряхнулась от неё и перевела взгляд на Емелю. – Конечно, ты тоже можешь быть прав, – Изя коснулась плеча белобрысого, – сегодня мы обо всём и узнаем. Мы увидим преступника.
Но поникший белый дракон ничего не ответил. Он был сражён наповал тем, что главная девушка в его сердце не встала на правильную сторону. И как бы странно ни звучало, Славик прекрасно понимал чувства Емели. Попаданец перевёл взгляд на Брусю. Она всё чаще соглашалась с избранным. Может, заложенная в неё программа второстепенного героя была слишком тугим ошейником?
Послышались звонкие девичьи голоса. Начинающие детективы поняли, что пора наконец прятаться, пока их не увидели, а то юные девы струсят. Но, учитывая неспокойную обстановку и исчезновения, может, это было бы к лучшему. Впрочем, разве горячим сердцам запретишь гадать на суженого? Никогда! Они придумают другой способ. И кто знает, что придёт в их затуманенные любовью головы.
Прыгнув в кусты, четвёрка затаилась. Получилось так, что с одного края сидела Славик и дышал в шею Брусе. Ему пришлось даже съесть целую плитку шоколада, чтобы заглушить проснувшийся от возбуждения голод. Бруся тихо попросила его перестать хрумкать, но он ничего не мог с собой поделать.
Наконец и девочки во главе с сестрой Изи вышли из училища. Они весело переговаривались и широко улыбались, несмотря на то, что каждая была нагружена чем-то тяжёлым: одни несли тазы с водой, другие – поленья, а Сморька – валенки и другую мелочёвку. В мире Славика уже давно такими обрядами не занимались, поэтому ему самому оставалось только гадать, зачем нужны странные предметы, бережно обнятые нежными руками.
Девочки, не прекращая хихикать, раскладывали атрибуты для обряда. Они чирикали между собой и сложно было разобрать слова. Но говори они хоть на другом языке, суть уловить было несложно: они обсуждали страсти, любовные взлёты и падения, романтические ожидания.
Каждая взяла по ниточке и срыгнула на кончик огнём, а после все они заворожено ждали. Изя объяснила: если огонь сожжёт меньше половины нити, то, по поверьям, девушка никогда не выйдет замуж. Обошлось. Небеса оказались благосклонны к невестам.
Следующим козырем в борьбе за замужество стали валенки. Каждая девушка взяла по одному – после они одновременно бросали обувь, подбегали и внимательно осматривали. Куда носок покажет, там и живёт жених.
Славику обряды казались не просто странным, а, скорее, нелепыми, но наблюдать было жутко интересно, он словно подглядывал за чудом, хотя им там как раз и не пахло.
Поглощены обрядами были все. И даже Ульянов, который находился в кустах неподалёку. Да-да, и он там был. Хотя Славик заметил его не сразу. В душе у вампира всё сжалось (если было чему сжиматься). Неужели учитель вправду пришёл красть девушек? Впрочем, при нём не было никаких вещей. Что-то он должен был сделать? Связать их? Ударить чем-то по голове? Прочитать заклинание?
Самое странное: Ульянов прекрасно видел и компанию Славика. Он периодически бросал на них взгляды. Заметил и любопытство попаданца, но не стал прятаться, не испугался: только вздохнул и пожал плечами. После Ульянов снова отворачивался и лениво продолжал наблюдать за обрядами.