Он схватил первую попавшуюся бутылку и пошёл обратно в гостиную. В вине Славик не разбирался, как и в большинстве делах своей расы. Лица с портретов провожали его осуждающими взглядами. Какой такой-сякой разэтакий. Вот был бы нормальным вампиром – смог бы оценить красоту картин или дать им напугать заблудшего. А ещё лучше: родился бы магом и оживил бы портреты. А так… Хоть ломай полотна напополам.
– Слушай, Кел, а могу я стать кем-то другим? – спросил Славик, вернувшись в комнату.
– В каком смысле? – не понял тот.
– Этому миру нужна волшебная подпитка, чтобы продолжать существовать. Но ведь совершенно неважно какого рода она будет? Что если я стану каким-то другим существом? Наверняка же есть способы. Вампиры обращают людей. А может ли кто-то обратить вампиров?
– Хм… – Келандрос задумался. – Вообще я слышал, что одна моя знакомая эльфийка тронулась умом и превратила себя в дракона.
– В дракона?! – все чувства Славика из пяток поднялись к груди. – Как она это сделала?
– Есть один очень древний драконий мир, по-моему, даже не осталось эльфов, которые помнят, кто его создал. Вот там находится магическая книга, а в ней – заклинание, как любое существо превратить в дракона.
– Можно ли ею воспользоваться? – нутро вампира затрепетало, он впервые почти за век почувствовал адреналин.
– Я думаю, что если уж она смогла, то мне точно не составит труда разобраться в заклинании.
– Кел! – Славик бросился к ногам эльфа, позабыв о бутылке, в итоге, она вдребезги разбилась. Осталась только красная лужа. – Это же выход! Я не похож на нормального вампира, но, может, мне удастся быть нормальным драконом?
Нельзя сказать, что эльф пришёл в такой же восторг, как Славик. Однако он почти сразу признался, что идея действительно хороша, ведь она потенциально могла избавить самого Келандроса от проблем, которые ему доставлял нерадивый вампир.
– Но ты уверен? Переродишься ты в дракона, но личность это твою не изменит. Вампиром тебе быть не понравилось.
– Я не выбирал быть вампиром. А сейчас выбираю. Да и я попробую пожить в кругу драконов, если не понравится, то откажусь от затеи, но обещаю, что тогда с большей учтивостью буду выполнять все свои вампирские обязательства.
– Хм, – Келандрос запустил руку в распущенные волосы. – Да и это решит проблему преемника. Обещай найти там себе какую-нибудь дракониху, – эльф оценивающе посмотрел на Славика. – Только не выбирай самую красивую.
Последнее заставило вампира передёрнуться, но он промолчал. Хотя ему и самому надоело одиночество. А мысль вечерами прогуливаться с приятной девушкой по лесу очень даже нравилась. Хотя какой прогуливаться! Он же будет драконом! Летать! Они будут вместе лететь над облаками, нежно касаясь крыльев друг друга.
Видимо, у Славика был слишком блаженный вид, отчего Келандросу пришлось вернуть его на землю щелчком по лбу. Эльф хотел рассказать подробнее о мире, куда намеревался отправить вампира.
Фантастических миров было бесконечное множество. Чтобы они могли спокойно сосуществовать друг с другом, во Вселенной есть своего рода Солнечные системы – только вместо планет различные миры. Обычно их объединяет общая культура, но разное время. Например, на «планете» Славика наука соседствует с почти средневековым замком и «не менее средневековым вампиром», как сказал эльф. А вот мир драконов существует совсем без науки. Конечно, там есть определённые блага, чтобы место было достаточно комфортным для пребывания эльфов, которые так или иначе часто путешествуют по фантастическим системам.
– А какие миры есть в других системах?
– Да они все одинаковые. Волшебный мир с драконами, мир с вампирами, мир с космическими путешествиями и какая-нибудь антиутопия.
– Не понимаю, – Славик задумчиво почесал щёку. – Если системы отличаются только культурой, то зачем они такие одинаковые вообще нужны?
– Славик, потому что так устроен мир. Всё. Точка. Так надо. Если не будет типичных фэнтези миров, то вся Вселенная рухнет в чёртовой бабушке, – разозлился Келандрос.