Тошнота Славика окончательно прошла и теперь все его органы чувств вернулись в норму. Он понял, что ложный шёпот был настоящим. Кто-то говорил рядом с ним, но слова были очень-очень тихими. Славик обернулся – незнакомая девушка сидела так близко, что вампир шуганулся: резко отпрянул, из-за чего сделал кувырок назад. Получилось, похоже, настолько эффектно и нелепо, что девушка беззвучно что-то произнесла и улыбнулась.
– Кажется, я оглох, – с ужасом понял Славик, на что незнакомка вновь улыбнулась.
Она подползла к вампиру и коснулась губами уха:
– Прости… Я очень тихо разговариваю…
– Получается, я в порядке?
Девушка одобрительно кивнула головой. Вампир с облегчением вздохнул. На секунду он действительно решил, что это конец. Без слуха он бы точно жить не хотел. Келандрос ни за что не смог бы остановить несчастного Славика от сожжения на солнце. Может, это и больно. Но не так больно, как жить без музыки.
– Ты… А ты… Кто? – вопрос незнакомки вернул Славика обратно. Он взглянул на неё уже осмысленным взглядом: рядом с ним находилась в меру симпатичная красноволосая девушка. Странно, что глаза её были почти такого же цвета. Да и платье не сильно отличалось – бордовое. То ли вкуса у неё не было, то ли здесь все местные с такой причудой к однотонности – это ещё предстояло узнать.
– Меня зовут Славик, – вампир протянул руку, – я вроде как попаданец.
– Холодная… – удивилась незнакомка, когда коснулась ладони вампира.
– Ха, да я… С терморегуляцией беда, понимаешь, – нервно засмеялся он. – А как тебя зовут?
Незнакомка что-то прошептала, но Славик ничего не понял и попросил повторить. Она вновь прошептала, но ветер унёс звук в другую сторону.
– Слушай! Так невозможно разговаривать. Почему ты не можешь говорить погромче?
Девушка растерянно огляделась, кожа её приобрела оттенок платья. Она закрыла ладонями глаза, словно собиралась поиграть со Славиком в прятки.
– Я стесняюсь, – уже довольно громко заявила незнакомка. – А зовут меня Брусника.
– Теперь нормально. Здравствуй. А почему стесняешься? Я секунду назад как клоун через себя перевернулся. Ещё и руку тебе протянул, хотя они у меня холодные, я их тоже стесняюсь, – здесь Славик, конечно, наврал, он уже и забыл, какой температуры живые, – но захотел с тобой нормально поздороваться. Так что уж меня, такого нелепого, точно стесняться не надо.
– Я запомню, – Брусника вновь улыбнулась, но на этот раз как-то особенно тепло, что лицо её в один миг из «в меру симпатичного» превратилось в «очень даже привлекательное». Славику вдруг невыносимо захотелось поговорить с ней о какой-нибудь ерунде или пошутить о чём-то совсем дурацком. И желание это было непреодолимо.
– Какое-то имя у тебя странное. Брусника. Тебя в честь ягоды назвали?
Славик сам себя мысленно проклял, как только этот тупой вопрос вылетел из его рта. И ладно бы он был дурачком. Но он ведь почти столетний вампир.
– Имя… Не знаю… Обычное, – она принялась неловко поглаживать свои пальцы. – В наших краях часто красных девушек драконов называют в честь ягод или цветов.
– Так ты, значит, дракон.
– А кто же? – хихикнула Брусника, а Славик стукнул себя по лбу. Он снова удивился внезапно появившейся у него глупости. Естественно, она дракон. Он же попал в мир драконов.
– Понимаешь, Брусника, я ж попаданец. Я у вас впервые. Только слышал, что есть такой вот мир драконов. Интересно как!
– М… Ты можешь… Зови меня Бруся… Никто не называет меня полным именем. Это как-то неловко…
– Без проблем. Бруся, так Бруся. Но, послушай, надо эту неловкость убирать! Ты же красный дракон, а это чего-то стоит.
Девушка печально отвела глаза:
– Обычное дело…
– Эх-хе-хе… – Славик сложил руки на груди. – Бруся-Бруся… Надо гордиться тем, кто ты есть. Или же стать тем, кем бы ты гордилась.
– Это как? – искренне заинтересовалась Бруся.
– Просто начать исполнять мечты. Быть смелее. К слову, об этом… – Славик вновь взглянул на белый замок. – А это что за место такое?
– Училище горынычей.
– Отлично! Туда-то мне и надо. Вот я, Бруся, как раз иду за своей мечтой. И она ведёт меня туда! – вампир поглядел по сторонам. – Правда, дороги я не вижу.
– Прости… Нет дороги… Мы ведь драконы… Мы туда летаем.
Достаточно было лишь на мгновение взглянуть на пейзаж, чтобы понять: пешком до училища точно не добраться. Не могут ведь облака быть настолько низко, что Славик бы сиганул со своей поляны и спокойно поднялся, ничего не сломав.