— Кай! Соберись! — хлестнув наотмашь Охотника по лицу, девушка упрямо поджала губы. — Сейчас!
Что «сейчас» ошарашенный Кай понял почти сразу. Почувствовал, как внутри забурлила магия, не в полном объёме, конечно, но это было уже что-то. Алилея вцепилась в него мёртвой хваткой, вложив в его ладонь непонятный кулон, и крепко сжала переплетённые пальцы.
— Помоги мне, пожалуйста.
Утробный рык разорвал пространство. Стоило обернуться назад, едва повернуть голову, как Кай заметил две приближающиеся точки, а ещё набирающий обороты воздушный смерч.
Влив в артефакт всю только что вернувшуюся магию, Кай сам не заметил, как второй рукой вцепился в плечо Алилеи.
Зарябило, заискрило… Короткий миг и звуки стихли.
— Это не Земля, — подытожила Алилея.
— И не Эррания, — отозвался Кай.
Трудно было определить, где они оказались, благодаря поспешному использованию артефакта.
Их окружала темнота, в которой разглядеть хоть какие-то детали было нереально. Сухой и тёплый воздух. Не очень приятный запах пыли. И тишина, которая очень скоро наполнилась непонятным стуком, звоном и переливами колокольчиков.
— Что это? — опомнившись, что у Охотника теперь есть магия, — хоть что-то да должно было остаться после активации Странника, — не без труда, Кай отпустил магический импульс.
Небольшой огонёк осветил тёмные стены, окружающие очень длинный пыльный коридор из неизвестных Каю пород.
— ПА-ПА-ДОС! — прошептала вампиресса и потянула мужчину в другую сторону. — Мы в Грохфиле! Бежим!
— Где?!
— У гномов! — не разбирая дороги, упрямая девица тащила за собой мужчину чуть ли не волоком.
— И почему мы бежим?
— Они меня убьют, если увидят! Я их объела!
— Съела?!
— Нет, объела!
Она же шутит? Нет?
Глава 11
Я быстро переставляла ноги. Я бежала, тащила за собой Кайдена и проклинала всё на свете. Артефакт сломан, неисправен — это уже факт. Глупо это отрицать. А мне таких усилий стоило улизнуть от Мэреллин и Алистера. Благо, Векорий оказался умным драконом и, к моему удивлению, очень добрым под граусом.
И для чего?! Для того чтобы вернуться за этим предателем в темницу?! Чёртов Странник никак не хотел принимать магию Века! Пришлось. Не зря, кстати. Окажись я здесь в том состоянии, в котором лезла на чешуйчатого дракона впервые, меня бы уже прикончили. Наверняка же отрубилась бы где-нибудь в этих туннелях. А так… считай, поела, считай, восстановилась, считай, в полюсе.
Странно, что артефакт отозвался на магию Кайдена. Ведь ничегошеньки, кроме активирующего Странника, не поменялось, а проход открылся. И что-то мне подсказывает, что не о Грохфиле Охотник думал перед переходом, ох не о нём.
Может, не стоило так спаивать драко-мамку и Алистера? Браки по принуждению у драконов не приемлют. А печень у меня вечная, можно сказать… можно сказать, мёртвая давно. Продержалась бы на энтузиазме и в трезвости.
Хорошо, что ещё мозг жив!
У драконов как-то поспокойней было, если отбросить само приветствие, конечно.
— Почему мы так торопимся? — должно быть, в десятый раз спросил Кайден, не отставая от меня.
Я постаралась абстрагироваться от наших переплетённых пальцев. Так его вести за собой проще, а ладонь у него потная, если не переплетать пальцы — выскальзывает. А его терять нельзя!
Он мне ещё должен! Как минимум Землю!
— Опять нет ответа…
— Не кипишуй! Уходим подальше от гномов, и всё. Мне небезопасно с ними встречаться, я же сказала.
— Если ты дашь мне артефакт ещё раз, я попробую нас вытащить отсюда, и не нужно будет никуда бежать.
— Хорошая попытка, брехливый мальчишка. Здесь тоже нет магии, она на поверхности, а мы очень глубоко под землёй. — фыркнув, я прислушалась.
Звуки трудящихся гномов стихли. Мы отошли достаточно далеко от этого отряда, но это не значит, что не наткнёмся на другой.
— Мой магический импульс…
— Он ещё функционирует, потому что это остаточная магия, Кай. Очень скоро это место заберёт у тебя всю до капли. — абсолютно серьёзно ответила я, пожав плечами. — Но попробовать, пожалуй, стоит.
Резко остановившись, я тем же приёмом вложила в его руку Странника, накрыв своей ладонью, и мы синхронно произнести заклинание активации. Голубые искорки вспыхнули под нашими руками, и всё.
Никакого портала. Никакого другого мира. Да хоть к демонам, а! Только не к гномам!