Алилея...
Он помнил её с самого раннего детства. Её отец был архимагом, величайшим Охотником на вампиров всех времён Эррании, а по совместительству ещё и другом отца самого Кайдена.
Вириус Свай не был выдающимся магом или Охотником, обладая ничтожным магическим резервом, но он мастерски владел холодным оружием, не уступая другу в числе поверженных вампиров. Те бежали, едва заслышав их имена. Консьер Малоу и Виториус Свай слишком долго держали свои позиции, оберегая человечество от этих чудовищ. Один при помощи оружия, другой — мощной магии, что не могло не вызвать негодование в лице кровопийц. Они стали собираться в кланы, стаи и массово уничтожать селение, за селением, не рискуя соваться в крупные города.
Началась война...
Страшное время. Улицы Эррании утопали в крови людей и пропахли ей на долгие годы. Там и погиб отец Кайдена.
Виториус одержал победу с армией магов и воинов, вернулся в родной город, в Лакросс, без своего друга. Скорби восемнадцатилетнего Кайдена не было предела. Лишь одна Алилея могла заставить его улыбнуться и поесть в те жуткие, долгие месяцы его траура. Девушка с глазами бескрайнего неба, всегда излучала собой оптимизм и свет, он словно шёл изнутри неё. Кайден, сколько ни пытался, не смог вспомнить за все эти долгие годы хоть одного мгновения, когда его невеста грустила или была чем-то опечалена.
Невеста...
Они с рождения знали, что поженятся и станут мужем и женой. Такова была воля их отцов. Но это, вопреки всем доводам разума, не являлось для них долгом или обязательством. Двое детей быстро сдружились, не сговариваясь, решили не перечить воле отцов и вместе взрослели на глазах друг друга. Случилось то, чего не ожидал никто, кроме их отцов — они полюбили. Не страстной любовью из книжных романов и баллад, а чистой, искренней и размеренной.
Наблюдая за девушкой в те времена, Кайден всё чаще ловил себя на мысли, что она идеальная: добрая, невероятно красивая, отзывчивая, улыбчивая и смелая. Всегда придёт на выручку, даже если Кай и шкодничал в одиночку, без Алилеи, она неизменно разделяла с ним полчаса нотаций родителя, а после заговорщицки подмигивала пареньку, увлекая непринуждёнными беседами.
Когда Кайден узнал, что паре вампиров удалось выжить и один из них обратил Алилею, он обезумел от горя и утраты. В тот же день её отец, Виториус Свай и поделился с ним своим секретом. Алилея не приняла свою смерть, как подобает Кодексу Охотнико. Она выбрала стать убийцей, кровопийцей… монстром. Сбежала из родового замка, прихватив артефакт-Странник, — на тот момент, единственный экземпляр рабочего межмирового портального артефакта, — и больше её никто не видел.
Виториус готовился к восхождению на трон, и произошедшее с его дочерью нанесло бы непоправимый урон его репутации и влиянию. Он попросил Кайдена сохранить эту тайну между ними, а Кай не посмел ослушаться, хоть втайне и не прекращал попыток разыскать Алилею.
И вот, спустя шестьдесят лет, когда магия существенно продвинулась в развитии, как и технологии, он её нашёл...
Не без интереса, молодой мужчина, не старше тридцати лет, подошёл к входу кафе, из которого минутой ранее вышла Алилея. Оглянувшись и удостоверившись, что поблизости никого нет, он долго изучал взглядом содержимое урны, стоящей неподалёку от входа в заведение, прежде чем запустить туда свою руку. Безошибочно угадав энергетический след, Кайден развернул скомканный клочок красного картона, ощущая, как сердце пропустило удар, а дыхание сбило.
Ошибки быть не могло. Он судорожно засунул руку в карман своего пальто и выудил из него такую же валентинку. Та же бумага, идентичная краска и никаких энергетических следов, кроме Алилеи и Кайдена. Словно даритель этой открытки не касался её вовсе. Словно их никто не касался, кроме этих двоих выходцев из Эррании.
Глава 3
— Баб Нюр, я дома! — едва переступив порог, прокричала я в глубину квартиры.
Куда там, баба Нюра ярая фанатка Малахова, ещё и глуховата.
Очередная телевизионная ругань гремела на всю квартиру. Скоро опять придут соседи… В принципе, только девять часов, имеет право, но и среди соседей, что-то не наблюдается сподвижников бабы Нюры. Никто не разделяет её любовь к Малахову.