— Съчувствам ти за трудностите, които си преживяла в миналото, но това е било много отдавна — настоя Дарси. — И честно казано, е време да го преодолееш. Няма да ви позволя да изберете тези мъже заради тяхната раса или религия. Тази вечер трябва да вземете решението си на базата на външния им вид. Първата реплика, която не харесам ще сложи край на шоуто. Разбрахте ли ме?
Кора Лий изсумтя.
— А аз си мислех, че имаме право да говорим свободно.
Дарси въздъхна.
— Просто внимавайте какво говорите.
Мария Консуела й хвърли един поглед.
— Това ни казваха и по време на Испанската инквизиция.
Дарси поклати глава в отчаяние, докато се връщаше обратно зад камерата.
— Записваме.
Барт включи камерата. Принцеса Джоана отново погледна предизвикателно към Дарси и постави своите пет орхидеи пред пет портрета. Дарси изстена.
Маги се наведе към нея.
— Не можеш да очакваш да изтръгнеш за една нощ омраза, трупана векове наред.
— Предполагам, че не мога.
Дарси наблюдаваше обезсърчена как всяка от журито използва своите пет орхидеи, за да елиминира петима мъже. Ванда бе единствената, която не взе под внимание расата, но тя бе превъзхождана числено четири към едно.
Дарси наблюдаваше петте жени, докато те се връщаха по местата си. Усмихваха се и очевидно бяха много доволни от себе си. Колкото повече го обмисляше, толкова повече се убеждаваше, че това е нещо хубаво. Тези жени съществуваха от векове, без да им се налага да вземат нито едно самостоятелно решение. Тази вечер те успяха да го направят. Наистина напук на инструкциите й, но все пак бе голяма стъпка към независимостта. Имаха право да са горди.
Но техният момент на слава щеше да бъде кратък. Беше време за голямата изненада на вечерта. Дарси посочи на Грегори да се приближи.
— Готов ли си за отприщването на ада? — Тя му подаде фенерче, което имаше лампа с черна светлина.
— Мда. Само кажи кой да бъде последен.
Дарси му каза, след това той се върна пред камерата.
— Време е да хвърлим по-близък поглед на петимата отхвърлени тази вечер. — Грегори насочи фенерчето към портрета и го включи. — С общ сбор от пет орхидеи, Тадайоши от Токио е елиминиран от надпреварата.
Дарси изключи светлината, която бе насочена към портрета. Черната светлина на Грегори освети невидимата до сега боя от портрета на Тадайоши. Изведнъж той се сдоби с дълги бели вампирски зъби.
— О, тези са хубави — прошепна Кора Лий. — Но се страхувах, че той може да е един от онези страшни нинджа господари.
Дарси потрепери. Тази реплика трябваше добре да се редактира.
— С четири орхидеи под портрета си Дерек от Филаделфия, също бе елиминиран от надпреварата. Грегори насочи черната светлина към портрета на Дерек.
Дългите му зъби светнаха в тъмнината. Ванда въздъхна.
— Колко жалко, че трябваше да изгубим Блакула16. Той е толкова красив.
Дарси бе съгласна, макар че другите дами не изглеждаха убедени.
— Също с четири орхидеи, Харша от Ню Делхи отпада от надпреварата. — Белите зъби на Харша се появиха, като по магия щом черната светлина освети лицето му.
— Интересен трик — съгласи се принцеса Джоана, — но не виждам какъв е смисълът му.
— С три черни орхидеи казваме сбогом на Фердинанд от Залцбург. — Грегори насочи светлината към лицето на Фердинанд и зъбите на австриеца заблестяха.
Лейди Памела въздъхна.
— Доста е глупаво, нали? Ние вече знаем, че тези мъже са вампири.
Мария Консуела завъртя в ръце броеницата си.
— А щом си видяла едни зъби, все едно си видяла всичките.
— Не съм напълно сигурна в това — каза Ванда с усмивка.
— Като се замисля, виждала съм някои с ужасен жълтеникав оттенък. — Лейди Памела потрепери. — Просто няма нищо по-лошо от вампир с лоша зъбна хигиена.
Принцеса Джоана се намръщи.
— А някои от тях дори са криви.
— Но някои са по-дълги от други — каза Ванда. — Нали знаете, размерът има значение.
Кора Лий въздъхна тежко.
— Моят беден Боурегард, Господ да поживи душата му, имаше най-дългите зъби, които съм виждала някога.
Грегори се намръщи срещу тях, явно се чувстваше неудобно.
— Дами, ако не възразявате, остана ни още един участник за елиминиране. Сет от Ню Джърси получи три черни орхидеи. — Грегори насочи фенерчето към Сет.
16
„Блакула“ е американски филм на ужасите от 1972 г. В него се разказва за африкански принц, превърнат във вампир от самия Дракула, който попада в съвременен Лос Анджелис. — Б.пр.