Морган стиснул челюсти. Этан и я переглянулись.
— Не думаю, что у нас есть убедительные факты «за» или «против», — сказал он, явно решив не озвучивать обстоятельства, найденные в библиотеке. — Хотя она продемонстрировала, что не выше раздоров между Домами.
— И что из этого раздора личное, Салливан? — Морган сел прямо и повернул голову к Этану. — Можешь ли ты быть нейтральным насчет Селины? !
Этан выгнул бровь:
— Нейтральным? Насчет Селины? Разве ее действия до сегодняшнего дня предполагали возможность нейтралитета по отношению к ней?
«Согласна, — подумала я, — учитывая, что эта женщина пыталась убить Этана и меня». Да, у меня особые, очень конкретные чувства к Селине Дезалньер. И нейтральность в их число не входит.
— Послушайте, — вступил Ной, — невзирая на ее предыдущие действия, прежде чем ввязываться в личную вендетту, я — на стороне Гриера. Если у нас нет улик давайте не будем приписывать вину кому–то конкретному. ГС освободил ее, и мы переступим границы, если будем слишком присматриваться. Вы знаете, как это бывает.
Я — нет, но его слова меня удивили. Я добавила их в свой список библиотечных изысканий.
— Таким образом, единственное, чего мы достигнем, фокусируя внимание на Селине, — раздражения Гринвичского Совета и зря потраченного времени на расследование, для которого у нас не хватает политического капитала. — Ной покачал головой и откинулся в кресле. — Не то чтобы я считал ее святой, но, полагаю, следует искать аргументы, не затрагивая этого пункта.
Скотт пожал плечами:
— Определенно не святая, согласен. Я предложил это на всякий случай. Если улик нет, будем смотреть шире.
— Значит, решено, — подытожил Этан, но между его бровями образовалась складка обеспокоенности.
Замечания Скотта и Ноя не подразумевали, что они слепо поддерживают Селину, но их надо убедить в ее вине. Эта ноша явно возлагалась на нас.
— Все сходится на Брекенриджах, — заметил Люк. — Что–то мы упускаем. Почему эта семья? Почему сейчас? Если злоумышленник получил информацию о Джейми и использует ее, чтобы добиться чего–то от Брекенриджей, зачем вовлекать нас? Какая связь между Брекенриджами и вампирами? Откуда враждебность?
Враждебность. Именно это слово помогло, расставило кусочки пазла по местам.
Я подумала о вопросах Ника, которые он задавал рядом с Домом и потом в лабиринте. Покалывание магии, ненависть в глазах. Движение в подлеске и животное, смотревшее на меня сквозь деревья. Такое же покалывание я ощутила в кабинете папы Брека — явное предубеждение, ненависть к вампирам. Сокрытие информации о Джейми, стремление защитить его.
— Они — не люди, — сказала я вслух, затем посмотрела вверх и встретилась со взглядом Этана.
— Они — не люди? — переспросил Скотт.
Этан внимательно смотрел на меня, и я сразу увидела, что он понял.
— Враждебность. Недоверие к вампирам. — Он кивнул. — Очень может быть, что ты права.
— О чем вы говорите? — поинтересовался Морган.
Этан, продолжая смотреть на меня, кивнул, отдавая инициативу в мои руки. Я обвела взглядом комнату, посмотрев присутствующим в глаза.
— Они — оборотни. Брекенриджи — оборотни.
Вот почему я чувствовала покалывание магии вокруг Ника. Он — оборотень. В отличие от вампиризма, оборотничество наследуется. Все они — отец, Ник и его братья — связаны лояльностью по отношению к Габриэлю Киину, Апексу, альфе Северо–Американской стаи.
— Животное на месте рейва, — сказала я, припоминая смесь животного и магического. — Наверное, это был Ник.
Голова Моргана резко повернулась в моем направлении
— Ты была на месте рейва? — Он подался вперед, опираясь ладонями на стол, и повернулся к Этану. — Ты взял её на место рейва? Ей только два месяца, ради бога!
— У нее был меч.
— Я повторяю: ей едва исполнилось два месяца. Ты хочешь, чтобы ее убили?
— Я принял решение, основываясь на знании ее способностей.
— Господи, Салливан, я тебя не понимаю!
Этан отодвинул свое кресло, встал и наклонился над столом для совещания, опираясь на расставленные пальцы.
— Во–первых, я никогда не поставил бы Мерит в ситуацию, с которой, по–моему, она бы не справилась. Кроме того, она была со мной, а также с Катчером и Мэллори Кирмайкл, которая, как мы обсуждали, входит в достаточную силу, чтобы защитить тех, кто рядом. Полагаю, что Орден стремится упрочить свое присутствие в Чикаго исключительно для того, чтобы использовать ее таланты.