- Ты явно смыслишь в этом больше моего,- восхитилась я.
По губам Патрика пробежала улыбка – впервые с ночи нашего "воссоединения".
- Конечно. Или не помнишь, что я учил в колледже?
- Жуткую смесь из естественных наук,- рассмеялась я, но тут же нахмурилась.
Когда исчезла, Патрик учился на подготовительном курсе. Теперь ему оставался год до получения степени бакалавра... которую он так и не получит.
- Думаешь, мне жаль оставлять колледж?- Патрик словно прочитал мои мысли.
- Значит, решил всё окончательно?
- Как и сказал – уже давно.
- Патрик...- я замялась.- Это может быть опасно. Понятия не имею, что ждёт в измерениях, где скрыты эти элементы...
- Ты как будто не хочешь, чтобы я соглашался.
- Скорее, хочу, чтобы знал, на что идёшь.
- Я знаю,- Патрик покосился на небо, начинавшее чуть заметно светлеть.- Сделаешь это здесь?
- Нет, конечно,- я вскинула на него глаза.- И не сейчас. Нужно всё подготовить, и у тебя завтра день рождения. Отпразднуем и...
- Ты ведь здесь не ради этого.
- Одно другому не мешает. Куда отправимся?
Патрик равнодушно пожал плечами.
- Хорошо, тогда выберу я.
Всё же потрепала его по волосам, но он заметно напрягся и только что не отодвинулся.
- Прости...- я поспешно убрала руку.- Избавлюсь от этой привычки, обещаю.
Патрик ничего не ответил, сосредоточенно изучая поверхность пруда. Повисло молчание, напряжённое и неловкое... и я окончательно поняла, что некогда беззаботное общение с юным отпрыском демона кануло в Лету...
- Патрик...- чуть наклонилась, пытаясь поймать его взгляд.- Когда обращу тебя, между нами установится связь. Мы будем чувствовать присутствие и в какой-то мере даже эмоции друг друга.
Сердцебиение Патрика участилось, он наконец поднял на меня глаза.
- Слышала твой разговор с аббатом и знаю, что ты ко мне испытываешь, но я не... смогу ответить тем же.
Патрик неожиданно резко поднялся на ноги.
- Незачем об этом напоминать. Я никогда ничего от тебя не требовал. Просил только об одном.
- Навещать тебя,- я тоже встала.- Но я не выполнила даже этой просьбы – ты это хочешь сказать?
Он молча смотрел на меня, в зелёных глазах застыла горечь.
- Мне жаль, правда,- прошептала я.- Тогда считала, так будет лучше для тебя. Может, я ошиблась...
- Да, ошиблась,- подтвердил Патрик.- Поэтому прошу: больше не принимай решений за меня.
Я чувствовала, как губы против воли раздвигаются в удивлённой улыбке. Патрик – в самом деле уже не ребёнок, и мне нужно к этому привыкнуть...
- Обещаю,- я протянула ему руку.- Простишь меня?
Он вздохнул. Чуть помедлив, сжал мою руку и кивнул.
- Тогда увидимся здесь же следующей ночью?
Патрик снова кивнул.
- Всё подготовлю. Уверена, тебе понравится!- заверила я и унеслась прочь.
Патрик действительно изменился, и уверенности, что угадаю его вкус теперь, не было. Но эта ночь – последняя в его человеческой жизни, и я очень хотела сделать её незабываемой. Всё время до заката в Англии носилась по миру людей, выбирая места, которые, по моим рассчётам, могли ему понравится. И впервые после разлуки с Домиником мне удалось отвлечься от отравляющей сознание тоски по нему... Возле пруда я появилась сразу после захода солнца, Патрик уже ждал. Лицо – бледнее, чем обычно, в глазах – лихорадочный блеск.
- Ты давно здесь?- улыбнулась я.