- Хочешь сказать, ты готов?- улыбка наверняка получилась жалкой.- Прямо сейчас?
- Да. Но, кажется, не готова ты?
- Я собираюсь лишить тебя жизни. Как можно быть к этому готовой?
Патрик осторожно коснулся моей руки.
- Это ведь не так. Ты даёшь мне то, чего я хотел, сколько себя помню. Мир людей – не для меня. Я понимал это до того, как встретил тебя, до того, как вообще узнал о существовании других измерений. А быть обращённым тобой...- он запнулся.- Расскажешь ещё о связи, которая между нами возникнет?
- Словами не объяснить. Поймёшь, когда её почувствуешь.
Он кивнул и облизнул пересохшие губы.
- Я тоже смогу не убивать, как ты?
- Думаю, да – иначе бы дьявольское украшение не указало на тебя. Демон говорил о существе с незапятнанной душой, а сохранить её незапятнанной, убивая, как остальные бессмертные, невозможно.
В глазах Патрика промелькнуло облегчение, тотчас сменившееся напряжённым ожиданием... и я легко сжала его ладонь...
Мы перенеслись на уединённый тропический остров. Сонно шумело море, в распахнутые окна бунгало врывался ночной бриз... Я зажгла несколько свечей и повернулась к Патрику. Он замер посреди комнаты, не сводя с меня лихорадочно блестевших глаз. Я слышала частые удары его сердца и прерывистое дыхание... ещё совсем немного, и... Чувствуя, что теряю решимость, медленно подошла к нему и, взяв за руки, подвела к кровати. Он молча опустился на неё и, когда я села рядом, подставил мне шею. Но я только легко коснулась губами его кожи, и без того отчаянно бившееся сердце Патрика понеслось вскачь.
- Ты абсолютно уверен?- я погладила его по волосам.- Сейчас – последняя возможность сказать "нет".
Патрик повернул ко мне бледное до прозрачности лицо и кивнул. Помешав ему снова отвернуться, я прильнула губами к его губам, и они затрепетали под моими, как крылья пойманого мотылька…
- Не бойся,- прошептала я.- Боль быстро пройдёт.
- Я не боюсь…
Уложив Патрика на подушки, я наклонилась к его шее и произнесла:
- Передаю тебе то, что было передано мне,- и мягко вонзила зубы в его кожу.
Патрик судорожно вздохнул, руки робко обняли мою талию... и это было последним, что я помнила... Его кровь опьяняла, лишала разума. Я чувствовала, как по телу расходится ласкающее тепло, как оно окутывает сердце, вдыхает в него жизнь... Ни с чем не сравнимое состояние эйфории... и ощущение дикой, всепоглощающей жажды... Лишь однажды испытала подобное – когда вырвала сердце Чета, и его кровь захлестнула всё вокруг. Ту жажду я смогла побороть, но эта... Эта была неутолимой... Чем больше крови вливалось в мои вены, тем более жестокой она становилась. Будто издалека, доносилось биение моего сердца, которое сокращалось в унисон с сердцем Патрика, а потом всё быстрее и быстрее... Но вот удары моего сердца полностью заглушили его... заглушили всё, даже шелест волн, слились в беспорядочный шум, а комната начала погружаться во мрак, как если бы свечи гасли одна за другой. Но, когда тьма почти поглотила моё сознание, я услышала слабый, едва различимый вздох. Что-то словно пробежало по спине и сорвалось вниз... и я выпрямилась, как от удара. Сознание прояснялось, комната медленно выплывала из темноты... Я сидела на кровати и смотрела на неподвижно лежащего рядом Патрика. Бессильно откинутые руки, побелевшие ладони, только что соскользнувшие с моей спины, бескровные губы, на шее – следы моих зубов... Лицо – такое умиротворённое, сверхъестественно красивое и... неживое. Я осторожно коснулась его щеки кончиками пальцев. Она была ледяной. Его кровь теперь пульсировала в моих венах, приливала к моим щекам... и меня охватило жгучее отвращение к себе. Но ритуал ещё не был завершён. Полоснув ногтем по вене, я поднесла кровоточащее запястье к ранкам на шее Патрика. Несколько капель скатились на подушку, но те, что попадали на укусы, исчезали, словно их затягивало внутрь. Ранки уменьшались, а лицо Патрика менялось на глазах. Кожа белела, принимая перламутровый оттенок. Волосы заблестели, будто вобрали в себя тёплое сияние свечей. Густые ресницы дрогнули и взметнулись вверх... и глаза невероятного золотисто-зелёного оттенка впились в мои.
- Патрик...- облегчённо прошептала я.
Его взгляд метнулся к моему запястью, с которого продолжала капать кровь, снова ко мне... Неуловимым движением он поднялся с подушек и тут же замер, как если бы удивился лёгкости собственных движений.